皮划艇是一项休闲运动，参与者在各种各样的水道中使用称为皮划艇的专用船只。皮艇是根据其设计功能而采用多种形式的船只。人们可以在海洋上、河流上游、冲浪区和白水道上进行皮划艇旅行。参与者通常只有最低限度的技能，但仍然可以尽情享受。有些人在去皮划艇旅行时会随身携带皮划艇，还有一些人租用皮划艇或在目的地参加有导游的皮划艇旅行。。

皮艇是一种有盖甲板和一个供人坐的小孔的船。保姆的腿被隐藏在船内，温暖干燥。它们最初是为在北极地区使用而设计的，在那里，冷水溢出到船上可能会对使用它的人造成潜在的危险。许多传统的皮艇是为个人用户定制的。皮划艇是用双叶桨推进的，速度很快，可操作性很强。

最常见的皮划艇类型之一是在河流和湖泊中进行休闲皮划艇，使用宽、高度稳定的皮划艇。由于水面通常相对平静，人们不需要太多的经验来享受这种类型的皮划艇，尽管为他们准备救生衣是一个很好的主意。更熟练的皮划艇手喜欢海洋皮划艇，这包括把皮划艇带到公海上。更复杂的洋流和巨浪使得这种类型的皮划艇更加危险。

人们也用皮划艇去比赛，或在白水航道上航行。这两种类型的皮划艇都需要更多的技巧，以及专门的船只。一些人喜欢的另一种类型的皮艇是冲浪皮艇，它被设计用于波浪破碎的地区。皮艇的设计非常稳定，几乎可以像冲浪板一样用来冲浪。一些公司还生产充气皮艇，这种皮艇可以打包，使行李不那么笨重。充气皮艇有几种不同的版本，包括一种内置框架的版本，使其在海上使用时更加稳定和安全。。

皮划艇所需的装备相当少。最基本的情况是，皮划艇运动员需要皮划艇、划桨和救生衣。对于皮划艇野营旅行，可以塞进皮划艇的防水袋是非常有用的。较长的皮艇通常有一个单独的舱口来存放装备。皮划艇露营是一种从水中探索户外的好方法，可以上岸远足、露营或吃饭。