主题句是一个句子，有时在段落的开头，陈述或暗示段落的主要思想（或主题）。

并非所有段落都以主题句开头。在某些情况下，主题句出现在中间或结尾。在其他情况下，主题句是隐含的或完全不存在的。

实例和意见

• “萨尔瓦和其他男孩用粘土制作奶牛。你造的奶牛越多，你就越富有。但它们必须是健康的好动物。要让一块粘土看起来像一头好奶牛需要时间。男孩们会互相挑战，看看谁能造出最好的奶牛。”（琳达·苏·帕克，《到水里的长途跋涉》，Clarion，2010）
• “妈妈每年买两块布做冬装和夏装。她用西尔斯和罗巴克运来的邮票卷做了我的校服、内衣、灯笼裤、手帕、贝利衬衫、短裤、围裙、家装和腰围……”（玛雅·安杰洛，《我知道笼中鸟为什么歌唱》。兰登书屋，1969年）
• “你会发现饥饿是什么感觉。肚子里有面包和人造黄油，你走出去看看商店的橱窗。到处都是成堆的、浪费的侮辱你的食物；整只死猪，一篮子热面包，一大块黄色的黄油，一串香肠，堆积如山的土豆，像磨刀石一样的大块干酪。”看到这么多的食物，你会流着泪流自怜。你计划抓起一块面包跑开，在他们抓住你之前把它吞下去；你克制住自己，不要纯粹的恐惧。”（乔治·奥威尔，《巴黎和伦敦的穷乡僻壤》，维克多·戈兰茨，1933年）
• “盐赋予食品的风味只是制造商所依赖的特性之一。对他们来说，盐无异于加工食品中的一个奇迹。它使糖的味道更甜。它使饼干和冷冻华夫饼干变得嘎吱作响。它延缓变质，使产品能在货架上放置更长的时间。同样重要的是，它掩盖了食物的味道在加盐之前，许多加工过的食品都会尝到苦味或沉闷的味道。”（迈克尔·莫斯，《盐、糖、脂肪：食品巨头如何吸引我们》，兰登书屋，2013）
• “退休的想法是一项相对较新的发明。在人类历史的大部分时间里，人们一直工作到死，或者身体太虚弱，连一根手指都抬不起来（在这一点上，他们死得很快）1883年，德国政治家奥托·冯·俾斯麦（Otto von Bismarck）首次提出了这一概念，当时他提议向65岁以上失业的同胞发放养老金。这一举措旨在抵御马克思主义的煽动，并以低廉的成本实现这一目标，因为很少有德国人能活到那个成熟的老年。”（杰西卡·布鲁德，《退休的终结》）哈珀酒店，2014年8月）
• “我把奶奶的房间看作是原始仪式和习俗的黑暗巢穴。周五晚上，谁在家，谁就聚集在她的门口，她点燃安息日的蜡烛……”（E.L.Doctorow，世界博览会，兰登书屋，1985年）
• “家谱学是一门古老的人类职业。希伯来圣经中的上帝向亚伯拉罕许下了数不清的后代，就像天上的星星和海边的沙子一样。使徒马太和路加声称，亚伯拉罕的血统继续包括大卫王和最终的耶稣，尽管他们的叙述细节相互矛盾。穆斯林让我们通过亚伯拉罕追溯穆罕默德的故事，追溯到亚当和夏娃。”（莫德·牛顿，《美国的祖先狂热》，哈珀出版社，2014年6月）
• “有一次，在意大利的一家餐馆里，我和家人一起，用一位十九世纪的幽默作家的话来说，混淆了两个意大利语单词，引起了巨大的欢乐。我想我非常温文尔雅地点了一些可爱的小野草莓，作为甜点。相反，我似乎要的是法吉奥里尼青豆。服务员态度严肃y给我带来了一盘绿豆和我的咖啡，还有给孩子们的馅饼和冰淇淋。在孩子们笑了几秒钟后，这个错误提供了重要的洞察力，出于某种原因，他们仍然提到这个场合，通常是关于语言的任意性：一个“r”滚到右边就是一个a《餐厅大师》中，一个“r”揭开了家庭愚人的面纱……（亚当·戈普尼克，《单词魔术》，《纽约客》，2014年5月26日）
• “在17世纪的欧洲，人到士兵的转变呈现出一种新的形式，比酒更协调、更有纪律，也远没有酒那么令人愉快。新兵甚至经验丰富的退伍军人不断地训练，一小时又一小时，直到每个人都开始觉得自己是一台巨大的战斗机器的一部分……”（Barbara Ehrenreich，《血礼：战争激情的起源和历史》，亨利·霍尔特公司，1997年）
• “火车旅行的吸引力是什么？问几乎任何一个发泡者，他或她都会回答，‘它的浪漫！’但他们不能真正说出这意味着什么。人们很容易认为，我们只是把浪漫等同于快乐，等同于火车的优越舒适性，尤其是坐在高高的观察车厢里……”（凯文·贝克，《21世纪有限公司：美国铁路失去的荣耀》，哈珀出版社，2014年7月）
• “因为科幻小说涵盖了从似是而非到奇幻的各个领域，它与科学的关系一直备受关注和争议。对于每一位仔细研究物理学或计算领域最新发展的作家来说，都有其他作家发明了“不可能”的技术作为情节设计（就像勒金的超光速通讯器ansible）或为了实现社会评论，H.G.威尔斯利用他的时间机器将读者带到遥远的未来，见证人类灾难性的命运。”（艾琳·冈恩，《勇敢的新词》，史密森尼，2014年5月）
• “我通过了大学里的所有其他课程，但我永远都不能通过植物学……”（詹姆斯·瑟伯，《我的生活和艰难时刻》，哈珀与罗，1933年）
• “这个了不起的女人有什么了不起的呢？她从隔壁大步走来，从草坪上，从晾衣绳下，满载着她刚烤好的饼干，或是她不再需要的童装，一个人的心都要跳出来了。突然跳出来。晾衣绳，生锈的秋千，垂死的榆树的枝干，盛开的丁香花，都像尼欧的枝条一样被点亮了。”n通过她在洗漱日偶尔的能量和欢呼，一个人没有做任何事情来注入欢呼。”（约翰·厄普代克，《拥抱海岸：散文和批评》，克诺夫，1983）
• “电视。我为什么要看它？每天晚上政客们的游行：我只要看到那些从童年起就如此熟悉的沉重、空白的脸，就会感到沮丧和恶心……”（J.M.库切，《钢铁时代》，兰登书屋，1990年）
• “无论是坐火车还是汽车，任何一个穿越美国海岸的人都可能经过花园城，但有理由认为很少有旅行者记得这一事件。它似乎只是美国大陆中部——几乎就是中部——的另一个相当大的城镇……”（杜鲁门·卡波特，《冷血》兰登书屋，1966年）
• “牛仔竞技，就像棒球一样，是美国的一项运动，并且已经存在了几乎同样长的时间……”（Gretel Ehrlich，《开阔空间的慰藉》，北欧企鹅，1985年）
• “一本书是一件多么伟大的作品啊！我不是在谈论写作或印刷。我是在谈论我们可能翻阅的抄本，它可能会被放在书架上整整几个世纪，并且会一直保存在那里，不会改变，而且很方便……”（威廉·戈尔丁，《移动的目标》。法拉、斯特劳斯和吉鲁，1982年）

有效主题句的特征

• “一个好的主题句是简洁而有力的。它不会超过想法的要求，而且它强调重要的单词或短语。例如，这里是一个主题句，它打开了一段关于1929年股市崩溃的文章：“牛市已经死了。”（弗雷德里克·刘易斯·艾伦）注意几件事。（1）艾伦的句子很简短。不是所有的话题都可以用六个词来解释，但无论是六个词还是六十个词，都应该用绝对必要的词来表达。（2）句子清晰有力：你完全理解艾伦的意思。（3）它把关键词“dead”放在末尾，在那里它会受到很大的压力，并自然地引出后面的内容……（4）句子在段落中处于第一位。这就是主题句通常属于的位置：在开头或接近开头。”（托马斯S.凯恩，《新牛津写作指南》，牛津大学出版社，1988年）

主题句的定位

“如果你想让读者立即看到你的观点，就用主题句开始。这种策略在申请信或议论文写作中特别有用……”当具体细节导致概括时，将主题句放在段落末尾是有意义的。“有时，段落的主要思想非常明显，不需要在主题句中明确表述。”（Andrea Lunsford，《圣马丁手册》，Bedford/St.Martin's，2008）

主题句的写作指南

“主题句是段落中最重要的一句话。精心措辞和限制有助于您生成和控制信息。有效的主题句也有助于读者快速掌握您的主要观点。在起草段落时，请密切注意以下三条准则：

1. 确保你提供了一个主题句。
2. 把你的主题句放在第一位。
3. 确保你的主题句是集中的。如果受到限制，主题句只讨论一个中心思想。一个宽泛或不受限制的主题句会导致一个不稳定、不完整的段落，原因有二：

• 该段落包含的信息不足以支持主题句。
• 宽泛的主题句不会概括或预测段落中的具体信息。”

（菲利普C.科林，《工作中的成功写作》，第9版，沃兹沃思，2010年）

主题句测试

“在测试文章的主题句时，你应该能够看每一段，说出主题句是什么。说完后，看一看该段中的所有其他句子，并测试它们以确保它们支持它…”。

“如果你发现你不止一次地提出了同一主题句，那么你有两段话在做同样的工作。删掉其中一段。

“如果你发现一个段落中有几个句子不支持主题句，那么看看是否所有的非法句子都支持其他主题句，然后将一个段落变成两个。”（加里·普洛沃斯特，“如何测试你的文章，了解非小说的8个要点。”《杂志文章写作手册》，Jean M.Fredette主编，《作家文摘》，1988年）

主题句的频率

“教师和教科书作者在陈述当代专业作家在解释性段落中使用简单甚至明确的主题句的频率时应谨慎。很明显，不应告诉学生专业作家通常在段落开头使用主题句。”（理查德·布洛克，“说明文中主题句的频率和位置”，《英语教学研究》，1974年冬季）