上市公司是一个最初在公开市场提供股票，并在公开市场进行交易的组织。这些公司由股东运营，他们根据持有的股份数量持有公司一定比例的股份。在所有者做出上市决定之前，必须仔细考虑上市公司的诸多优势和劣势。

在私营公司，企业通常由公司创始人所有。创始人可自行决定将部分所有权授予业务合作伙伴、主要投资者甚至员工。在上市公司中，股东拥有企业，无论在购买股份之前与公司的历史或关系如何。股东可以通过投票决定如何处置公司，每个股东的持股比例与持有的股份数量成比例。。

许多公司决定上市，以此为运营或扩张筹集更多资金。通过将部分公司出售给股东，获得的资本可以让资金短缺的企业继续运营，或者让一家小型、单一地点的企业成为连锁企业。成为上市公司的不利之处在于，原所有者失去了权力和独立行动的能力；在某些情况下，如果另一个股东购买了公司的大部分股份，原始所有者可能会被完全剥夺权力。。

上市公司的一个主要缺点是财务披露的增加。私营公司通常受益于能够对财务信息保密，因为这会阻止有竞争力的企业获取有关企业运营方式的关键信息。公共机构受到广泛的政府监管，通常必须披露大部分财务记录。虽然这有助于遏制欺诈行为，但在竞争激烈的市场中，这可能是有害的。

作为一家在公开股票市场上进行股票交易的企业，上市公司也会受到市场行为的广泛影响。即使是一家成功的公司，也可能因为市场崩盘而陷入困境，投资者纷纷逃离。在一个强劲的市场中，上市公司可能会大有裨益，因为健康的利润和消费者信心会推高帮助公司筹集资金的股票成本。

上市公司也有可能逆转这一过程，成为私有企业。如果一家公司的所有者或董事回购了所有可用股份，他们将再次成为公司背后的主要权力。如果该公司的所有股份都被另一家私营公司购买，也可能发生这种被称为私有化的过程。