任天堂は、前世代機Wii Uの不本意な失敗による日本企業の成否をかけた携帯/家庭用ハイブリッドゲーム機Switchの発売で、次世代機の計画を発表しました。

3月3日の世界同時発売を前に、最新情報の喧伝が始まっています。期待されるコンセプトと初期の好調な予約販売にもかかわらず、携帯ゲーム機と家庭用ゲーム機の新しい組み合わせには、まだ多くの懸念が残っています。

では、どうすれば任天堂はWii Uのような不本意な成功を繰り返さないようにできるのでしょうか。

1 信頼できるファーストパーティタイトルの連発

ゼルダ、マリオ、スプラトゥーン、そしてファイアの看板があるわけで、後者3つはまだ登場して間もないとはいえ、順調な滑り出しだと思います。発売日の影響が大きいとはいえ、現段階ではどのゲームも過度な批判に値するとは思えません。

特に『ブレス オブ ザ ワイルド』は、普段からこつこつと作っている発売タイトルではなく、ちゃんとしたゲームなので、とても楽しみです。何年も前から開発されており、任天堂がWii UとSwitchのクロスジェネレーションを約束したのは、Wiiとゲームキューブでのトワイライトゾーンの価格を思い起こさせるものです。

今、任天堂は初期のファーストパーティの勢いを保ちつつ、素晴らしいフランチャイズからより多くのファンに支持される作品を提供するために取り組んでいきます。これは確かにWii Uに足りなかったものですね。ヨッシーの毛糸の世界」「どうぶつの森 Amiibo フェスティバル」「ポケモンランブル U」など、しっかりしたタイトルもありますが、失敗作も多いです。

どうぶつの森」、「メトロイド」、「F-ZERO」、「星のカービィ」、「ピクミン」、「スターフォックス」、「ワリオウェア」、「マリオカート」、「ポケモン」の家庭用ゲーム機での本格的なゲーム化。外出先で遊べる、初心者に嬉しいものばかりです。

最初の1年以内にこれらすべてのゲームを発表する必要があるとは言いませんが、今後数ヶ月の間に少なくともいくつかのタイトルが確定していれば、多くの潜在的なスイッチ購入者は安心することでしょう。スプラトゥーン』はWii Uで大成功を収めましたし、『ARMS』も多くのユーザーから好評を得ているようです。

2 サードパーティーの支持（特に欧米において）

今のところ、日本市場はスイッチの発売を支持しているようです。これは日本でのゲーム機に期待されることであり、任天堂がリージョンロックを解除したことは、よりグローバルなエンターテインメント経済への前向きな一歩と言えるでしょう。しかし、Wii Uの競争を加速させたものがあるとすれば、それはサードパーティのサポートが不足していることでしょう。

Wii Uは、不明瞭なマーケティング、目まぐるしい操作体系、明確なターゲット層が存在しない、混乱したゲーム機です。欧米では、サードパーティーの支持が得られなかったことが最も大きい。欧米では、家庭用ゲーム機のオーナーがソニーやマイクロソフトに修理を依頼しています。そのため、Wii Uの小売版は日本国内向けにはまだ5種類しかなく、通常、任天堂が本国で受けるサポートとは一線を画しています。

ベセスダのトッド・ハワードがスワップストリームに現れ、『スカイリム』が本当にコンソールに登場したことを確認できたのはよかったですね。しかし、『スカイリム』は "2017年秋 "に発売される時点で6年前の作品になるわけで、誰が気にするんだ？Prey』のような近作はどうでしょうか？

ユービーアイソフトはなぜゴーストスカウトの新作を発表しなかったのでしょうか？エレクトロニック・アーツはFIFAについてはかなり気合が入っているようだが、Mass Effectなどのタイトルについては言及がない。任天堂は80本のゲームを開発中と断言していますが、リマスターや移植は何本あるのでしょうか。

サードパーティにとって最も心配なのは、実際の新作よりも、これらのゲームの出来にシステムの存続がかかっていることです。また、期待できそうなスナイパークリップなど、もっと安くて楽しい「ダウンロードツール」を任天堂が用意してもいいのではないでしょうか。

III. 有料に値するオンラインサービス

任天堂は、ビッグ3の中で最後に有料のオンラインマルチプレイヤーサービスを開始しました。スイッチは「2017年秋」まで無料でオンラインに対応し、それ以降はXbox LiveやPlayStation Networkと同様に、ユーザーがマルチプレイヤーゲームを利用するには月額料金を支払う必要があるそうです。

残念ながら、現在のところ、有料サービスは満足に機能していません。任天堂は、ユーザーに1ヶ月間、ファミコンやスーファミのゲーム1本へのアクセスを約束しており、基本的にはROMファイルをレンタルするようなものです。ソニーやマイクロソフトの場合、ゲーム本編は永久に、あるいは契約者である限り、入手することができます。

今のモデルでは、任天堂のサービスはそれに対抗できない。また、任天堂がオンラインプレイに価値を見いだせるほどのマルチプレイ要素を持つゲームをどれだけ作れるか、という懸念もあります。スプラトゥーンはあまり好きではなく、隣に座っている人とマリオカートをするのが好きです。これまでスイッチに発表されたゲームはあまり多くありませんが、マルチプレイの要素を充実させるようですね。

任天堂がバーチャルコンソールのサービスを通じて、Netflixのようなクラシックゲームの定額制サービスを提供することについては、さまざまな憶測が飛び交っています。可能であれば、ユーザーの皆様がゲーム機の電源を入れた瞬間から、大量のゲームライブラリーを開放することができるかもしれません。もし任天堂が先週これを発表していたら、このシステムを批判していた人たちの多くが、スイッチを違う見方で見ていたことでしょう。

理論的には、サブスクリプションサービスはバーチャルコンソールと競合する必要はありません。ゲームソフトは引き続き購入可能です。会社がその方向に進もうが進むまいが、月1回のゲームを20年やっても問題は解決しない。

4 ハンドヘルド重視

幸運にもゲーム機を手に入れた人も、YouTubeで動画を見ただけの人も、スイッチは「TVモード」ではあまり印象が良くないと思います。Wii Uよりはましですが、PS4 Proやマイクロソフトの次期プロジェクト「Scorpio」はもちろん、Xbox OneやPlayStation 4にもかろうじて対抗できるゲーム機です。

グラフィック的には、ごく普通のシステムという印象です。ビジュアルやシステムの性能は、ゲームが悪ければ何の意味もありませんが、競争力を維持するためには、同等であることが必要なのです。720p IPS パネルは「鮮明」と評され、業界の評論家からも好評を得ています。

3DSのライフサイクルが終わりに近づき、任天堂の次世代携帯ゲーム機となることが約束されました。また、自宅のテレビに接続しての長時間の使用にも十分な性能を持っています。残念ながら、任天堂のデモでは、この点が強調されておらず、モーションコントロールや触覚フィードバック技術のデモに多くの時間が費やされていました。

比較的、電池の持ちは悪くないと思います。初代3DSのプレイ時間は3.5時間から5.5時間で、XLモデルも同様です。新型3DS」が7時間でトップとなった。それに比べ、ソニーの「プレイステーション ヴィータ」は3～5時間しかなく、光学メディアのためロード時間もひどかった。これらの他の携帯電話機は、ユニバーサルUSB充電も搭載していません。

USBデバイスからの電源供給、携帯電話では見たことのないレベルのグラフィック忠実度、カセットベースのメディアなど、スイッチは史上最高の携帯機器に見え始めています。しかし、任天堂はいまだにジャイロセンサーやNFCリーダーにこだわっているようで、むしろ携帯性の観点から既存のファンや新規参入者を簡単に取り込んでいるように見えます。

5 最も重要なこと、それは「良いスタート」を切ること

新世代のゲーム機の多くは、鳴かず飛ばずで発売されました。ソニーとマイクロソフトは長い間、ほとんど同じような機種を発売し、独占ソフトも少なくなってきました。特にPS4は、『バトルフィールド4』や『GTAV』のような世代を超えた作品を捨てると、初年度は強力なタイトルに欠けました。

Wii Uの失敗で、サードパーティの開発者は見放されてしまったので、特に最初の1、2年で何かを掴み取る必要があるのです。そして、多くのファンが、貧弱なゲームラインナップ、任天堂が肝心なときに価格を下げて売り上げを伸ばすことができないこと、『StarFox』や延期され続けている『Wild Breath』などのファーストパーティの軽率な行動に不満を持っているのです。

初代Wiiは、強力なスタートダッシュがシステムを偉大なものへと導くという好例です。ゲームをしない人でも、Wiiが発売された当初は、革新的なモーションコントロールやWii Sportsスイートによって、Wiiに興味を持ったと思います。スイッチには『Wii Sports』のような売りになるゲームはありませんが、ゲーム機並みのビジュアルと移動中の奥行きというフックが混在しているのです。

任天堂は、普段携帯ゲーム機を遊ばない人たちの注目を集めることができれば、「Wii効果」を再現できる可能性があります。それには、実際に遊びたいと思うようなゲームをたくさん作ることが必要です。現在の発売時期が心配ですが、サードパーティからより多くのゲームが発表されれば、すべて変わる可能性があります。マリオカート8デラックス」のように、Wii Uを見送った人たちを誘惑するようなリメーカーが出てくるといいんですけどね。

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今こそ、私が間違っていると言うチャンスだ。もしかしたら、あなたもWii Uが過小評価されていると思うかもしれませんね。このシフトは素晴らしいものだと思う人も、惨憺たる結果に終わったと思う人も、以下のコメント欄でご意見の嵐を巻き起こしてください。

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