コンシューマー向けの素晴らしいPC用バーチャルリアリティヘッドセット2機種と世界が出会ってから1年が経ちました。しかし、あれからいろいろなことがありました。まだ購入を迷っている方のために、その違いと両者の使用感について説明します。

私を信頼すべき理由

"最高のVRヘッドセットはどれですか？"と聞いてみる。これらのシステムは非常に高価であるため、客観的な答えを出すのは困難です。一度、あるシステムに投資したユーザーは、通常、その購入を正当化するために、そのシステムに引き寄せられる。まるでゲーム機戦争の再来で、双方のファンが自分のヘッドセットが最高だと叫んでいるようなものです。もうお分かりだと思いますが、彼らの意見は完全に無視するのが一番です。

MakeUseOfで掲載しているほぼすべてのレビューについて、ライターは実際に製品にお金をかけないので、機器に対する率直な意見を言いやすいのです。しかし、バーチャルリアリティのレビューのために、私は自分のお金で2つのヘッドセットを買いました。

バーチャルリアリティから始めた

私は、最初のOculus Rift Development Kit 1と2のKickstarterのバッカーでした。そのため、私はOculus Riftのコンシューマー向け最終版を無料で受け取りました（FacebookがOculusを買収した後、Kickstarterの支援者に対する好意的な意思表示です）。昨年12月に発売されたタッチコントローラを購入し、失敗したSixense STEMトラッキングコントローラ、SubPac、HOTASジョイスティック、シミュレータホイールなどの関連製品に数千ドルを費やしました。私は、バーチャルリアリティに関するあらゆるものにお金をつぎ込み、両方のヘッドセットを定期的に使って楽しんでいます。

それに、私はFacebookに反抗しているわけではありませんし、Palmer Luckeyを嫌っているわけでも、彼の政治的傾向を気にしているわけでもありません。それに、プラットフォーム独占のゲームという概念にも、同じような反感を抱いていません。一体どうしたらこの人を嫌いになれるのでしょうか？

ですから、私の意見を信用してくださいというのは本心で、私は素晴らしいバーチャルリアリティ体験をしたいだけなのです。

費用

2017年初頭、2つのシステムのコスト差はわずかでした。2017年3月、Oculusはエントリーレベルの製品の価格を下げ、ヘッドセットとコントローラーのバンドル価格をともに200ドルも切り下げました。現在、HTC Viveのフルセットアップは約7ドル、Oculus RiftとTouchコントローラーのバンドルは400ドルです。80ドル程度のトラッキングカメラを追加購入しても、Riftは200ドル程度と格安です。

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多くの方にとって、これは重要な決め手となるかもしれません。ただし、Viveでは必要ないUSB3コントローラボードと拡張ケーブルも検討する必要があることをお忘れなく。すべての特典を考慮すると、その差はほとんど無視できるほどです。

ヘッドホン

ヘッドホンのデザインは発売以来ほとんど変わっていませんが、1年以上使っているうちに一般的になってきた点を簡単に再確認しておきましょう。

• HTC Viveは視野がやや広いので、室内体験の面では優位に立てます。
• また、Oculus Riftは、特に中央部のディスプレイが若干シャープになりました。このため、Oculus Riftはシミュレーターや仮想デスクトップアプリケーションにおいて、中心部の知覚解像度の向上が細かいディテールの取得に役立つという小さな優位性を持っています。
• HTC Viveの方が明るく見える。
• どちらのヘッドセットも、フレネルレンズによって引き起こされる視覚的なアーチファクトに悩まされており、暗い背景に明るい要素を重ね合わせたときに最も顕著に現れます。HTC Viveの場合、これらは同心円状に表示されます。Oculus Riftでは、白い筋が見えますが、これはレンチキュラーフレア（コミュニティでは「神の光線」と呼ばれています）にやや似ています。
• 当初はOculus Riftの方が軽かったのですが、Viveは細かい改良が加えられ、現在は**ほぼ同じ重さになっています。

より重要な違い

上記の指摘は吹っ切れたようです。実際には、この2つのアプローチにほとんど違いはないでしょう。しかし、以下の点はもう少し真剣に考え、決め手となる可能性があります。

• 眼窩裂は頭部を半硬質で覆うため、長時間の治療にも適しています。
• メガネをかけている人は、HTC Viveを好みます。フレームの内側がより快適です。
• Oculus RiftはViveよりも動作温度が高いようで、設置後すぐに「曇った」と報告するユーザーが多くなっています。
• Oculus Riftは4mのケーブル、HTC Viveは5mのケーブルと「接続ボックス」を使ってポートをより便利な場所に持っていくことができます。巨大なゲームスペースでは、1メートル以上の余裕があれば、大きな違いが生まれます。
• Oculus Riftはヘッドホンを内蔵していますが、HTC Viveは内蔵していません。既存のコンピュータのオーディオを使うか、自分のヘッドセットを使うか、あるいはHTCが提供する恐ろしいイヤホンを使うかです。ヘッドセットの背面には、3.5mmステレオヘッドフォン端子がぶら下がっています。

コントローラ

昨年のこの時期には、HTC Viveが明らかに優位に立っていた分野です。完全に追跡可能なモーションコントローラを搭載し、ゲーム空間内を自由に移動できる「完全なバーチャルリアリティ体験」を提供する唯一のシステムです。

2016年12月、Oculusはタッチモーションコントローラーをラインナップに加え、また、「ルームスケール」のゲームエリアでのトラッキングを向上させるための追加カメラを購入することができます。これまでのところ、両者が提供する機能セットはほぼ同等です。

技術的な観点からは、Oculus Touchのコントローラーは優れています。よりエルゴノミックなデザインに加え、通常のボタンに加え、指が何も押していなくても指の位置をシステムに伝える静電容量式センサーを多数搭載しています。これにより、親指を立てたり、何かを指さしたりといった、直感的で自然なインタラクションが可能になります。

仮想の手を使った没入感はかなり素晴らしい体験ですが、相対的に物足りなさもあります。現在の推定では、Viveの販売台数はOculus Riftのおよそ2倍で、それでもRiftの購入者全員にモーションコントローラが保証されるわけではありません。今のところ、リソースが限られている開発者は、当然、多くのユーザーが利用できる最小公倍数の機能セットを目指すことになるでしょう。

タッチコントローラーのサイドグラブボタンを利用した「つかむ」ジェスチャーは、明らかにより自然なインタラクションです。Viveのワンドの両側にはグリップボタンがありますが、あまりに直感的でないため、開発者はほとんど使っていないそうです。その代わり、Vive用にデザインされたゲームは、射撃や掴みなどの基本的な操作を、すべてトリガーボタンで行う傾向があります。Viveのコントローラーでもうひとつ悩ましいのは、トラックパッドです。これらは最初に壊れるものです（致命的な方法ではありませんが、クリックしやすさは失われます）。

タッチコントローラーに違いはあるのか？

しかし、個人的には、オキュラスタッチが提供する追加のジェスチャーが、私が普段遊んでいるゲームに大きな付加価値を与えるとは、まだ感じていません。むしろ、銃や剣、弓を持つようなゲームでは、Viveの杖の重さを加えたほうがいいんです。もちろん、ゲームの種類にもよりますが。

アドベンチャーゲーム（oclussdkのネイティブサポートあり）に傾倒している人は、タッチが提供する、より正確に追跡された仮想手のリアリズムを評価することができるかもしれません。Facebookの共有スペースやその他のソーシャルVRアプリケーションを利用する場合、自然に親指を立てることができるようになれば、大きな利点があります。

注目すべきは、Valveの一部の人たちが、どうやらViveワンドよりもタッチコントローラーを好んでいることです。昨年のSteam Dev Dayでは、新しいコントローラのプロトタイプを発表しました。手に巻くストラップがあり、完全に解放できることを除けば、タッチに非常によく似ていました。残念なのは、そこに恐るべきタッチパッドも載せてしまったことだ。

トラッキング

モーションコントローラ「Oculus Touch」の発売から数カ月、多くのバグやソフトウェアの問題が発生し、多くのユーザーをイライラさせましたが、本稿執筆時点ではそのほとんどが修正されています。少なくとも中小規模のゲーム空間では、両システムともトラッキングの質は同等であるはずです。

広いゲームエリアでのトラッキングの問題は、Oculusが光学カメラベースのシステムを使用していることが主な原因です。内蔵のトラッキングLED（およびコントローラーリングのLED）を認識し、ヘッドセットの位置を「監視」します。OculusカメラセンサーはUSB 3でPCに接続する必要があります（3台目のカメラを除き、Oculus社はバスへの過負荷を避けるためにUSB 2の使用を推奨しています）。

パソコンの置き方によっては、さらにUSB延長ケーブルが必要になることもありますし、USB3ハブやポート拡張カードが必要になることもほぼ間違いないでしょう。r/oculusトレースセットアップガイドを参考に、対応製品を探すとよいでしょう。スリープモードが起動しないようにWindowsのUSB設定を調整し、USBドライバを踊らせる必要があります。この場合、**ベンダ**が提供する最新のドライバーを使用するか、最新のドライバーの自動インストールを停止する必要があります。

正直なところ、姿勢の悪さが目立ちますね。いずれは使えるようになるし、すべてを把握しなければならない先駆的なユーザーでないことに感謝することになるでしょう。でも、Windowsから「重要な更新があります」と言われたときは、USBの設定が壊れたり、何かがリセットされるかもしれないと思い、冷や汗をかきましたね。

ライトハウストラッキング

一方、HTC Vive Lighthouse Tracking Systemは、レーザーを使ったシステムです。部屋の対角に設置された2つのベースステーションから信号を発信し、電源コンセントに差し込むだけ**で使用できます。ヘッドセットとコントローラーには、レーザーが通過する際にそれを検知し、時間を補間して正確な位置を示すセンサーが搭載されています。まだ物理的な限界はありますが、Oculusのカメラシステムよりも大規模で堅牢です。

HTC Vive Lighthouseシステムの利点は他にもあり、再セットアップがより迅速に行えるようになったことです。もし、他の場所でルームサイズのバーチャルリアリティを実演する予定があるなら、Viveのセットアップの容易さと信頼性は確かに利点となります。

未来

両ヘッドセットの新バージョンは少なくとも2年後であり、現在のプラットフォームを見るだけでなく、将来を見据える価値があると思います。

最初の大きなアップグレードは、ヘッドフォンを内蔵したHTC Viveの硬質なヘッドバンドで、実はOculus Riftと非常によく似たデザインになっています。本稿執筆時点では、米国での予約販売価格は100ドル前後です。もちろん、これによってヘッドセット全体の快適性や機能性はクラックと同等になりますが、すでに大きな価格差がある両システムに、さらに大きな差をつけることになります。

ViveXアクセラレータープログラムの資金提供により、当初はViveのみに対応する予定ですが、今年中には他の無線伝送システムもリリースされると思いますので、Oculus Riftにも対応することになりそうです。ただし、Oculus Riftはヘッドセット側の接続が独自仕様であることに注意が必要です。

これは大きなハードルではないはずですが、サードパーティ製のワイヤレス送信機を使えるようにするために、Oculus社が公式のアダプターケーブルを発売する可能性はありますね。おそらく、いずれはOculusブランドのワイヤレス技術を発表する予定があるからでしょう。憶測はさておき、多くのルームスケール体験と自由な配線を望むなら、HTC Viveが最も無難な選択と言えるでしょう。ワイヤレス送信機とバッテリーパックは、さらに250〜300ドルのコストアップを見込んでいます。

さらなる拡大

また、HTCは、ゲーム空間内の他のオブジェクトに灯台のトラッキングを追加できるトラッキング「パック」の販売を開始しました。これらは、おそらくフルボディトラッキングとTactical Tactile Grip、またはVRGluvのようなサードパーティのコントローラに使用されます。 しかし、Oculusの所有者はまだこれらのサードパーティのコントローラを使用できます。VRGluvには、タッチコントローラ（または元のViveワンド）をマウントできるアダプタが付いているので、我々は正常であってほしいと願っています。

ただでさえニッチな市場なのに、さらにハードウェアを制限するのはいかがなものか。しかし、Oculusが1つのヘッドセットと2つのコントローラー（これがガンマウントに装着されるか、グローブに装着されるかは別として）に限定されることはそれなりに確実で、Valve Lighthouseシステムはゲーム空間にいくつでも追加のトラッキングオブジェクトを許容することになるでしょう。しかし、これは家庭のユーザーというより、バーチャルリアリティのエンターテインメント施設に関連することです。

ValveとSteamVRはハードウェアのコラボレーションに対してよりオープンで、それは事実で、Valveは独自のベースステーションプログラムをリリースし、LGはHTC**以外のベンダーとして初めて灯台追跡VRヘッドセットを生産する予定です。オープン」なシステムを買うことが最優先なら、今のところViveがおすすめです。

オリンピック大会

コンテンツに関しては、数多くの独占コンテンツがあるOculusが明らかに勝者であると言う人もいますが、私はそれが説得力のある議論であるかどうかわかりません。Oculusショップのタイトルのほとんどは、リカバリーハックを使ってviviのオーナーにアクセスできます。Oculusは以前これを破り、その後軌道修正しましたが、彼らが再び破らないという保証は本当にありません。一方、SteamVRは理論的にはOculus RiftやTouchコントローラーと互換性がありますが、一部のユーザーからはSteamVRの全般的な動作不良や、特定のゲームにおける特定の問題が報告されています。

マルチプレイについては、ほとんどのOculus Home ExclusivesはSteamVRよりもプレイヤー数が少ないです。最高のマルチプレイヤーゲームは、Entertainmentのようなクロスプラットフォームです。

どちらのシステムにもAAA級のRPGやアドベンチャーゲームはまだありませんが、Elite Dangerous、Project Cars、Dirt Rallyなど、優れたVR機能を持つレーシングシムが多く見られます。今年末から2018年初めにかけての『Fallout 4 VR』や、Valve社の複数のファーストパーティタイトルに期待しましょう。また、oculusには、ここでは紹介しきれないほど多くの独占タイトルが用意されています。

しかし、忘れてはならないのは、これらのコンシューマー向けVRヘッドセットが登場してからまだ1年しか経っておらず、それに比べればユーザー層はまだ極小だということです。他のプラットフォームで慣れ親しんでいるようなゲームタッチは期待しないでください。手に入れるには長い時間待たされることになる。

では、どれを買えばいいのでしょうか？

そんなあなたの期待を裏切るつもりはありませんが、どのヘッドホンを買えばいいのか、私が教えるのはおこがましいことです。以前にも言いましたが、もう一度言う価値があります。もし、どちらかのヘッドセットを購入できるのであれば、両方を試してみてください。

人それぞれ得意不得意があり、ある要素が他の要素よりも重要であることがわかるかもしれません。その要素が何なのかは、やってみないとわからないかもしれません。クラックの快適性や映像の鮮明さ、あるいはVivの自由な動きやセットアップのしやすさなど、総合的にお好みかもしれません。誰もそれに答えることはできない。

予算が最大の関心事であり、600ドル以上使うことはあってはならないのであれば、Oculus Crackを持つことは非常に幸せなことです。多くの人にバーチャルリアリティのデモをする予定がある、もしかしたら他の場所にも持っていくかもしれない、あるいは巨大なゲームスペースがある、といった場合は、HTC Viveを選ぶとよいでしょう。

いずれにせよ、素晴らしい時間をお過ごしいただけると思います。

画像引用元：Betto rodrigues via Shutterstock.com ウェブサイト