第一部分 4的第一部分：检查你的个性

1. 1考虑一下你为什么想成为农民。耕作是艰苦的工作，需要大量的知识和前期投资。你必须成为部分企业家、部分小企业主、部分科学家和部分体力劳动者。即使你做得很好，农业也是不可预测的：洪水或干旱等自然灾害会使农作物消失，害虫会毁掉你的收获，农作物的价格会有很大的变化。除非你只想拥有一个非常小的农场或大花园作为爱好，否则耕作将不得不成为你的生活。

2. 2思考你的优先事项。问自己一些问题，你希望你的生活是什么样子的。你对自己有什么目标？它们是具体的，如一定的年收入或与家人在一起的时间？它们是否更抽象，如一定的生活质量或满足感？考虑一下你愿意牺牲什么，不愿意牺牲什么。你需要什么来实现你的目标，以及你愿意做什么来实现它们？

3. 三、决定你的个性是否适合务农。耕作可以为你提供独立的生活和与土地的联系，但它也是一个巨大的责任。了解你如何应对可能出现的情况，将有助于你决定耕作是否适合你。许多小农场的成功完全取决于其主人。作为一个农民，你要负责所有的日常运作以及长期规划。你将不得不做出许多决定，你的农场的命运可能悬而未决。你能接受生活中的不确定性和可变性吗？农民的生活充满了不确定性，失败的可能性很大。即使是好年景也可能看到你在收支平衡的水平上运作，而不是更多。由于耕作的艰辛，美国的农民数量在2012年至2022年期间预计将下降19%。你是一个创造性的问题解决者吗？养殖业会给你带来很多问题，拥有想象力去思考创造性的解决方案对你的农场至关重要。你是一个有耐心的人吗？养殖业有一个非常陡峭的学习曲线，当你第一次开始时，你无疑会犯很多错误。它也可能需要很长的时间，甚至几年，直到你的农场完全成功，所以你将需要能够为长期的前景努力。

4. 4列出你的优势和劣势。在这里要对自己诚实。你擅长的是什么？你的弱点是什么？你擅长会计和记账吗？为了保持农场的运营，你必须能够计算风险利润，记录销售和采购，并跟踪利润。你能从事重体力劳动吗？耕作可能是艰苦的体力劳动，即使有拖拉机等现代设备。你需要有相当的身体素质和良好的健康状况，才能成为一名农民。你有足够的资金投资于农业吗？开办一个小农场需要大量的初始资本。你必须购买材料和设备。你还必须购买土地，或者面对不利的土地租赁关系，你对农场的控制权很小。你是一个快速学习者吗？如果你想在农业方面取得成功，你将需要吸收大量信息，并了解许多趋势和技术的最新情况。如果你是自营职业者，健康保险可能相当昂贵。如果你有慢性健康问题或需要许多昂贵的处方药，农业可能无法为你提供足够可靠的医疗保健。

5. 5决定小规模农业的经济困难是否为你所接受。小规模农业是一个出了名的低收入行业，91%的小农场需要外部收入（通过其他工作或通过政府和基金会拨款）来维持生计。如果像为退休储蓄或送孩子上大学这样的事情是你的目标，农业可能不适合你。2012年的农场收入中位数为-1,453美元。这意味着美国的小型农场平均每年损失近1500美元。

第二部分 4的第二部分：学习耕作是否适合你

1. 1访问农业资源网站。为了做出是否成为农民的决定，你要尽可能多地收集关于这个过程需要的信息。他们有一个资源中心，完全致力于初创农场。全国青年农民联盟专门为初创农民提供信息和资源。美国农业部下属的新农民和牧场主发展计划有一个名为Start2Farm的项目，提供大量关于建立农场、寻找资金和寻找服务的信息。

2. 2联系你当地的合作推广机构。如果你住在学院或大学附近，你可能有机会接触到他们的合作推广办公室。这些办公室是为了满足当地小企业主和农业生产者的需求。他们提供许多关于耕作和农业的资源，并经常提供课程和研讨会。

3. 3与农民交谈。没有什么比与现实生活中的农民谈论他们的生活和经验更重要的了。如果你有一个当地的农贸市场，认识一下在那里卖东西的农民。问问他们喜欢什么工作，讨厌什么工作。如果你的地区有农场，打电话或发电子邮件给他们，看看你是否可以与他们见面。虽然农民通常很忙，但他们通常也对自己的工作很有热情，他们可能会很乐意与你交谈。你也可以访问在线留言板，向农民提出问题并学习。不过，与人当面交谈肯定是最好的。

4. 4在农场做志愿者。如果你真的想成为农民，在农场做志愿者是一个很好的方法，在你做出重大经济投资之前了解这种生活方式是否真的适合你。世界有机农场机会组织等组织将有机农场与志愿者机会联系起来（收取少量费用），许多当地农场也提供志愿者项目。

5. 5四处寻找在你所在地区要求 "实习生 "或 "学徒 "的农场。许多这样的项目将为你提供食宿，以及少量津贴，以换取你的劳动。专家建议，如果你真的想创办自己的农场，你可以花三到四年时间 "学徒"。

第3部分 4的第3部分：作为一个农民的开始

1. 1确定种植什么农作物。思考你的农场将种植什么类型的农作物可能会让人不知所措，但有一些方法可以缩小这一决定。在美国种植的大部分农作物是粮食作物，如玉米、大豆和小麦。如果你住在一个有需求的地区，有机蔬菜生产也可以是一个不错的选择，因为它是美国农业中增长最快的部门之一。有许多资源可以帮助你决定什么作物最适合你和你的地区。新英格兰小农场研究所提供了大量的链接，帮助你进行作物规划研究。国家农业图书馆也是获取地区作物信息的好地方。联系你所在的州或省的农业部将帮助你确定你所在地区作物规划的具体信息。

2. 2.找到可以耕种的土地。大多数刚开始的农民没有能力购买自己的土地，至少在开始时是这样。此外，美国80%的农田由非农民的业主控制。大多数专家建议初学农民 "从零开始"，管理别人的农场，租赁农田（从私人业主或土地信托基金），或从别人那里接管现有的（希望是有利可图的）农场。培养你的农业关系网并进行研究。"农场链接计划目录"、"农场在线 "和 "农田信息中心 "等来源可能会帮助你找到可以接管的农场或需要管理人员的农场。

3. 3对你的潜在地点要诚实。你可能需要搬迁，以便找到负担得起的、充足的农田。你可能会幻想在哈德逊河谷或海湾地区建立一个农场，但请记住，这些地区也是别人非常向往的地方，因此价格几乎高得吓人。在人口足以购买你的产品的地区寻找农田，但又不至于人口众多，以至于农田超出你的价格范围。《现代农民》推荐内布拉斯加州的林肯、爱荷华州的得梅因、爱达荷州的博伊西、阿拉巴马州的莫比尔和科罗拉多州的大交界处等地区作为潜在地点。它们靠近人口密集区，但不至于让你买不起土地。

4. 4为你的农场提供安全的融资。有许多贷款和赠款计划可供初创农民使用，包括联邦支持的美国农业部的贷款。其中许多项目因州而异，因此要从在线资源开始研究，如FarmAid或Start2Farm。"农业服务机构初创农民贷款计划"、国家农业融资计划委员会、美国农业信贷服务和美国农田信托都是开始寻找资金的好地方。

5. 5限制你的初始发展。控制你的初始启动成本和限制你的失败风险的一个方法是，从小处开始，逐步发展你的农场。你不需要一堆花哨、昂贵的设备来开始耕作。你的主要重点应该是你的土壤和你的产品。

6. 6发展你知道的东西。虽然实验很好，但当你刚开始的时候，先从培养你有经验的东西开始。如果你在浆果农场当学徒，就种浆果。如果你在养猪场受训，就养猪。如果你选择的话，以后还可以多样化，但开始时在你的领域有一些专业知识和经验，这对你建立和运行你的农场是非常宝贵的。

7. 7推广你的产品。你的个人和社区关系网络将是你推广农场产品的最大方式，但幸运的是，你也可以利用其他营销方式。在当地报纸上刊登优惠券，创建 "自取 "活动，甚至给你所在地区的餐馆打电话，看看他们是否想购买你的本地种植的商品。在Flickr和Instagram上发布你美丽的农场和华丽的农作物的照片。创建一个鼓舞人心的Pinterest板。虽然这些社交媒体策略可能看起来与用你的双手耕种土地无关，但它们是让你的农场进入公众意识的非常有用的方法。作为额外的奖励，它们几乎总是免费的。

8. 8加入CSA（社区支持农业）协会。这些通常是将居住在该地区的想购买当地种植的农产品的人与生产这些农产品的农民联系起来的组织。大多数情况下，人们会以订阅的价格购买 "盒子"，而你将提供你当时种植的任何新鲜产品。除了提供销售，这也是传播你的农场口碑的绝佳方式。

9. 9考虑农场旅游。虽然这条路线在你看来可能是 "出卖"，但许多城市居民渴望了解更多关于农业的知识，并让他们的手（只是一点点）变脏。考虑推广农场旅游和园艺课程。你甚至可以作为一个婚礼场地进行宣传。最大限度地利用你能想到的每一个收入来源，即使你的庄稼一年不如一年，也能帮助你维持生计。婚礼预算对农民来说通常是个好消息，因为很多新娘和婚礼策划者愿意花大钱在风景如画的农村举行婚礼。仅仅使用你的农场作为婚礼场地的价格就可以达到数千美元，这可能是你年收入的一个重要部分。

第4部分 第4部分：像农民一样思考

1. 1继续每天学习。知道如何种植农作物和饲养牲畜只是第一步。即使你已经学会了基础知识，也要继续对新技术和机会进行研究，并始终努力向其他农民学习。不要对你的耕作感到自满。依靠那些有耕作和饲养/种植牲畜/作物经验和现实知识的人，获得你需要的信息和知识。你还必须从你的错误中学习，从别人的错误中学习。有一句话在飞机和战斗机飞行员中很常见，很容易适用于农民。"从别人的错误中学习，因为你不会活得足够长，自己也不会全部犯错。"

2. 2 与你的社区接触。与你的社区建立强有力的联系是经营一个成功农场的关键。与社区建立良好的关系意味着你也在发展一个支持网络。如果你不能或不知道如何与社区中的其他人沟通、联系或交谈，你就无法推销你的产品或出售你的牲畜或作物。与从事农业的各种人交朋友、认识和商业伙伴，无论是农场设备机械师、当地屠夫、当地销售仓库人员、潜在买家、其他当地农民，还是其他各种行业人员。

3. 3珍惜你所拥有的。大多数农民并不富裕，他们没有很多钱可以花在别人可能习惯的各种 "玩具 "和奢侈品上。然而，耕作为你提供了一个机会，让你能够创造性地思考和利用资源，做你自己的老板，并在你付出漫长而艰苦的工作后感到自豪。许多农民说，他们喜欢从农业中获得的独立感，无法想象另一种生活。不要相信你必须拥有所有最新的设备才能成为一个农场主。认为他们必须在一堆不必要的东西上花钱是全新的农民经常犯的一个错误。向有经验的老农征求意见。不过，不要害怕扩大你的资产以改善你的农场。在利用你所拥有的东西和不得不花钱为你的农场获得你所需要的东西（而不仅仅是想要的）之间有一条细线。

4. 4期望成为各行各业的专家。你会发现你必须是一个焊工、一个机械师、一个电工、一个化学家、一个水管工、一个建筑工人、一个会计师、一个兽医、一个企业家、一个营销人员，甚至一个经济学家。确保你知道在需要的情况下应该戴上哪些帽子。如果你不具备所有这些技能，就找人教你吧！这就是你的社区参与。这就是你的社区参与将派上用场的地方。

5. 5尊重你的农场。作为一个农民，你的成功不仅取决于你自己的辛勤工作和技能，也取决于土地、动物和与你互动的自然力量。热爱你的农场，不要试图把它变成它所不是的东西。培养对农场整个生态系统的深刻领悟，将使你对它有更深刻的理解。你居住的地方将决定期待什么样的恶劣天气，以及你是否能成功或失败地饲养某些牲畜。也尊重你的农场设备。农场机器不是玩具，你也不应该把它们当作玩具。要明白它们是强大的机器，如果处理不当，很容易致人伤残或死亡，并随时遵循安全程序。

6. 6热爱你的工作并为之自豪。作为一个农民，你在为那些由于时间、生活空间或生活选择而无法为自己种植食物的人种植食物。你与其他许多人不同，可以充分体验农村生活：高潮、低谷，以及随之而来的艰苦工作。在美国，只有2%的人口在积极从事农业生产。在加拿大，仅有5%的人口遵循这一类别。因此，请为你是为他人提供食物的少数人中的一员而感到自豪。

• 诸如努力工作、责任心、创造力、灵活性、直觉和学习能力等品质都是农民所应具备的。
• 永远不要害怕寻求帮助。没有人一开始就知道关于农业的一切，甚至出生在农场的人也不知道。征求意见比做出错误的决定和失败要好得多。