分子量是代表某种物质的单个分子的质量的一种测量。它有助于科学家和分析人员了解密度、体积和流体位移等。了解某种化学品或化合物中分子的确切重量还可以帮助人们衡量这些化合物在不同条件下的反应。有几种不同的方法来计算重量，但涉及质谱仪、液体位移和光折射的测试往往是最常见的。

总体上说

计算分子量（有时也称为 "分子质量"）的最简单方法是将每个成分的总重量加起来。这通常需要事先了解每个原子的基本质量，以及物质的分子组成。水就是一个很好的例子。它是由两个氢原子和一个氧原子组成的，在化学上被称为H2O。研究人员会把氢的重量乘以2，因为水里有两个氢原子，然后再加上氧的重量。氢气的重量约为1个原子质量单位（u），氧气的重量约为16u，因此计算结果为1×2+16=18u，所以一个水分子的重量约为18u。

同位素核算

在大多数情况下，分子质量是一个基线平均值；由于同位素的存在，任何一个分子的重量可能与另一个分子略有不同。同位素是元素的变体，其原子核的质子数相同，但中子数不同，从而使其具有不同的原子量，有时会被计算在内。考虑到同位素会得到一个更准确的测量，但通常需要特殊的工具和更精确的过程。

精确的计算方法

获得精确测量的最好方法之一是使用质谱仪，这是一种旨在隔离和识别分子的特殊机器。该机器产生的数字和表示法，分析人员必须用它来拼凑出更精确的质量读数。这些机器通常被安置在实验室和学术机构中。

科学家有时也使用所谓的 "流体力学 "方法来计算重量，这基本上涉及将物质浸没在水中，并研究位移的数量和程度。这需要特殊的校准和一些工具来同时捕捉和观察分散的分子。在某些情况下，研究人员还可以通过进行散射光分析来获得良好的质量感，在散射光分析中，光束穿过物质。折射率，基本上是光从物质的一侧传到另一侧的速率和速度--或者在高度密集的物质中，光被吸收的速率--可以为确定分子级重量提供基础。

与摩尔质量的关系

一些化学家将这种测量方法与摩尔质量交替提及。摩尔质量指的是一摩尔物质的重量，它与原子质量相似，但通常被认为是更普遍的精确。一摩尔是指含有与12克碳-12相同数量的元素实体（如电子、离子和原子）的物质的数量。碳-12是最稳定的碳同位素，被用作衡量所有原子质量的标准。

为什么重要

了解不同分子的重量在许多不同的环境中都很重要，但通常在实验室和制造环境中最为关键。科学家通常需要这些信息，以预测不同物质之间的关系，并确保浓度和悬浮液的稳定性。食品制造商使用这类计算来确保不同的成分能够混合，例如，在使用不同重量的甜味剂或乳化剂时获得正确的口感。

分子重量在制造和计量药物时也非常重要。制药商以及医生和护士经常需要知道某种药物分子的重量，以便知道胶囊、注射剂或其他剂量的药效如何。当涉及转换药物或改变处方时，重量也非常重要，以确保病人得到正确的浓度。