虽然益母草（有时被称为益母草）是在西方草药和传统中医中分别开发的，但在这两个系统中，益母草的许多用途是相同的。这种植物的叶子和花的提取物传统上被用来治疗压力、失眠、焦虑、神经易怒、心悸、月经延迟和心脏衰弱。该提取物也有助于治疗肌肉痉挛、消化不良、轻微出血、腹泻、胀气、痉挛、更年期症状、难产和全身心脏无力。由于益母草的镇静、血管扩张和肌肉放松特性，益母草可能在某些医疗应用中发挥作用。然而，这种植物的环烯醚萜苷、labdane二萜、类黄酮、单宁和精油也可能对其药理活性起作用
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虽然益母草的大部分作用在服用后不久就很明显，但研究表明，在数月内服用益母草提取物可能有助于降低甲亢患者的甲状腺活动。使用这种植物似乎不会导致健康患者的甲状腺活动减少。截至2011年，还需要更多的研究来证实这些初步发现

益母草与令人陶醉的草药益母草关系密切，益母草具有一些镇静和缓解焦虑的特性。这两种植物都含有大量的益母草生物碱，这种化学物质通常被认为是该植物在草药中的主要用途。对益母草的一些个体非生物碱成分的研究表明，益母草的植物化学成分熊果酸可能具有抗病毒、肿瘤抑制、细胞毒性和强心作用。这与已知的益母草对乳腺肿瘤、结肠癌、KB细胞、肺癌细胞和淋巴细胞白血病细胞的体外细胞毒性非常相似
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由于益母草同时用作强心剂和肌肉松弛剂，德国E委员会认为益母草是治疗与神经症或焦虑症相关的心脏和月经症状的特效药。药剂师Michael Tierra还建议使用这种植物治疗可能与压力有关的月经不调。使用这种草药没有任何副作用，尽管一些作者认为它可能具有轻微的血液稀释特性，不应在怀孕期间使用。分娩后立即服用草药应限制为一剂，以防止增加出血风险，尽管它可能用于治疗产后抑郁症和子宫钳制后的紧张状态。
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虽然益母草传统上是以茶或浓缩物的形式使用，但其活性成分非常苦，这使得这种制剂极不可口。虽然乙醇提取物在其他应用中更有效，但可以制备用于怀孕的植物甘油提取物。这种胶囊化的干草也很有用，但必须大量使用才能有效。