美国航天局，这个资金长期不足的太空机构，今天早上醒来时发现了一个惊喜：国会想要给这个机构比它要求的更多的钱。国会共和党领导人公布了2016财年的巨额预算提案，其中包括对美国宇航局的大幅预算增加。综合开支法案将为美国航天局明年提供近193亿美元。这超过了奥巴马**为美国宇航局提出的185亿美元的预算要求，并为该机构提供了比2015年多12.7亿美元的资金。这笔额外的资金意味着美国宇航局有更好的机会如期完成其主要任务。

有了这笔预算，美国宇航局的商业宇航员计划获得了巨大的成功。这项计划要求私人公司建造和运营航天器，运送宇航员往返国际空间站。该法案为商业船员提供12.4亿美元，与奥巴马**要求的数额相同。这使得国会第一次满足**对该项目的要求。

美国航天局的商业人员项目取得了巨大的成功

有了这些资金，商业船员计划下的首次发射有可能在2017年如期进行。美国航天局局长查尔斯·博尔登多次抨击国会没有为该项目提供全部资金，认为如果没有足够的资金，第一次发射最终会滑落到2018年。美国宇航局已经向其商业机组供应商SpaceX和波音公司订购了首批载人飞行，但尚未确定具体的发射日期。伴随着支出法案的一份报告明确指出，美国宇航局应该利用获得的新资金，确保这些发射在2017年进行。

商业机组预算增加的主要动机似乎是尽快结束美国宇航局对俄罗斯的依赖。自2011年航天飞机计划取消以来，美国宇航局宇航员一直乘坐俄罗斯联盟号火箭进入太空，每个座位的费用约为8000万美元。商业宇航员计划旨在结束这种依赖关系，让美国宇航员再次乘坐美国火箭进入太空。但是，美国航天局最终为2018年额外购买了6个联盟号座位，当时看起来首批商业机组航班将推迟。这份新报告指出，在SpaceX和波音公司投入运营后，为这些额外飞行预留的资金可以重新分配给商业机组人员计划。

CST-100星际飞机的动画，波音公司正在为美国宇航局的商业人员计划建造(波音公司）

美国航天局的其他主要计划也获得了巨大的资金支持。太空发射系统（SLS）是美国宇航局正在建造的巨型消耗性火箭，用于将宇航员送入深空和火星，将获得20亿美元，比2015年的计划多3亿美元；这也比**对该项目的要求高出6.44亿美元。

在SLS预算内，8500万美元将用于为火箭研制“高级上级”。这可能是指美国宇航局想要建造的探索高级阶段。上一级包括车辆顶部；在太空中，它与火箭的其余部分分离并点燃发动机，携带有效载荷或人员深入轨道。美国宇航局目前正在为SLS建造的上一级只能运载70公吨进入太空，但在探索上一级，火箭最多可以运载105公吨。无论宇航员何时登上火箭，都将使用这种更强大的舞台。

到处都是好消息

此外，美国宇航局的猎户座太空舱将搭载这些宇航员，将获得12.7亿美元，比去年增加7000万美元。这对该项目来说是个好消息，因为预算紧张，该项目受到了一些挫折。“猎户座”的首次载人试飞原定于2021年8月前进行，但现在该飞行将不迟于2023年4月进行。据美国航天局副局长比尔·格尔斯滕迈尔说，为了更好地与项目预算保持一致，修改了日程安排。

至于美国宇航局的其他机构，这几乎是个好消息。科学部将收到近56亿美元，比**要求的多出3亿美元。而隐藏在这一资金增长中的是行星科学家的一个惊喜。这项立法拨出1.75亿美元用于前往木星冰冷的卫星木卫二的任务，木卫二是在我们的太阳系中寻找外星生命的主要候选地。但是，与美国宇航局一直致力于向月球发射一个轨道飞行器不同的是，这笔资金需要一个带有着陆器组件的木卫二轨道飞行器。该法案要求美国宇航局在2022年之前在SLS上启动这项任务，这意味着我们可以在未来十年内在欧罗巴表面着陆。

当然，所有这些数字还没有最终确定。预计众议院将于12月18日星期五在国会休假前就支出法案进行表决。

一个更大的预算和更多的工作岗位：美国宇航局正在招聘新的宇航员，并向公众开放这一过程。你符合这个职位的条件吗？