越野自行车是一种山地自行车骑行，包括在容易到困难的地形上骑行各种各样的小径。与其他类型的山地自行车（如下坡山地自行车）不同，越野自行车包括大量的攀爬和下降，以及在岩石、树根、护堤和其他自然障碍物上的机动。骑手必须身体状况良好，才能参加越野自行车赛，因为骑行时间可以从一小时到一整天甚至更长。越野赛将越野自行车与竞争元素结合起来，不同类型的比赛挑战骑手的技能、体能和毅力。。

越野骑手将使用的自行车旨在应对困难地形，同时仍保持积极的骑行姿势和重量轻。因为骑自行车的人在越野自行车时会进行相当多的攀爬，所以轻型自行车很重要，这样骑车人就不会有太多额外的重量去爬山。越野自行车车架通常由铝、钢、碳纤维、钛或其他轻质但坚固的材料制成。车轮的结构轻巧而坚固，许多现代车轮采用无内胎轮胎，以减轻重量，并允许骑手以较低的轮胎压力进行牵引。。

越野自行车是一项激烈的运动，要求骑手保持良好的身体状态。大多数比赛的特点是从初学者到职业选手，越野自行车在过去一直是奥运会的一项运动。越野赛是在预先确定的地形上进行的，在大多数情况下，赛道是事先标记的。骑手将完成几圈的课程，目标是做圈比任何其他竞争对手更快。

其他越野比赛则需要长时间的耐力训练。马拉松比赛的场地可以是50到100英里长（80.4-160.9公里），都是越野的。24小时越野赛是一种越野赛，参赛者全天整夜连续24小时骑行。参赛者可以随时停下来吃饭、休息或更换设备，但主要目标是在这24小时内尽可能多地跑几圈。在这类比赛中，选手们不会像在其他类型的比赛中一样，花那么多时间进行正面比赛；相反，他们在比赛的大部分时间都是独自一人，试图推动身体和精神继续前进。。