周三，德克萨斯州总检察长宣布了一项针对谷歌广告业务的意义深远的反垄断案。该投诉提出了许多令人大开眼界的指控，其中包括谷歌和Facebook长期以来的共谋，以化解头条竞价的威胁，但其中一项最奇怪的指控与WhatsApp有关。根据投诉，谷歌与Facebook达成协议，在WhatsApp被收购后不久，就可以访问数以百万计的私人信息和WhatsApp用户的照片。

具体指控在申诉书中长达57页。这段文字被大量删改，但毫无疑问，它声称谷歌和Facebook之间达成了独家协议，允许谷歌访问用户的WhatsApp信息。

这是一个非同寻常的说法，有几个原因。WhatsApp是端到端加密的，这意味着Facebook在收购时没有集中访问用户信息的权限。（这与Gmail这样的服务形成了鲜明对比，谷歌保留了服务器上的所有信息，并可以对其进行大规模扫描。）这应该使得Facebook不可能与其他公司达成这种访问协议，因为它自己没有访问权限。端到端加密的关键是，公司不可能用这种方式来交换用户隐私。

所以。。。德克萨斯在说什么？斯坦福大学的Alex Stamos等人提出的最清楚的解释是，这段话实际上指的是备份文件，这些文件是由用户发起的，位于服务的端到端加密之外。但即便如此，这些说法也不太靠谱。谷歌确实为Android用户在谷歌硬盘上存储WhatsApp备份提供了便利——但这项交易没有什么排他性，也不清楚为什么需要一份书面合同。iOS用户也可以在iCloud上存储备份，而且在每种情况下，只有在用户启动备份时才创建备份。

谷歌和Facebook都不会以正在进行的法律诉讼的敏感性为由，提供一份公开声明，但在后台，双方都否认了共享WhatsApp用户数据的任何独家交易。谷歌还提到了sundarpichai此前的一份声明，该公司首席执行官承诺不会将硬盘数据用于广告。

“我们不会把你的信息卖给任何人，”Pichai在6月份写道，“我们也不会在应用程序中使用信息，这些应用程序主要存储Gmail、Drive、日历和照片等个人内容，用于广告目的。”

这让我们陷入了困境。这起投诉是谷歌和Facebook数月调查的结果，几乎可以肯定的是，调查发现了尚未公开的信息。但是，围绕这个案子的删改和普遍的混乱使我们很难判断到底有多少。

密室协议解锁数百万条私人信息的想法令人担忧，不容忽视，但从表面上看，这也令人担忧，令人难以接受——尤其是当它与我们所知道的这些系统如何工作的许多内容相矛盾时。随着案件的进展，这将与Facebook串通的其他指控一起，给检察官带来巨大的举证责任。但至少就目前而言，德州似乎在没有支持的情况下放弃了一个惊人的主张。