最近爆发的寨卡病毒（Zika virus）扩大了传播范围，引起了公共卫生官员的警觉，但并非只有寨卡病毒一例。这只是近年来一些蚊子传播的疾病中最新的一种，这些疾病蔓延到了它们的流行地区之外。专家们说，气候变化、城市化和出行便利等诸多因素的综合作用已经点燃了它们的迅速蔓延。这意味着这种疾病的爆发将持续下去，而且可能会变得更糟。

在其存在的大部分时间里，寨卡或多或少地与亚洲和非洲隔绝。自20世纪40年代到2007年被发现以来，只有14名感染者的记录。不过，现在病毒正以闪电般的速度在南美洲和中美洲蔓延；自2015年初以来，仅在巴西就有50万至150万人受到感染。

这些病毒曾经是美洲的外来病毒，引起了极大的关注

这次爆发让人想起登革热，它曾被认为是一种主要的亚洲疾病；它已经在热带美洲生根发芽，成为1990年代以来的一个大问题。在过去50年中，登革热的发病率增加了30倍，世界卫生组织估计全球每年有5000万病例。夏威夷刚刚就最近的登革热疫情宣布进入紧急状态。但不仅仅是寨卡病毒或登革热，其他蚊子传播的疾病，包括基孔肯雅病毒、西尼罗病毒和日本脑炎病毒也在流行。这要归功于气温的上升和人口的增长，他们的流动性比以往任何时候都强。”每个人都表现得好像寨卡是新的，但它只是一系列类似事件中的最新事件，”加州大学圣地亚哥分校动物学家比尔·雷森说。

现在，这些病毒曾经是美洲的外来病毒，对该地区的发展中国家构成了严重关切(发展中国家用于实施蚊虫控制措施的资源较少，这可能会阻碍疾病在人类中的传播）。不过，这不是唯一的问题。美国的医生对这些疾病并不熟悉。”罗格斯大学公共卫生研究中心的Eliseo Eugenin说：“我们在美国所有大学培养的医生都没有接触过这些疾病，因此没有相关的研究。”。但尤金和赖森同意，这些疫情只会持续下去，很快科学家就会开始关注。

埃及伊蚊的分布；黄色和红**域的浓度更高(Kraemer等人）

这些病毒的传播范围正在扩大是有道理的：携带它们的蚊子正在扩大它们的传播范围。许多蚊子传播的疾病，如寨卡，是由两个主要物种传播：埃及伊蚊和白纹伊蚊。这两种侵入性蚊子最初来自非洲和东南亚，现在可以在全球的热带和亚热带地区发现。他们最初是随着奴隶贸易而来的，今天的国际航运帮助他们将他们运往海外。

携带这些疾病的蚊子正在扩大它们的活动范围

但这只是蚊子活动范围扩大的开始。随着全球平均气温每年上升，蚊子现在可以在更远的热带地区发现。埃及伊蚊通常不生活在冬季低于50华氏度（10摄氏度）的地区；蚊子在那种寒冷中无法生存。但更多的北部地区正在经历暖冬，使埃及伊蚊得以扩大其领土。”“以前，蚊子主要集中在热带地区，但现在蚊子一直到加拿大，”尤金说它们无处不在。”

蚊子也有更多的人来叮咬。在过去的60年里，世界人口增长了三倍。现在，世界上一半以上的人口生活在城市地区，而上世纪50年代只有三分之一。贫穷的城市住宅通常没有配备适当的管道，因此许多居民最终在家中和家周围储水。死水是埃及伊蚊繁殖的最佳场所。这些趋势为城市地区蚊子的滋生创造了完美的温床。”在欠发达国家，人口不断增加，城市基础设施跟不上。

“蚊子来了；疾病就在这里。”

这些病毒在发展中国家占据一席之地后，越来越多地传播到美国等国，现在人们可以方便地进行国际旅行。一般来说，蚊子不会飞离它们生活的地方很远，但是人们可以把它们携带的疾病传播到很远的地方。对于一个人来说，去一个感染了蚊媒疾病的国家旅行，被带菌昆虫叮咬，然后回到美国，在那里当地的蚊子可以把病毒传染给其他人，这非常简单。大约80%的感染寨卡病毒的人没有任何症状，但他们体内有足够的病毒，可以将寨卡病毒传染给叮咬他们的蚊子。”因此，人们基本上是健康的，他们来来去去都携带着病毒这并不奇怪，我们有一个瀑布。”

幸运的是，像登革热和寨卡病毒这样从蚊子到人再到蚊子传播的病毒，在美国找不到太多立足点。大多数美国人很容易获得空调和挡风玻璃，以帮助他们免受蚊虫叮咬。在这里，真正的威胁来自病毒从蚊子传播到除人类以外的其他动物。这些疾病很难根除，因为传播在野外不断发生。西尼罗河病毒就是一个例子，它于1999年传入美国，并在2012年造成致命的疫情。

但美洲的其他国家就没有这么幸运了。像巴西这样的发展中国家没有资源来实施重大的蚊虫控制计划，公民也不总是能够很容易地获得空调。另外，这些国家的医生没有美国医生那么多钱来研究寨卡病毒。这些地区的医生可能更难识别这些疾病的症状和体征。正因为如此，尤金和其他健康专家说，对蚊子传播的疾病进行更多的研究是至关重要的。气候变化不会消失，人口只会越来越多。”蚊子来了；疾病就在这里。”

Zika virus: what we know

The Zika virus is spreading faster than we know how to stop it.