Windows完全是向后兼容性，允许人们，特别是企业——在新版本的Windows上继续使用他们的重要应用程序。但有限制。程序越老，程序越有可能中断。

你通常应该远离旧软件。避免在**里买专为Windows95设计的软件CD。过时的软件，不再工作，可能只是升级到一个现代的，兼容的版本。

软件不像媒体那样持久

二十年前的音频CD在现代CD播放机上播放良好，唱片在现代唱片播放机上播放良好，而DVD视频则始终在带有DVD读取硬件的设备上播放。但18年前为windows95**的古老软件CD则不同。

音频CD，视频DVD，甚至唱片——它们都是标准的媒体格式。换句话说，音频CD上有音频数据。计算机自己解释这些音频数据。这就是为什么1980年生产的音频CD可以在Windows 8 PC、Mac或任何其他设备上播放的原因——计算机知道如何解读音频CD，并自行处理。音频CD不需要知道正在播放的操作系统或设备。

然而，软件是不同的。软件并不是所有计算机都知道如何解释的标准东西——软件是在计算机上运行的代码。由软件来做它需要做的事情。如果为windows3.1或windows95编写的软件发现自己运行在windows7或windows8上，它可能会非常混乱。它将查找不再存在的文件，甚至可能拒绝在这种不熟悉的环境中运行。

Windows以其向后兼容性而闻名，它试图帮助老程序尽可能地运行，但是Windows的能力是有限的。令人印象深刻的是，现代版本的Windows甚至可以运行windows95程序，因为windows9x系列是基于DOS和windowsxp的，而更高版本的Windows是基于windowsnt内核的，它们是完全不同的操作系统。

为什么程序不能运行

我们已经介绍了高级解释，但下面是一些可能会妨碍程序正常运行的低级细节：

• 程序拒绝运行：一些程序可能会拒绝安装，如果他们发现他们正在运行的Windows版本，他们不知道。
• 16位程序：32位版本的Windows包含一个16位仿真环境，允许旧的windows3.1软件运行。这是从64位版本的Windows中删除的，因此那些旧的windows3.1程序将根本无法运行。
• DOS软件：自从windowsxp以来，消费者版本的Windows不再建立在DOS之上。依赖于实模式DOS的复杂DOS软件和游戏将无法在现代版本的Windows上运行。命令提示符窗口是一个不完整的兼容性功能，不是一个完整的DOS系统。
• 旧库依赖项：一些程序可能依赖于旧库，这些库不再包含在Windows中，或者依赖于其他旧程序，这些旧程序也不能在Windows的新版本上正常工作。
• 安全问题：旧的程序不习惯现代的Windows安全功能，并且可能无法使用有限的用户帐户和UAC。Windows试图诱使旧程序在有限的用户帐户下运行，但这并不总能解决所有问题。

这不是一个详尽的清单，但它应该帮助您了解一些涉及的问题。程序设计为在当前版本的Windows上运行，而不是在未来可能存在20年的Windows版本上运行。在现代版本的Windows上运行古老的Windows应用程序时，应该会出现中断。随着微软和其他操作系统供应商对操作系统的改进，旧程序除非更新，否则会逐渐被淘汰。

如何运行旧程序

如果可能的话，你应该尽量避免使用非常旧的软件，但有时你就是做不到。你可能需要运行一个业务关键型的应用程序，或者想玩一个旧的PC游戏。不管怎样，你还是有办法运行这些程序的。

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使用Windows的兼容性设置：Windows具有内置的兼容性模式设置，可以帮助程序正常工作。右键单击程序的快捷方式，选择“属性”，然后单击“兼容性”选项卡。您可以选择程序运行的Windows版本—Windows会试图欺骗该程序，使其认为它是在旧版本的Windows上运行的。这并不总是让所有的旧程序都能工作，但值得一试。甚至有一个程序兼容性疑难解答，将尝试自动找到正确的兼容性模式设置为您的程序。

在虚拟机中运行旧软件：您可以安装旧版本Windows的虚拟化副本并在其中运行软件，而不是试图使旧软件在现代版本的Windows上运行。例如，如果您有一个在WindowsXP上运行但不在Windows7或8上运行的应用程序，您可以使用WindowsXP虚拟机来运行该程序。如果你有一个在DOS下运行的老游戏，你可以在DOSBox中安装它。这对于大多数程序来说都很好，除非它们需要直接访问硬件设备——例如，一个通过串口与打印机接口的古老程序将无法工作。但是，这远不如正常安装程序方便。

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电脑游戏疑难解答：电脑游戏位于媒体和软件之间。就像你可能想看20年前的电影一样，你也可能想玩20年前的游戏。然而，游戏是软件，玩一个20年前的游戏就像试着运行一个20年前的程序——如果可能的话，这是必须避免的。上面的技巧可能会帮助你运行旧游戏，但是我们也介绍了让旧PC游戏正常运行的其他方法。

研究，研究，研究：如果这些技巧都不起作用，或者你死心塌地想让程序安装在你当前版本的Windows上，而不是安装在虚拟机上，你可能需要做一些研究。执行Google搜索程序名称和当前版本的Windows，搜索您看到的任何错误消息，等等-这可能是一个艰苦的过程，需要您解决一个又一个问题，但如果您试图安装一个流行的程序，信息可能就在那里。这里所涉及的繁琐工作意味着，如果可能的话，把一个旧程序留下来进行升级通常是个好主意。

一般来说，您应该尽量避免使用可能无**常工作的旧软件。坚持使用相当现代化的最新软件。Windows软件CD不像音频CD—不能保证它们能在现代版本的Windows和新硬件上正常工作。

图片来源：Ivo Jansch在Flickr上，Tarje Sælen Lavik在Flickr上