据美国宇航局称，新地平线号还活着，正在前往内柯伊伯带的途中。宇宙飞船在美国东部时间晚上8点53分发回一个信号，确认它成功地完成了对冥王星的飞越。这一消息是在约翰·霍普金斯应用物理实验室（New Horiz*** mission control的所在地）一座座无虚席的房子前宣布的“我们与飞船的遥测系统处于锁定状态，”任务运行经理爱丽丝·鲍曼（Alice Bowman）在控制室说。

这个信号是一个很小的数据包-没有包括图像或科学测量。这是因为“新视野”无法与地球对话，同时进行观测。”“新视野”项目副科学家金伯利·恩尼科·史密斯（Kimberly Ennico Smith）说：“向地球传输信息的任何一秒，都是从冥王星的角度看过去的一秒。”当时飞船给了我们一个简短的提示，让我们知道它在返回科学任务之前仍然在运行。

美国宇航局局长查尔斯·博尔登（Charles Bolden）在宣布后立即举行的媒体吹风会上说：“今天的任务只是人类登上火星之旅的又一步，因为它让我们在太阳系的谜团中又多了一块。”。

在约翰·霍普金斯应用物理实验室，一位情绪激动的查尔斯·博尔登向人群发表讲话。

这次简报让人感觉不像是一次任务更新，更像是一场摇滚音乐会——明星是爱丽丝·鲍曼。有一次，嘉宾和媒体开始高呼她的名字。鲍曼是应用物理实验室历史上第一位**任务运营经理，她把等待新视野信号的焦虑比作为人父母的挣扎你对你的孩子很有信心，但有时他们并没有完全按照你的要求去做。这一成功的信号缓解了鲍曼的紧张情绪，他说“新视野号”正在“沿着我们为飞船规划的轨道前进”

新地平线号的下一个任务是在一夜之间与地球连接。这种通信将持续数小时，将提供10倍于我们已经看到的分辨率的图像，还将包括来自查伦和冥王星其他卫星的颜色数据等信息。《新视野》的首席研究员艾伦·斯特恩（Alan Stern）说，研究小组给这个下行链路起了个绰号“****数据集”，因为我们认为它会非常有趣

明天会有很多好数据

尽管绝大多数的可能性都有利于新视野，但7月4日的一个软件故障加剧了飞越的紧张气氛，导致传输的时刻也很紧张。“全部清除”信号的宣布引发了一阵掌声和明显的宽慰。

斯特恩在很多方面都是这次任务的公众人物，他对飞船还活着的信心从未动摇。他和其他团队的科学家在上午的简报会上估计，碎片撞击的几率约为万分之一到万分之二。”斯特恩说：“你可以在整个系统中飞行数百个新视野，并期望它们能够存活下来。”。

新视野的首席调查员艾伦·斯特恩向媒体发表讲话。

冥王星在距地球7800英里的地方嗡嗡作响；这艘飞船最大的危险是灰尘和碎片。让这次飞行变得危险的是很难看到这些东西——如果冥王星有尘埃环，它们就不会像土星或木星那样明显。即使撞到一块很小的石头也可能对任务造成致命的影响。当“新地平线”号向柯伊伯带内部加速时，飞船将回望阳光，并试图研究冥王星周围的尘埃。

行星科学研究所的Henry Throop说：“光环对我们进行科学研究是令人兴奋的，但同样的尘埃对航天器也是一种危险。”他帮助制定了新地平线公司的避险策略。

行星尘埃云的可能性只是研究人员希望解开的谜团之一。科学家们想更多地了解冥王星的地质学；他们的目标是找出它的冰盖、悬崖和山脉、黑暗的赤道带和较浅的心形平原的组成部分。但这并不是全部：冥王星最大的卫星查伦也有自己的奥秘。

未来几个月，随着新视野公司（newhoriz***）开始发回所收集的数据，将会有更多的信息。新的图片和科学成果将在未来几天内公布，但大部分数据要到9月份才能开始收到，而新视野观测到的所有数据都需要16个月才能收到——这意味着我们要到2016年10月才能从冥王星系统获得完整的数据集。或者，正如斯特恩所说：“最好的还在后头。”

最好的还在后头

之后，情况仍不明朗。新地平线号有足够的燃料可以维持到2030年代，但需要延长任务期限，以保证工作人员的安全。简报会结束时，一名9岁的女孩（为数不多的出席者之一，她出生于“新地平线”号发射的那一年）就这个话题向小组提出了一个早熟的问题：“延长任务的目标是什么？”美国宇航局科学负责人约翰·格伦斯菲尔德狡猾地回避了这个问题。他说，新视野号将“去新视野号飞船从未去过的地方”