硝酸银是一种化学符号为AgNO3的可溶性化合物，在科学实验中被用作试剂，是治疗疣和细菌感染等疾病的外用药，也是医学和工业中使用的一般抗菌剂。它在药品中很受欢迎，但通常只被批准用于外部使用，即使如此，也通常只在非常稀释的制剂中使用。这种化合物相当有效，但摄入后也非常危险，如果制备不当，会严重灼伤皮肤。

隔离它

化学家通过将纯银溶解在液体硝酸中来制造硝酸银。当金属碰到酸时，它很快就会结晶并形成盐类。这种反应很快，但往往会释放出大量的烟雾，因此，通常只在实验室或其他通风良好的设施中进行。这些盐类通常会被烘干，然后或者单独储存，或者被稀释，就像医疗和药物制剂中经常出现的情况。

识别其他化合物

这种化合物在化学中最重要的工作之一是作为一种 "试剂"，这意味着它可以根据它与其他化学品和元素的相互作用来帮助识别和分离它们。材料通常用一种特殊的溶液处理，以分离或使存在的其他离子失活，然后滴入液体AgNO3。如果存在特定的化合物，材料会改变颜色：例如，白色表示存在氯化物，奶油色表示溴化物，而黄色通常意味着碘化物。

医疗用途

在医学上，这种化合物通常被用作高度稀释的液体或软棒，有时称为 "铅笔"。作为液体或喷雾，它可以帮助清除眼睛或其他粘膜上的细菌。医院有时将其作为新生儿的眼药水，以防止失明或因母亲的淋病而感染，尽管在许多地方这种做法已被淘汰，转而使用其他副作用较小的药物和药水。由于其抗菌特性，硝酸盐大大降低了失明的发生率，但不正确的剂量有时会导致严重的烧伤，在许多情况下实际上会导致失明或其他视觉问题。

苛性钠笔经常被用来治疗口腔溃疡，或作为一种烧灼方法，或清除口腔和手术开口处的死亡组织。足科医生有时也会用它来杀死脚趾甲床内的细菌和其他有害细胞，而且它也可以用来杀死接触性疣。

硝酸银在一些地方也被用作抗生素的替代品。不过这种做法有些争议，而且没有得到包括美国食品和药物管理局在内的许多政府监管机构的批准。大多数情况下，这是因为当这种化合物没有被正确地混合或计量时存在风险。当大量稀释和少量使用时，它一般不会有危险，尽管在消费或使用非常高的水平时，它可能会非常危险。

抗菌性

这种化合物最有益的地方之一是它能够杀死细菌。这些抗菌特性使它在水净化和去污方面很受欢迎，特别是在那些不容易获得清洁水的地方，如野外、航天飞机上或发展中国家。它还被用于消毒和清洁蔬菜和水果，并可用于消毒和擦洗动物围栏和谷仓。一些家用清洁产品，如洗衣粉，也将它作为一种成分。当用于这些目的时，重要的是该物质被大量稀释，并且只按指示使用。

风险和危险

摄取硝酸银对人类和动物来说都是致命的，在大多数情况下，它只能在非常低的浓度下接触皮肤，而且时间有限。大多数毒物控制机构认为它是一种毒素。它还具有高度腐蚀性，这意味着它可以侵蚀包括金属在内的许多材料。接触生的或高浓度的它的人也可能经历严重烧伤或皮肤撕裂。微量的它可能是有益的，但在错误的比例下，它可能导致严重的问题。