违章是一个有点宽泛的术语，用来描述违反法律的行为。大多数情况下，这个术语指的是一个相当小的法律或地方条例。作为一个法律术语，它通常只在美国使用，大多数普通法国家使用不同的术语来描述类似的违法行为。违章行为通常被视为没有轻罪那么严重，而且通常与其他违法行为的处理方式不同。

虽然从技术上讲，这是一种违反成文法的行为，但大多数违章行为的处理方式使它们看起来更像是一种民事犯罪。例如，违章行为不会得到陪审团审判的好处，因为法官只是主持诉讼并作出判决。同样，虽然刑事案件一般要求提供证据，以排除合理怀疑，但在许多地区，只要有简单的优势证据，一个人就可以被判定为违章。

在几乎所有情况下，被判定犯有违规行为并不会导致任何自由的丧失。虽然美国刑法典（USC）规定的最高刑罚是入狱5天，但定罪导致监禁的情况非常少见。此外，可以评估罚款，但不能超过5,000美元（USD），甚至超过1,000美元的情况也非常罕见。偶尔，在引证人员认为有必要的情况下，监禁也会被列为一种处罚，例如，因醉酒而被传唤的人被关进拘留室，直到他们变得清醒。在其他情况下，如果适合犯罪，或属于重复犯罪，则可能包括轻微暂停自由。

一些常见的违规行为是轻微的违法行为，如乱扔垃圾或乱穿马路。这些罪行一般可以由任何行政官员引用，而不仅仅是法律官员。一般来说，甚至不需要举行法庭听证会，违章行为基本上被看成是一种定罪，尽管在某些情况下，如果被告坚持的话，仍然可以提出异议。在一个司法管辖区可能属于违章的其他罪行是伪造信息和扰乱治安。

一些司法管辖区将普通的轻罪改为违章，以简化传唤和处理。例如，在俄勒冈州，拥有少量大麻被视为违规行为，而不是轻罪，这使得处理大量被判犯有这种罪行的人变得容易得多。同样，在美国的一些交通走廊，超速是一个常见的问题，超速被视为一种违规行为，而不是一种轻罪。

根据法官的判断，许多地区允许将某些级别的轻罪降低到这一级别，这样，定罪就不会对被告的犯罪记录产生巨大影响。这在初次犯罪的情况下尤其如此，如小偷小摸、扰乱治安、持有大麻和非法侵入等罪行。在这些案件中，宽大的法官往往会认定被告有罪，但会减轻罪行，同时严厉警告，进一步的违法行为将作为完全的轻罪来处罚。