如果你在AT&T拥有智能**的时间超过几年，你可能会记得很清楚：iPhone3G、3GS和4的普及将网络推向了灾难的边缘。在iPhone问世之前，人们普遍接受的一个原则是，大部分无线市场将逐渐从功能**转向智能**，但苹果改变游戏规则的进入速度甚至超过了最慷慨的估计——运营商，尤其是AT&amp；T、 只是措手不及，遇到了前所未有的产能紧张。当时还比较年轻的UMTS网络无法应对。呼叫失败，网页未加载，短信未发送。

从那时起，AT&T及其竞争对手采取了重大举措，以对冲一个数据丰富的国家，这个国家的公民在一个永无止境的循环中加载Facebook和上传照片：频谱重构、扩建、许可、增加回程容量和试图收购。但iPhone爆炸性成功的连锁反应一直持续到今天。在一些市场，数据管道在高峰时段仍会停止运行。人口较少的网络（即Sprint和T-Mobile）试图用“你能吃的都有”的承诺来吸引消费者，他们的塔楼基本上不受AT&amp；他从未完全康复。

LTE必须证明它可以与iPhone抗衡

这就是LTE的用武之地。到目前为止，下一代无线技术一直是一片相对安静、和平的绿洲，几乎完全不受传统3G网络带来的幽闭恐惧症的影响，而传统3G网络最终将被取代：即使在人口稠密的地区，下行链路速度超过20Mbps，延迟远低于100ms的情况并不少见，换言之，LTE的速度很快——对**来说足够快，对移动热点来说足够快。这部分是因为LTE天生就是一种更快、更好、更高效的技术，但也有一个明显的原因：它没有受到iPhone这样的世界性现象的青睐。

这并不是说LTE的到来没有麻烦。Verizon在美国运营商中以最快的速度在全国范围内扩大了其4G覆盖范围，但它在2011年和2012年初的一系列成长烦恼中跌跌撞撞，直到现在似乎才得到解决。在芝加哥，我注意到AT&amp；自从广受欢迎的三星Galaxy s III发布以来，T的网络在高峰时段已经跌至个位数——速度仍然很快，但这只会受到iPhone5发布的进一步影响，iPhone5在未来几个月的销量几乎可以保证达到数千万。

AT&T发言人塞思•布鲁姆（Seth Bloom）表示：“我们从领导智能**革命的经验中汲取了关键的经验教训，并将其构建到了我们的4G LTE网络中。他指出，蜂窝网络的拓扑结构在许多方面甚至比几年前还要先进：运营商现在正在投资于小型蜂窝、自我优化的网络，以及针对运动场等密集环境的短程解决方案。这是个好消息，但很明显，证据就在布丁里；只有在iphone5部署几个月之后，运营商才能合理地宣布在对抗数据需求激增的斗争中取得成功。任何中断或网页加载时间过慢都将被视为失败，而且是非常公开的失败。苹果一直等到LTE技术成熟到可以集成iPhone，才推出了一代iPhone，库珀蒂诺无疑希望，推迟上市能给这些网络一个解决问题的机会——另一次全国范围的Verizon数据中断不仅会影响Verizon客户，也会影响苹果客户。

任何中断或网页加载时间过长都将被视为失败

与此同时，还无法知道AT&T、Verizon或Sprint（在其所在的少数几个市场）是否为此次发布做好了最好的准备。具有讽刺意味的是，AT&T的HSPA+网络几乎肯定会开始加速，因为其客户将升级到iPhone5，并将使用量转移到LTE网络。从长远来看，运营商将吸走3G容量，并利用它来增强新技术——就像他们今天开始使用2G一样——但目前，它又回到了古老的供需平衡。或者对苹果来说，是前所未有的巨大需求。

Verizon没有回应置评请求。