通常测量接触电阻来确定电气、电路板或其他类型电缆连接的状况。通常取决于用于绝缘的接触表面和层的形状，这类电阻通常描述从一个地方到另一个地方的电流或热量流动。具有较大表面积的零件通常具有较低的接触电阻，而具有相对较小表面的零件往往具有较高的电阻。金和其他软金属通常具有更高的表面积连接，因此通常用于接触垫
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当两个部件相互接触时，电流，甚至热接触电阻形式的热量，通常会受到材料中微观现象的影响。例如，金属的某些区域直接接触并完全导电，而其他区域的电阻更高，只能部分导电。非导电区域有时也存在。

如果两块板或一个表面和一个探针之间的连接不够紧密，接触电阻可能会升高。如果接头需要栓接在一起，张力不足也会影响传导，而触点或其表面的腐蚀通常是导致高接触电阻的原因。污垢或其他化合物的污染也可能是一个因素。跨接电缆上的触点通常会腐蚀，从而导致汽车电池之间无法导电。保险丝触点的腐蚀也会影响设备的性能
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如果有高水平的电流流过设备，且接触电阻足够高，则热量会积聚并造成额外的危险。可以使用欧姆计等测试设备来确定连接中的接触电阻率水平。在进行此类测试时，必须经常考虑金属接触表面积，以及连接是焊接、夹紧、螺栓连接还是焊接。此外，通常会考虑触点保持在一起的压力
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正常接触电阻通常由被测设备的制造商确定。正确的测量范围通常在产品手册上描述，有时直接在设备上标注。接触电阻测量对于监测输电线路的状况通常很重要。它有时也用于描述不同流道之间的流体压力，其行为非常类似于电压。