榫眼是一个被切割成木头或石头的洞或洞，专门用来在另一块木头或石头上安装榫头或突起。这两块木板合在一起形成了一个榫卯接合处，连接两块木板而不需要额外的紧固件或粘合剂。历史上，木匠和建筑师一直使用这种结构，尤其是在钉子和螺钉等紧固件发明之前。

将这种关系可视化的最简单方法可能是想出一组说明，上面写着“将榫头a插入槽B”。榫头是榫头a，榫眼是槽B。将榫头插入榫眼可以有效地连接两个部件。

为了正常工作，榫头应该紧密地嵌入榫眼中，这样接头就不会分开。榫眼确实需要留出足够的空间，以便榫眼和榫头的材料在受热或受潮时膨胀。榫卯接合最常用于以90°角连接两个项目。正确使用时，这种结构坚固可靠。

木匠和木工使用几种类型的榫眼。一个贯穿整个工件的被称为贯穿榫眼。这些通常会创建一个更安全的接头，但如果它很薄或很小，实际上可能会导致零件开裂。一个不能完全穿过工件的空腔叫做短榫。这种类型适用于小而薄的木片，或者榫眼必须在木材长度的同一点切割成多个表面的木片。

在现代木工车间，榫眼要么手工凿出，要么用机器钻出。榫眼夹具是一种模板，用于确保在大规模生产期间将空间切割成相同大小。磨坊工人是木匠，专门制造用于工地的预制板和零件，通常用榫眼制作零件。

榫卯结构可能是最古老的建筑方法之一。在世界各地的考古发掘中，尤其是在中国，都发现了这样的例子。曾经，整个建筑通常只用榫卯结构建造。其中一个著名的例子是巨石阵，据信它建于公元前2600年至2400年之间。