稀有书籍是由于某种原因而难以获得的书籍。根据书籍的不同，需求可能会很高，在这种情况下，书籍可能会相当昂贵，或者需求可能会较低，仅限于更专业的社区。然而，这并不一定意味着价格下降。世界上有几家公司专门从事珍本书籍的销售，为客户追踪书籍，并在公开销售和拍卖会上提供各种发现，珍本书籍收藏家也遍布世界各地。。

一本书变得稀有的原因有很多。虽然稀有的书籍往往是古老的，但情况并非总是如此，而且，除了真正的旧书之外，年迈并不一定会使一本书变得稀有或有价值。例如，文艺复兴时期的书籍和手稿，由于其历史价值和稀有性，往往价格高昂，而一到两个世纪以前的书籍不一定有价值。例如，19世纪的便士恐怖物品可能是收藏家们感兴趣的物品，但它们通常并不罕见。。

一本书从本质上讲可能是罕见的。例如，第一版通常非常罕见，因为出版商通常会将初始印刷量控制在较低的水平，以防这本书卖不出去。那些设法找到一本非常受欢迎的书的第一版的藏书人可能准备付一大笔钱；例如，《哈利·波特与魔法石》的第一版在2008年的售价约为45000美元。有印刷错误的书籍、后来被丢弃的内含物以及其他有趣的勘误表可能也很少见，有争议的书籍也是如此，它们不知何故设法逃脱了出版商的批评。。

由作者签名的书籍，特别是带有铭文的书籍，也被视为珍本，同样，属于某位名人的书籍也被视为珍本。一本书前面的一位著名历史人物的书盘可以极大地提升其价值，即使这本书本身并不具有内在价值。如果演员组成员在书的版本上签名，说明这本书因协会而出名的情况，那么被改编成电影的书可能会变得更有价值。。

收集珍贵的书籍可能是非常有益的，但也有潜在的危险。藏书人每年可能会在书籍上花费惊人的金钱，他们会不择手段地得到一本特别令人垂涎的版本。他们也容易受到掠夺性卖家的攻击，比如那些伪造亲笔签名或把书写得比现在更稀有的人。一般来说，任何信誉良好的卖家都会乐意接受第三方检查，以核实这本书及其出处。如果你碰巧看到一本由现代作家签名的珍本书，有些作家会有签名验证程序。。

你应该知道，真正古老的珍本书很少能进入公共市场出售；大多数业余珍本收藏家关注的是过去两个世纪的书籍。私人收藏家倾向于保留他们的书籍，当他们去世时，他们的书籍通常被捐赠给博物馆，而不是出售。在罕见的情况下，较老的手稿和书籍进入公开市场，它们通常非常昂贵，通常被学术机构和私人图书馆抢走。。