大多数大学生被要求参加一门专注于如何写文章的课程。教师介绍的论文类型之一称为比较论文。比较散文正是通过观察两个对象（历史时期、文学作品或其他具有某些共同特征但不具有其他特征的事物）来实现其名称所暗示的目的。

有时，学生们会感到困惑，最终会写一篇介于比较文章和论证文章之间的文章，这篇文章的目的是说服读者，在一个有争议的主题上采取特定的立场是可取的。如果做得正确，一篇比较性的文章不会声称被比较的事物中有一个是优越的、更可取的或最好的。相反，这种类型的文章为读者提供了关于这两个方面的足够信息，并将其保留下来。

在这类文章中，提供信息而不总结一件事比另一件事更重要。对于那些生活在阳光明媚的环境中，拥有一个可以负担得起转换成太阳能的房子的人来说，使用太阳能电池板供暖可能是一个更好的选择，但对于那些生活在阿拉斯加的人来说，白天可能很短，可能不是。换句话说，一篇比较文章的假设是，两种立场都不一定比另一种好。

写一篇好的比较性文章首先要选择一个作者真正感兴趣的话题，希望读者也感兴趣。一篇研究猫和狗之间差异的论文可能会包含一些明显的细节，比如它们都有尾巴，都是哺乳动物，都是家养宠物。这不仅完全无聊，而且侮辱了读者的智慧。一篇专注于这些明显细节的书面文章只适合小孩子。

在写一篇比较的文章之前，作者可能想考虑生活给他们的重要选择。每个人都曾经历过购买大宗商品的焦虑，毫无疑问，他们会比较两种或两种以上的可能选择。例如，一篇关于笔记本电脑和电子书阅读器的论文，或者一篇关于混合动力汽车和SUV的论文，可能会成为很好的论文主题。

大多数结构良好的比较论文遵循两种格式之一。一篇逐点的文章建立了三个或三个以上的领域，在这些领域中，主题将被比较。其中一段专门讨论每一点，并讨论这两个主题。一篇并排的文章也为主题比较建立了三个或三个以上的区域，但格式不同。对于这种类型的文章，一个长段落或一节检查第一个主题，从第一点到第二点，从第二点到第三点，然后以相同的顺序检查第二个主题。。