在44亿年前，这些微小的蓝色晶体是地球上最古老的
地球上最古老的东西比一根头发还小。威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员确定，在澳大利亚偏远地区发现的蓝色锆石晶体有44亿年的历史，仅比我们太阳系的形成时间年轻1.6亿年。这些水晶是2001年在西澳大利亚一个叫杰克山的地区挖掘出来的；研究人员认为它们大约有44亿年的历史，但他们当时无法证明这一点。
“这证实了我们对地球如何冷却并变得适合居住的看法。”
现在使用两种不同的方法，研究人员已经能够确定晶体的年龄。他们首先分析了晶体中有多少铀衰变为铅。但是铅原子可以在晶体内部移动，这可能导致测量不准确，因此研究小组尝试了一种称为原子探针层析成像的新方法。这项技术识别并绘制出单个原子，显示它们在晶体中的分布。他们发现铅原子确实在移动，但不足以影响年龄的计算。通过这两种方法，他们能够将晶体的年龄定为44亿年左右，误差范围为600万年。
这一新数据支持这样一种理论，即这些晶体是在一个火热时期形成的，当时一个早期的原地球被一个火星大小的大物体撞击，然后熔化。之后，地壳凝结，温度下降，形成液态水、海洋和水圈。根据研究小组的地球化学家约翰·瓦利的说法，这项研究不仅加强了43亿年前存在水圈的理论，而且还表明生命可能在此后不久得以维持。
- 发表于 2021-04-25 10:29
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