本专栏是Verge的工作人员发表对动物高度主观评价的系列文章的一部分。到目前为止，我们还没有告诉你动物是吮吸还是统治。我们现在正在纠正这种疏忽。

我有一个好消息：尽管最近发生的事件使我们的地位受到质疑，但人类仍然是地球上最聪明的动物。如果你有过糟糕的一天，你可以得到安慰的事实，你肯定比你的邻居蚂蚁，鸟，和各种宠物聪明。老实说，我觉得我们持续的智力优势相当无聊；我对争夺第二名更感兴趣。我们在哪里可以找到地球上其他的智囊？我想从海军代表团中推荐一个候选人，一个名声不好、名字误导人、心胸开阔的动物。我们来谈谈虎鲸。

地球精神亚军的头衔竞争激烈。猪可以玩电子游戏，在镜子里认出自己；大猩猩能讲笑话，表达悲伤，用手语和我们交谈；大象可以使用工具，模仿我们的语言，哀悼他们的逝者。但是，虎鲸的情况比基本的自我意识或莱特曼著名的愚蠢宠物戏法的更令人印象深刻的版本更为深刻——它们是情绪化的、需要帮助的动物，它们与迷惑它们、观察它们、恐惧它们的人类有着许多共同的行为特征。

首先，关于这个名字的一个词：可以说它在两个方面都具有欺骗性。如果我们要称它们为“**”鲸，我们不妨给自己重新命名为“**”人类。像我们一样，虎鲸是“顶端掠食者”，这意味着它们处于当地食物链的顶端；和我们一样，虎鲸的饮食也有很大的不同，这取决于它们生活的地方和它们的长相(有的吃鱼和鱿鱼；有些人吃海豹、海狮，甚至小鲸鱼等海洋哺乳动物。）如果你读到Verge的科学团队最近彻底地拆解了一篇关于这种捕食者的文章，你就会明白顶点捕食者在维持环境平衡方面所起的重要作用；把“**”从虎鲸身上拿出来，海洋的大部分可能会陷入混乱。

“鲸鱼”一词也不完全正确。我们认为鲸鱼和海豚之间有很多重叠，但是虎鲸比前者（打呵欠，运输卡车大小的庞然大物）更接近后者（友好的，嬉戏的海洋小鬼）。如果有什么不同的话，它们更容易被爱：你不会发现虎鲸把其他动物拖到水里去做运动，或者陷入**旺盛、性掠夺的狂暴之中。

圈养可能会助长虎鲸的攻击性

话说回来，长期以来，被囚禁的虎鲸攻击甚至杀害人类旁观者和驯兽师的历史是不幸的。2013年的一部名为《黑鱼》的纪录片讲述了Tilikum的故事，这是一只虎鲸，自1991年以来已经杀死了三个人；它的攻击栖息在偶然和蓄意之间的模糊空间。如果你相信黑鱼和其他在驯兽师道恩·布兰查德（Dawn Blanchard）2010年去世后出现的冗长文件，那么虎鲸的暴力行为并不是对人类的自然攻击或反感的产物：它是强迫它们生活在不自然、压力大的环境中的结果。想象一下，带着一个刚出生的人，强迫他们在一个孤立的房间里度过一生，只是为了给观众表演和照顾人类的基本功能而出现。这不是一个完美的模拟虎鲸圈养，但它是足够接近。

虎鲸是一种社会性的、家族性的动物，依靠强烈而持久的纽带来获取食物、舒适和乐趣。它们的家庭和社会是母系的：雌鲸寿命最长，知识最多，它们的后代永远与它们生活在一起(我禁不住想起了黛安·基顿在《家族之石》中的情景，那块石头里装着一大堆杂乱无章的怪人；我也忍不住想起了我自己的母亲。）一家人住在一起，成群结队地打猎，称为豆荚，能容纳20到50头鲸鱼，每个豆荚都有特定的叫声。可以这样想：少数被观察到的豆荚可能都说同一种语言，但每一个豆荚都有自己的方言，这是一种在更大的声音集合上的特殊变体，使它们保持在一起。换句话说，就虎鲸而言，一个豆荚可能听起来像肖恩·康纳利；另一个听起来像克里斯汀·切诺维思。

（吉菲）

这是一个美丽的，惊人的想法，这是一个任何一个与他们的家庭有着密切联系的人都可以理解。你可能不会用一种独特的语言和你的父母或兄弟姐妹交谈，但你有一个共享记忆的图书馆，里面有笑话，酸痛点和各种床垫下的豌豆；没有人会像他们那样理解你。虎鲸向彼此展示了我们希望从自己的家人那里得到的那种同情心。它们也更进一步：由于它们的迁徙性和对食物的广泛捕猎，家庭真的是鲸鱼唯一的家园。”海洋生物学家肯巴尔科姆（kenbalcomb）在2010年的一个户外特写中说：“你没有一所房子或一个家，那就是你的位置。”团体就是你的家，整个身份都与你的团体在一起。”

虎鲸具有创造力、好奇心和**性

在这个充满活力、充满社会满足感的环境中，虎鲸并不是恶意的——它们有创造力、好奇心和**性。关于野生虎鲸攻击人类的报道屈指可数，而记录在案的数量几乎为零。他们教孩子游泳、打猎和玩耍；他们旅行，吃饭，并保持自己。当然，学会欣赏虎鲸的这一面意味着要准确地理解是什么让它们成为有吸引力的表演者。它们聪明，可爱，给人留下深刻的印象，渴望被关注和接触——很难从零开始设计一个更具吸引力的动物表演者。这不是一个他们天生的工作，但这是一个他们做得非常好的工作-在一些悲惨的情况下，它投下了他们在最黑暗的可能的光。

我仍然不知道虎鲸是否真的是周围最聪明的非人类动物，我可能永远也不会知道。准确地测量智力没有简单的方法，这对人类和非人类都是如此。我们可以用脑质量和脑力商数这样的数字进行粗略的猜测，我们可以注意到一些特殊或令人印象深刻的行为，但仅此而已；我们知道我们是第一，这是我们唯一确定的。但我要对虎鲸说的是：我能从虎鲸身上看到更多我自己和我爱的人，而不是这个星球上的任何东西。这足以在我的书中赢得一枚银牌。

The Killer Whale

Verge Score: 9.1

9.1

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Good Stuff

• Almost as **art as we are

• Keep their environments balanced

• Love their moms

• Eager to please

Bad Stuff

• Dangerous when aggravated

• Saddled with a misleading name