当沃尔特·迪士尼带着女儿们出去玩时，他意识到没有地方可供家庭去，为父母和孩子举办有趣的活动。他想创建一个家庭娱乐公园，没有当时游乐园或旅行嘉年华的负面含义。当迪士尼开始考虑他可以提供什么样的家庭娱乐时，他受到了一些粉丝来信的启发，这些粉丝在迪士尼工作室遇到了他们最喜欢的角色。

迪士尼开始考虑在伯班克工作室附近建一个公园。他设想了迪士尼人物的雕像、乘船旅行和公园周围的其他一些主题区域。这些创意最初被命名为“米老鼠公园”，灵感来自丹麦哥本哈根、密歇根州迪尔伯恩和加利福尼亚州奥克兰的游乐园。迪士尼乐园的开放规模比之前想象的要大得多，成为加利福尼亚州阿纳海姆的迪士尼乐园。

随着迪士尼乐园的计划从一个供员工及其家人使用的8英亩的公园发展到迪士尼最终购买的160英亩，需要新的筹资想法。迪士尼制作了一个名为“迪士尼乐园”的节目，并在新的电视网络美国广播公司（ABC）上播出。迪士尼将这个想法带到了美国的客厅里。这对他来说是一笔不错的交易，因为他宣传了自己的公园，并让美国广播公司（ABC）为其提供资金，以换取这场演出。

然而，需要更多的财政援助，迪士尼找到了更多的投资者，包括西方出版公司。直到1960年，迪士尼乐园实际上归迪士尼公司所有，其股份由美国广播公司（ABC）、西方出版公司（Western Publishing）和沃尔特·迪士尼制作公司（Walt Disney Productions）所有。最终，沃尔特·迪士尼制作公司（Walt Disney Productions）收购了迪士尼公司（Disneyland，Inc.）的所有股份，但迪士尼与美国广播公司（ABC）之间并非没有感情。

迪士尼乐园的开幕式并不像我们想象的那么成功。大量假票的供应导致公园变得过于拥挤，交通拥堵，当天气温为110华氏度（43摄氏度），新沥青非常柔软，以至于穿着高跟鞋的女性沉入地下。此外，一场水管工人罢工导致饮水机无水，饥饿的人群无法购买食物，而摊贩们则完全用光了。最后，一次天然气泄漏导致三个地方——边境地带、幻想世界和冒险地带——下午关闭。。

在看到糟糕的开幕日所造成的负面新闻后，迪士尼邀请媒体回来，以他所希望的方式体验迪士尼乐园，甚至在迪士尼乐园酒店为媒体成员举行私人派对。最初的坏消息被克服了，1955年7月18日凌晨2点，公众开始排队买票。

从那时起，迪士尼乐园获得了前所未有的成功，将其原有的公园扩展到了迪士尼度假区综合体，其中包括市中心的迪士尼区和迪士尼的加利福尼亚探险公园，并扩展到了其他地方，包括佛罗里达州的沃尔特迪士尼世界、法国的欧洲迪士尼、日本的东京迪士尼度假区，香港香港迪斯尼乐园。