卷扬式起重机是一种滑轮，它使用一根单独的旋转轴和一根坚固耐用的链条或绳索，链条或绳索的末端连接有某种挂钩，可以锁住某些物品。它们可用于多种用途，也可用于不同的制造或工业用途。有许多类型的卷扬机使用不同类型的绳索或车轴，但它们都是为了通过机动端方便重物移动。

在施工中，卷扬机尤其重要，因为它能够减少施工区域的工作时间。它还提高了效率，因为它可以通过空中运输物品，而不必由人或陆上车辆运载。大多数卷扬机都有相当强大的电机来转动轴，这使得它们具有非常强大的滑轮系统，在必须移动重物的领域非常有益。起重机用于运输建筑梁、混凝土或其他材料，或将建筑物的某些部分提升到位。。

运动型多用途车（SUV）和全地形车（ATV）等车辆的后端也可以配备绞盘起重机。如果单独的车辆，甚至是ATV或SUV，不知何故卡住了，这些都是特别有益的。车辆的卷扬机有自己的独立电机为其提供动力，但与电机结合使用时，车辆可以以倍增的力移动自身或另一辆车辆。为了正常工作和移动物体，起重机必须牢固地锁定在车辆上。起重机可以单独购买，也可以作为某些车辆原始配件包的一部分。。

最强大的卷扬机之一是船上使用的卷扬机，尤其是在海军舰艇上。起重机的用途广泛，由强大的电机驱动。在用于跨海运输货物的船舶上，船坞上使用卷扬机将货物按正确顺序装载到船舶上。在海上，一些船只有一个与锚相连的卷扬机，可以将锚降低或升高到水中或水中。起重机还可用于拖曳其他受损、无法运行或失去动力的船只。。