“我们想做的是把整个网络翻译成每一种主要语言，”Duolingo联合创始人路易斯·冯·安（Luis von Ahn）说。尽管网络被吹嘘为可访问性，但它仍然从根本上沿着语言的断层线断裂。如果你不懂英语，你就不能使用它。但其他语言中也有分数，”他说。这意味着，例如，来自世界各地的新闻报道，或者那些没有必要的语言技能的人无法获得的伟大的文学和学术作品。

当冯安开始考虑翻译整个网络时，他自然而然地考虑让电脑来做。但机器翻译不是很好，据他估计，可能在未来20到30年内都不会。光靠电脑是不够的。相反，他转向了一种熟悉的方法：众包。毕竟，他已经开发了依赖于数据处理用户社区的项目；其中一个项目成为谷歌图像标签机（Google Image Labeler），帮助索引搜索巨头的图像集；另一个项目成为reCAPTCHA，帮助图书数字化。

“我们意识到我们需要人来帮助我们翻译整个网络。”

但是众包翻译似乎是一个不同的问题。几乎任何人都可以提供图像关键字或破译扭曲的文本。这不需要专门知识。然而，翻译需要双语流利，这大大缩小了他潜在人群的规模。即使你能接触到那些潜在的译者，他们也会有什么激励呢？”我们意识到我们需要人们帮助我们翻译整个网络。”。很多人。他们需要一个持续翻译的动力。

Duolingo最初是为了解决这两个问题，它吸引了10多亿想要学习另一种语言的人：他们可以边翻译边学习。这个网站是冯安和他的卡内基梅隆大学博士生之一塞维林·哈克（Severin Hacker）共同创建的，经过私人beta版的长期测试后于今天上市。据该公司称，其12.5万名活跃用户已经翻译了约7500万句话，自2011年底推出以来，冯安和他的团队一直在调整该系统，以保持翻译人员的参与。”我们在这里服务两位大师，他说，“我们试图得到翻译，但我们试图让人们真正学习一门语言，否则他们就不会回来了。”

下面是它的工作原理。一个想成为翻译的人可以选择一种语言，英语、德语、法语或西班牙语（葡萄牙语、意大利语和汉语“稍后再来”）。介绍性课程解释了基础知识——例如西班牙语中阳性和阴性名词的使用——然后用户开始构建双语词汇。新手会得到更简单的句子（比如最受欢迎的“图书馆在哪里？”），而更流利的用户得到更复杂的任务。Duolingo也会给彼此的作品打分；von Ahn承认，并不是每个人都能提供很好的翻译，“但如果你让5到10个人做同一句话，其中一个会非常好。”迭代和反馈通常是成功众包的关键，但Duolingo不仅仅是为了构建更好的翻译。它还涉及通过实际教用户一门新语言来培养更好的译者。

当冯安和他的团队开始这个项目时，这是一个很大的未知。人们真的能边翻译边学习吗？让他们保持动力是否足够令人满意？私人测试版让Duolingo团队有时间修改自己的方法。”我们一直在调整系统，为翻译和语言学习找到最好的地方。

“如果你让五到十个人做同一句话，其中一个会非常好。”

向公众开放将是一个新的测试，因为Duolingo对私有beta保持了相当严格的控制。当被问及任何潜在的问题时，von Ahn说：“我们必须更加小心那些试图毒害系统的人。事实上，我们在这个问题上一点问题都没有。”当然，对行为不端的人的解决办法是更多地利用人群；在这种情况下，这意味着让更多的人检查和翻译同一个句子。有了足够的迭代和反馈，好的翻译就会胜出。

更多的用户意味着翻译更多网站的潜力。目前的重点是知识共享网站，但von Ahn建议将委托翻译作为保持Duolingo用户免费的一种方式。von Ahn估计，如果Duolingo有100万用户，将整个英文维基百科翻译成西班牙语只需要80个小时。这可能不是整个网络，但这将是一个很好的开始。