一篇非正式论文可以涉及许多不同的内容，这取决于学生所受的教育程度、他或她所学的课程类型以及作业的总体目的。一般来说，这类文章是作为对某事的反映或回应而写的，或者是作为关于个人经历的信息性文章而写的。这类文章也可以写成小说。这些只是非正式写作众多选项中的一小部分；讲师将提供关于论文重点和长度的具体指导。。

当学生被分配一篇非正式文章时，一个常见的误解是重要的拼写和语法规则被忽略了。在教育环境中进行非正式写作时，使用恰当的正式语言仍然很重要，除非文章是虚构的，并且语言是有意的。这类文章的长度可能会有所不同，但与更深入的文章（如研究论文）相比，一般来说是相当短的。在任何一篇文章中都要有一个清晰的重点，并对文章的内容有一个连贯的想法，这一点仍然很重要。。

反思性文章是非正式文章中最常见的类型之一。这些通常是为了回应某种经历而写的，比如看电影、读书或上课。参加社区活动或志愿者日的学生也经常被要求写一篇关于这种经历的非正式文章。此外，如果学生参加活动获得额外学分，例如讲座或戏剧，教师可能需要一篇非正式论文，以获得额外学分，确保学生实际参加活动。。

许多学生还将作文分配给学生，只是为了测试写作技能，确定学生学到了多少。这在年轻年级尤其常见，因为学生们仍在学习基本的写作技能。老师通常会提供一个简单的提示，鼓励学生写一篇关于它的非正式文章。学生可能会被要求写一个虚构的故事，或者被要求讲述一个关于他们经历的故事。要求学生总结当天在学校学到的东西是另一种常见的短文写作提示。。