在肯尼亚挖掘的研究人员说，他们发现了迄今为止发现的最古老的石器，距今330万年——将这一记录向后推了70万年左右。把这些工具放在包括现代人类在内的人类诞生之前；因此，它对传统观念提出了质疑，即人类内部的物种首先学会了如何使用石器。这一发现今天发表在《自然》杂志上。

石器似乎在人类之前就已经存在了

石溪大学研究员、该研究的主要作者索尼娅·哈曼德（Sonia Harmand）说：“几十年来，人们一直认为，第一批石器是由人类属的成员**的。”我们的想法是，只有我们的血统，才有意识地把石头撞在一起，以除去锋利的薄片，这是我们进化成功的基础。”她在一封电子邮件中写道。

这些新发现让人觉得情况似乎并非如此。据我们目前所知，人类属只能追溯到280万年前。50万年前石器的出现要么意味着人类的起源比我们认为的还要早，要么意味着石器是由更早的祖先发明的。这项研究的合著者、石溪研究人员杰森·刘易斯（Jason Lewis）在给《边缘》（The Verge）的一封电子邮件中写道，后一种选择是“最合理的”。

事实上，这种可能性是近年来研究人员一直在努力的方向。与其说石器是随着人类的诞生而出现的，不如说石器是经过较长时间发展起来的。哈曼德和她的团队发现的工具甚至表明：它们比人类早期成员使用的工具更粗糙，但它们也不是完全原始的。哈曼德说，这些工具“足够复杂，它们很可能不是第一次”尝试**石器。

<**all>Above: Anvils found at the Lomekwi 3 site.</**all>

这项研究中描述的工具主要是与一个共同的目标一起使用的：**具有锋利边缘的石片，很可能用于切割。某些石头被用作锤子，另一些则被用作“核心”，希望能敲掉锋利的薄片。其他的石头被用作铁砧，当敲击时，铁心被放在铁砧上。看来，这些工具的**商在敲打岩芯的同时双手握着锤子——这是一种比我们所知道的70万年后**石器的技术更为简陋的技术。

“这将迫使我们（重新思考）是什么造就了我们人类。”

“也许他们需要锋利的薄片来切割或加工新的食物资源，无论是动物还是植物，”哈曼德说。或者“也许他们是用核心敲开坚果或骨头。”她说，无论哪种方式，它都代表了一个物种的能力发展，可以改变环境，想象和创造工具，然后“用这些工具解决问题，更好地生存。”

这些工具非常独特，研究人员给它们起了一个名字：Lomekwian，以在肯尼亚西图尔卡纳发现它们的Lomekwi3考古遗址命名。这个名字特别是为了将这些工具与研究人员先前知道的260万年前的石器区分开来，这些石器被命名为奥尔多万。

<**all>Above: Hammerstones found at the Lomekwi 3 site.</**all>

与边缘人交谈但没有参与研究的古人类学家说，这是一个重大发现，改变了我们对人类属的看法。一个称之为“游戏规则的改变者”，另一个称之为“革命性的影响”

瓦拉多利德大学副教授费尔南多·迪兹·马丁（Fernando Diez Martin）没有参与这项研究，他在一封电子邮件中告诉《边缘报》：“这将迫使我们（重新思考）是什么造就了我们人类。”。他补充道：“对我们遥远的过去越来越多的了解，使人们对以前的确定性产生了怀疑，并表明，成为我们现在这样的人的过程，远比我们以前所认为的要循序渐进。”

现在还不清楚到底是谁**了这些工具

也就是说，这一发现并不一定意味着我们对该属的看**有很大的改变。早期的人类成员也被视为拥有更大的大脑，开始吃更多的肉，并可能开始使用语言。这一发现只会把发展中的石器从等式中剔除。

亚利桑那州立大学人类起源研究所所长威廉·金贝尔告诉《边缘报》：“如果你对人类属的特征有点宽泛的看法，那就不应该引起太大的震动。”。Kimbel没有参与这项研究，他说这可能是因为人类并不是通过代表第一批石器**者来定义的，而是通过代表“完全依赖石器作为其适应性套件的一部分”

还有很多不确定性，因为研究人员不知道这些工具到底属于哪个祖先——它们很可能属于一个我们还不知道的物种。在这个遗址上，没有发现包括人类及其祖先在内的更广泛的人类群体的骨骼。

“我们认为还有更古老，甚至更简陋的石器在那里被发现。”

但从现在开始，找到这样的工具应该会更容易，它可以带来新的信息来回答这些未知的问题。”金贝尔说，我们所有人都将以全新的眼光走出去，密切关注沉积物，寻找与先前已知的工具截然不同的潜在工具的证据。既然研究人员对要寻找的东西有了新的理解，那么将来识别这些早期工具应该“绝对”更容易。

合著者刘易斯说，寻找300万至400万年前的文物，现在是了解人类属的根源，以及随之而来的行为和特征的关键。”哈曼德说：“我们认为还有更古老、更原始的石器可以找到，我们将在未来的野外季节寻找它们。”。