SpaceX公司宣布了它的下一个重大挑战：将猎鹰9号火箭的第一级降落在大西洋的一艘“自主太空港无人机飞船”上。这艘被质疑的驳船（除了埃隆·马斯克（Elon Musk）外，其他人都这么称呼它）直径只有300英尺×100英尺，该公司声称成功登陆的几率不超过50%，将这一壮举比作“在暴风雨中（平衡）手上的橡胶扫帚”

驳船着陆是廉价太空飞行的关键一步

然而，如果着陆成功，这将是该公司寻求以更少的成本进入太空的一个重要里程碑。太空旅行中最令人头疼的财政问题之一是，用来冲出地球引力的多级火箭只能一次性使用。如果马斯克和他的公司能完整地找回他们的一部分，那么它将在未来的航班上节省数百万美元。不过，这是一个早期的测试，因此这次着陆将只在“猎鹰9号”的两个火箭级中的第一级进行。

根据一份来自大众力学的报告，这次任务定于本周五进行，猎鹰9号在将一艘未经改装的龙飞船送入轨道后返回地球。为了着陆，猎鹰9号将部署其“X翼”：一套由四个高超声速网格鳍组成，将在再入时扩展，并独立移动，以稳定14层高、70英尺宽的火箭。虽然先前的猎鹰9次重返大气层的目标是在其最佳着陆地点10公里内的精确性，但SpaceX表示，这项特殊任务的目标是10米以内的着陆精度。

今年对于商业航天来说是困难的一年。8月，SpaceX公司自己研制的“猎鹰9号”火箭爆炸，10月28日，轨道科学公司的“心宿二”火箭也失败了。就在三天后，维珍银河公司的实验太空船二号被摧毁，试飞员未能幸免。感谢SpaceX，Falcon 9号驳船着陆的风险并不是很高，但这里希望他们能设法轻轻降落——而且没有飞溅——为2015年的成功打下基础。

最新消息：据路透社报道，由于“未公开的技术问题”，SpaceX将推迟到1月初执行任务。据报道，“猎鹰9号”引擎的第一次测试失败，SpaceX公司发言人约翰·泰勒（John Taylor）评论说：“数据表明，我们可以在不进行第二次尝试的情况下继续推进，但出于谨慎，我们选择在发射前进行第二次静态火力测试。”

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