上个月底，当香港举行民主**活动时，许多**者担心**会关闭互联网。这些恐惧从未实现，但打击与拥挤的数据网络结合的幽灵足以驱动成千上万人下载FireChat——一个智能**应用程序，它允许用户在没有互联网连接的情况下进行通信。

自今年9月27日的**活动开始以来，这款应用程序在香港上市了500000次，将其推向苹果应用商店和香港谷歌游戏的头等位置。在鼎盛时期，FireChat同时拥有3.7万名用户，平均每人在该应用上的时间超过2.5分钟——这还不包括那些离线使用该应用的用户。

“我们的第一反应还好，希望能起作用。“这是真的，”旧金山公司开放花园公司的首席营销官克里斯托弗·达利高尔特说。过去两周，开放式花园的旋风，它设计了与节日、技术会议和其他活动的交火聊天——不一定是**。”我们大多数人根本没睡太多，”达利高尔特补充道。

与WhatsApp和其他消息应用程序不同，FireChat不需要互联网连接就可以让用户进行通信。相反，它使用**的蓝牙和Wi-Fi信号将**连接到给定范围内的其他设备。在这种被称为网状网络的设置中，每部**都充当一个节点，随着更多设备连接在一起，网络的范围也随之扩大。用户可以用假名发送文本和图片，这是担心**的**者的另一个好处，不过开放花园最近为一些记者提供了经过验证的帐号。

今年的“火人节”上，这款应用程序引起了关注，与会者利用它在内华达沙漠中部组织和协调活动，不过，该应用程序也被用于伊朗和伊拉克等国家，在这些国家，互联网受到了大力审查，今年台湾**活动期间也使用了该软件。但没有什么能比得上它在香港所看到的大量下载——这让人们惊讶地打开了花园。

“我们不知道它会在那些地方流行，”达利高尔特说。他解释说，FireChat的创建考虑到了两个用例：一个是发展中国家，那里的数据计划往往昂贵得令人望而却步；另一个是现场活动或节日，那里的蜂窝网络通常拥挤而缓慢。

“FireChat不是私人通信工具。”

香港互联网协会秘书长Ping Wong在香港展开**游行，观看聊天室嗡嗡作响。她说，许多**者继续使用Facebook和WhatsApp来协调活动，而FireChat上发送的大多数信息都是“实时报告发生了什么，比如警察在哪里，他们在做什么”，或者要求提供食物和水等物资。Laurel Chor报道了香港新闻网站椰子城的**活动，他说FiScice并不像其他社交网络应用一样无处不在，尽管有几个**者告诉她，这有助于区分谣言和真相。

这款应用程序在香港的突然流行推动了世界其他地区的下载，尽管它从未被明确地认为是一种**工具。事实上，没有真正的保障措施来防范**的监视——达利高尔特很快就强调了这一点。”“FireChat不是私人交流的工具，”OpenGarden本月在Tumblr的一篇文章中写道使用Twitter的人明白他们的交流是公开的。他们可以使用假名，知道自己发的微博可能被别人看到。FireChat也是如此。”

用假名聊天可能会给**者提供一种保护感，不过这款应用的设计从未保证匿名性。”opengarden联合创始人兼首席技术官斯坦尼斯拉夫•沙卢诺夫（Stanislav Shalunov）在一封电子邮件中说：“FireChat提供的身份保护程度与Twitter或Instagram差不多。”它不是专门为用户的身份提供某种绝对保护而设计的。”

“我相信**可能会监控FireChat上的通讯，以便了解发生了什么，”Wong说但我不认为**者害怕监控。也许你可以说这是意料之中的。”

加密的私人消息正在进行中

该公司计划最终推出加密的私人信息，不过目前还没有实现。从表面上看，私人信息似乎会威胁到FireChat网络所依赖的开放性，但Daligault将这项服务设想为公共聊天的一个附加功能，并相信从长远来看，它将实际扩大应用程序的用户群。

上周香港**活动开始减少，FiStk的下载率下降，尽管Daligault说活动没有明显放缓。本周，在**领导人突然取消与**者的谈判后，紧张局势再次升级，周三，一名**者被****的视频开始在互联网上传播后，紧张局势爆发。

目前尚不清楚FireChat的人气是否会维持在香港平静下来的情况——**星期四表示，它准备与学生**者展开谈判——尽管开放花园希望它的应用最终将超越**和民事动荡的范围。

“我希望这个应用程序以其他的东西而闻名，”达利高尔特说，“但事实上如此。”