威廉·莎士比亚被许多人认为是文艺复兴时期最伟大的剧作家。虽然他最著名的几年是在伦敦度过的，但莎士比亚的家庭在他的生活中占有重要地位，一些人认为影响了他的写作。人们对威廉·莎士比亚的生活知之甚少，但莎士比亚家族的一些细节表明，他们是一个复杂的群体，常常被这位剧作家的繁忙城市生活所遗忘。

威廉·莎士比亚被认为出生在圣路易斯。乔治节，1564年4月23日。他是玛丽·阿登和约翰·莎士比亚的第二个婴儿。莎士比亚最年长的兄弟姐妹琼生于1558年，1569年前去世。第二个妹妹玛格丽特在五个月大时去世。莎士比亚有三个弟弟和两个妹妹，其中一个名叫安妮，于1579年去世，享年8岁。他其余的兄弟姐妹都活到了成年，只有一个比他早死。。

人们对莎士比亚之母玛丽·阿登知之甚少。玛丽是沃里克郡一位富有的地主罗伯特·阿登的女儿。这家人把他们的名字命名为附近的雅顿森林，威廉·莎士比亚后来会把这片森林融入他的喜剧中。

莎士比亚的家庭并不富裕，尽管他母亲有亲戚关系。威廉王子的父亲约翰·莎士比亚（John Shakespeare）在成为雅芳河畔斯特拉特福德镇（Stratford on Avon）的委员会成员或议员之前，曾是一名手套制造商和农民。在职业生涯早期，他曾担任过几家村办办公室，但似乎在1560年代损失了大部分金钱。记录显示，约翰避免去教堂，因为他害怕因未偿还债务而被捕。他还被指控参与非法走私羊毛，并于1576年退休。。

莎士比亚家族自称是新教徒，但在18世纪发现了一封由约翰·莎士比亚签名的信，信中发誓忠于天主教。人们普遍认为它是准确的，不是伪造的。如果约翰·莎士比亚是一位真正的天主教徒，那么威廉·莎士比亚很可能会在公开学习新教的同时接受一些秘密的天主教教育。文学界长期以来的一场斗争，是关于他对莎士比亚戏剧信仰的文本支持。虽然宗教显然影响了他的写作，但关于他的信仰以及莎士比亚家族对他的影响程度的争论可能永远无法解决。。

1582年11月，18岁的莎士比亚与26岁的安妮·海瑟薇结婚。这个当地的农场女孩怀上了莎士比亚的女儿，并于1583年初生下了孩子。关于这桩婚姻的争论仍在继续，一些评论家认为莎士比亚之所以与安妮结婚，是因为她怀孕了。然而，这一信念受到了挑战，因为在当时，订婚被合法地视为婚姻，许多夫妇直到妇女怀孕才正式结婚。

1585年，莎士比亚的家庭完整，加上他的孪生子女朱迪思和哈姆内特。朱迪思和莎士比亚的大女儿苏珊娜在童年时期幸存下来，而男孩哈姆内特在1596年11岁时去世。有报道称莎士比亚极度悲痛，一些学者认为，不久之后所写的悲剧《哈姆雷特》表达了莎士比亚在年幼儿子去世后的绝望情绪。

一些评论家认为威廉与妻子和家人相处不好，因为他成年后大部分时间都在伦敦度过。然而，在1613年从舞台上退休后，莎士比亚突然离开了他的大众生活，回到了他在斯特拉特福德的家中。安妮·海瑟薇要求葬在她丈夫身边，专家认为，如果他们真的疏远了，这是一个不太可能的要求。学术界可能永远无法完全理解莎士比亚家族对其作品的影响，但很明显，他在整个职业生涯中都对他们怀有深厚的感情，并在伦敦度过了辉煌的一生，最终死在了家中宁静的斯特拉福德家中。。