市盈率是金融分析师和投资者使用的价值衡量指标。它代表了股权的市场价值与股权账面价值的关系，并给出了一个概念，即如果公司立即破产，投资者是否为剩下的东西支付了太多的钱。虽然市盈率并不表明一家公司创造股东利润的能力，但它通常用来表明一只股票是被高估还是被低估。

与大多数比率一样，什么是良好的账面价格的定义因行业而异。需要更多基础设施资本的公司，如制造业公司，往往比需要较少资本的公司，如咨询公司，以更低的价格与账面比率进行交易。较高的市盈率通常表明投资者期望管理层从流动资产中创造更多价值，或者公司资产的市场价值显著高于账面价值。

计算市盈率有两种常用方法。最常见的计算方法是将股权的市场价值除以股权的账面价值。或者，公司的市值可以除以其资产负债表上的总账面价值。市盈率也可以通过计算股本回报率和项目所需回报率之间的差额来确定。无论采用何种方法，价格与账面价值的比率都是相同的；它以单个数值表示，也被称为倍数。。

如果市盈率或市盈率小于1，则意味着该公司股票的定价低于其在市场上的账面价值；换句话说，公司被低估了。在经济通货膨胀或市场表现不佳的情况下，低于1的市盈率很常见。当一家公司被高估时，市盈率将高于1。从历史上看，当经济和股票市场强劲时，公司的交易价格与账面价值之比高于2，这表明低于当前账面价值的股票具有潜在价值。。

市盈率和股本回报率之间存在着密切的关系。股本回报率高的公司倾向于以高于账面价值的价格出售，而股本回报率低的公司倾向于以账面价值或低于账面价值的价格出售。投资者通常应该谨慎关注那些表现出市盈率和股本回报率不匹配、市盈率低和股本回报率高的公司，反之亦然。