マイクロソフトは、クラウドとモバイルアプリケーションを推進する一環として、皆さんが慣れ親しんでいる旧来のオフィスアプリケーションを補完するクラウド専用のアプリケーションに数多く投資しています。その一つが、PowerPointをより使いやすくした「Sway」です。

なぜマイクロソフトにパワーポイントの後継機が必要なのか？

パワーポイントというと、事務職の営業マンや、人前で話すのが苦手な管理職のイメージが強いと思います。PowerPoint**を使えば、素晴らしいプレゼンテーションを作ることができますから、それは全くフェアではありません。しかし、人生は公平ではありませんし、PowerPointは巨大で重い企業ツールであり、それに見合うだけの評判を得ています。

マイクロソフトは、パワーポイントよりも使いやすく、スライドに次ぐスライドだけでなく、より多くの物語を提供する軽量でクラウドベースのストーリーテリングアプリケーションを提供しようとしているのです。

どなたかアクセスできる方はいらっしゃいますか？

マイクロソフトの無料アカウントにサインアップすれば、誰でもSwayを利用することができます。無料版とoffice365版の違いはいくつかありますが、主に管理面で、Swayをパスワードで保護したり（そうそう、Swayのドキュメントは「Sway」と呼ばれます）、フッターを削除したりといったことができるようになっています。また、Swayに収められるコンテンツの量にも違いがありますが、無料版でも一般的なユーザーには十分なコンテンツが用意されています。

Swayを使う理由を見てみましょう。

Swayで何ができるのですか？

白紙のWord文書を見つめて何かを書こうとするよりも怖いことがあるとすれば、白紙のPowerPointプレゼンテーションを見つめて何かを付け加えようとすることです。プレゼンテーションは本来、他人に見せるものですし、そもそも人前で話すのが怖いという人も多いので、真っ白なパワーポイントでは、たびたび諦めてしまうものです。

この恐怖は、常にPowerPointの最大の問題の1つでした。マイクロソフトがこのことを認識して、この恐怖を防ぐために最善を尽くしてくれているのはありがたいことです。ほとんどの人はデザインやレイアウトの専門家ではないので、マイクロソフトは、クリエイターズ・ブロックを乗り越えてデザインを始めるために、一般的なプレゼンテーションのさまざまなテンプレート（記事執筆時点で18種類）を提供しています。

これらのテンプレートには、ビジネスプレゼンテーション、ポートフォリオ、履歴書、ニュースレターなどが含まれます。また、Swayで何ができるかを知るための「Get Inspired」プレゼンテーションも多数用意しています。

ここに出てこないようなことを書いたり、イントロダクションなどで行き詰まったりしている場合は、Swayでアウトラインを作成することができます。トピックから始める」オプションがあり、トピックのセレクタを開いて選択することができます。

このセクションのインパクトは、いくら強調してもしきれません。テクノロジー」と入力すると、定義、用途、対象分野、推奨リンクトピック、画像などを含むプレゼンテーションのアウトラインをSwayが生成します。これはすべてWikipediaのデータで、使用されたページへの完全なリンクが提供されています。トップレベルの言葉が尽きてしまうほどなので、マジで自分で試してみてください。単純に素晴らしいです。

また、プレゼンテーションよりもストーリーテリングに明確な焦点が当てられており、swayは左から右、あるいは上から下へと流れる物語構造になっており、プレゼンター（あるいは読者）はボタンやクリックではなく、マウスホイールで移動することができます。小さなことですが、微妙な違いです。PowerPointが一連の流れのように感じられるのに対し、Swayは旅のように感じられるので、自然に読書をしているような感覚で、流れに身を任せやすいのです。そのため、スウェイにはスライドがなく、ストーリーがあるだけです。

テンプレートを選んだ場合も、テーマから始めた場合も、白紙のSwayから始めた場合も、Swayが求めるカードを追加して、新しいコンテンツを入力することができます。

テキスト、ビデオ、グリッド、見出しなど、さまざまなカードが用意されており、それぞれのカードは特定の種類の情報用にカスタマイズされています。しかし、PowerPointのスライドとは異なり、これらのカードは完成したスライドをスクロールする際にシームレスに連動します。つまり、個々の要素としてではなく、物語の一部として解釈されるのです。

シェイクが完成したとき、あるいはどんなものか見てみたいとき、製品を完成させるためのデザインオプションが用意されています。

揺れをスクロールして、ストーリーラインとデザインの間を揺れ動きながら、変更を加えたり確認したりすることができます。コンテンツが思い通りになり始めたら、デザイン要素もSwayがお手伝いします。デザインページの右上にはスタイルオプションがあり、レイアウトオプションやデザインの「ブレンド」機能にアクセスすることができます。

Swayが水平にスクロールするか垂直にスクロールするか（そう、お望みなら別のスライドとしてスクロールすることもできます）、カラーテーマ、背景、その他いくつかのことを選択することができます。もちろん、自分が選んだものが他の人のためになるかどうかはわかりませんし、選択肢もたくさんあるので、Swayにはリミックスボタンがあり、ランダムにデザインを適用することができます。リミックスは何度でもクリックでき、デザインの繰り返しが始まるまでかなりの時間がかかります。

思い通りのものができたら、それを公開し、共有することができます。これはクラウドアプリケーションなので、ダウンロードするファイルがないことを忘れないでください。しかし、特定の共有リンクに行くことなく閲覧させたい場合は、WebページにSwayを埋め込むことができます。

Swayは、シンプルなツールでありながら、素晴らしい結果を生み出すことができます。難しいデザインの部分を助けてくれる機能が満載なので、コンテンツに集中できますし、何よりすべてが無料です。マイクロソフトはいつも正しいことをするわけではありませんが、Swayは便利なものをできるだけ安く作りました。