在他们之间，苹果、谷歌和微软几乎为整个消费电子行业制定了议程。他们**了大量世界上最聪明、最有创造力的技术人员，并产生了最具影响力的创新成果。无论是Windows、iPhone，还是Google的有名无实的搜索，这三个美国巨头的贡献塑造了我们的社会和经济环境，就像塑造了我们的技术环境一样。他们的未来和过去一样不一样，但从目前每家公司提供的产品和服务来看，他们比以往任何时候都更接近。他们似乎都在解决同样的问题。

想想最近美国三大科技公司的战略之间的所有重叠。苹果CarPlay和Android Auto正在进军微软多年来一直涉足的互联汽车业务，而后者的Cortana个人助理与竞争对手的语音激活Google Now和Siri软件遥相呼应。苹果有连续性让人们在不同的设备上工作，微软有连续性，谷歌有Chrome浏览器及其一系列网络应用的普遍性。除了连接的汽车和连接的你，这三者还通过AirPlay、Chromecast和Microsoft无线显示适配器连接电视，并开发应用程序和游戏平台，如Xbox One、Android控制台和新的苹果电视。

在你的车里，电视上，家里到处都可以使用谷歌音乐

尽管他们的方法和经济模式各不相同，但苹果、谷歌和微软认为不久的将来非常相似。问他们任何一个关于未来智能**的问题，你都会得到一个答案，包括一个图标网格、一个应用商店、一个很棒的显示器和摄像头，以及大致相同的工业设计比例和理念。这一现象也不仅仅局限于设备，苹果音乐、谷歌音乐和微软Groove都充分证明了这一点。Twitter和Facebook等其他大牌一开始只是两种根本不同的社交网络，现在也在逐渐削弱它们之间的差异，朝着最小公分母的单一性发展。

同质化产品策略的大部分动力来自于简单的进化过程。微软曾试图在WindowsPhone7和Windows8上做出巨大的改变，但遭到了一位不太接受的听众的回绝，而其新的Windows10软件则是一种缓和的缩减。三星在手表上安装了一个摄像头，谷歌在眼镜上安装了一个摄像头，LG**了方形平板电脑，索尼、京瓷和NEC都未能使双屏幕折叠设备流行起来。市场决定了它最喜欢什么，从而引导**商的决定。

苹果的想法还不一样吗？

这一切都很好，但正如史蒂夫•乔布斯（Steve Jobs）1998年推出iMac时的一句名言：“很多时候，人们不知道自己想要什么，除非你展示给他们看。”他那句不太为人所知的话同样具有启发性：“这就是为什么苹果的很多人都能拿到很多钱，近20年后，似乎出现赤字的恰恰是那种积极开拓的做法，尤其是在大型企业中。今年的iPad Pro和Apple Watch是苹果长期以来最重要的新品，但之前已经有微软的Surface Pro和谷歌的多代Android Wear手表。如果说苹果的想法不同的话，就像它的老座右铭所说的那样，它是在细节上做的，而不是大刀阔斧。

当然，苹果被抄袭的次数至少和它被抄袭的次数一样多，谷歌的安卓（Android）就是这种做法最成功的例子。恐怕我们忘了，第一款安卓**将是当时占主导地位的诺基亚和黑莓的混合设计，直到iPhone的发布迫使谷歌的团队“重新开始”。科技界普遍受益于对创意的自由借鉴，但是，当它生成新的代码而不是仅仅迭代已经运行的代码时，它已经进步得越来越快。

安抚恐慌的投资者是工作描述的一部分

真正的创新需要承担巨大的风险，一家公司越大，就必然越保守。苹果现在是世界上市值最高的公司，管理和满足股东期望的问题是其首要任务。就在上个月，苹果首席执行官蒂姆•库克（timcook）采取了前所未有的举措，向电视主持人吉姆•克莱默（jimcramer）发送电子邮件，向全世界保证，中国股市的崩溃不会阻碍苹果的增长。几周前，谷歌重新设计了公司结构，使其所有远大目标和投资项目都由一家名为Alphabet的母公司管理，其数十亿用户的消费产品仍在谷歌的保护伞下。所有这些阴谋诡计和调整正是迈克尔·戴尔两年前将公司私有化时试图逃避的。如果每个人都试图每90天安抚一次同样渴望增长的股市，那么人们对它的反应会相似也就不足为奇了。

许多在苹果、谷歌和微软工作的聪明人发现，为了充分发挥他们的创造力，并接受这项任务的固有风险，他们不得不在公司内部游刃有余。Nest智能恒温器可能是有史以来第一款人性化的联网家用电器，它来自一群前iPod和iPhone工程师。iPad（现在是iPhone）的纸笔绘图工具是由fiftytree公司生产的，fiftytree是一个团队，以前曾在微软流产的Courier平板电脑上工作过。而今天开发“云第一智能**”的Nextbit集团由谷歌Android部门的前成员领导。

没有消费者和股市的双重压力，没有历史声誉的支撑，小型初创企业现在是产生真正新的和开创性创新的最佳引擎。Uber和Airbnb正在从根本上改变租用物品的经济性，而Pebble和Oculus等硬件设计师正在发明一种很酷的新技术，这种技术不受任何特定公司生态系统的约束。初创公司可以看到更广泛的问题需要解决，因为他们不必像老牌的、单一的公司那样戴着经济护目镜。

好消息是，独立创业的自由可以与大公司的经济实力和**实力相协调。这正是googlex、微软的研究实验室以及索尼首飞等其他计划的目的所在。索尼的努力是其中最实际的，因为它为索尼员工创建的初创企业提供了众筹和电子商务平台。它让他们**出真正的产品，比如FES手表的极简美，并立即在市场上进行测试，从而弥合登月创意和适销设备之间的巨大差距。相比之下，谷歌的projectara模块化**和微软的hololensar耳机在技术上相当于概念车：如今雄心勃勃，但距离以一种更温和、更不具革命性的形式进入市场还有几年的路要走。

“在革命性的想法推动下一个大的增长领域的地方，你需要有点不舒服才能保持相关性。”

科技产业是变革的推动者。一直如此。正如拉里·佩奇（Larry Page）在宣布Alphabet时指出的那样，这是一个“革命性的想法推动下一个大的增长领域，你需要有点不舒服才能保持相关性”的领域。谷歌有很多这样的项目的例子，但它现在已经明确地将它们与谷歌的核心品牌断开了联系。在过去的十年或二十年中，不断流入科技领域的资金似乎带来了更多的避险情绪。疯狂的创新进入一个筒仓，日常的赚钱进入另一个筒仓。难道科技公司不应该通过创新来赚钱吗？

科技企业传统模式的脱钩——风险承担和赚钱并行不悖——让我们对最大、最强大的公司提供的产品和服务的一致**到不安。每个人都想抓住利润热点，但你的电视到底需要多少流媒体棒？您的**需要多少语音激活的个人助理、短信客户端和照片备份服务？苹果、谷歌和微软都走在同一条路上，解决同样的问题。毫无疑问，竞争将有助于改善情况，但借用他们对未来的一些想象并将其应用到现在也不是坏事。