絶対的優位と比較優位

絶対優位と比較優位は、経済学、特に国際貿易の分野でしばしば遭遇する用語である。この2つの概念の違いを混同して、説明を求める人がよくいます。本稿では、絶対優位と比較優位の違いを強調することで、この2つの概念の明確化を試みる。

絶対的な優位性

アドバンテージとは、ある人、あるグループ、ある国が、ある製品を他よりも経済的に生産できる能力のことです。もちろん、労働力の優位性（労働力が安いか安いか）もあれば、資本の優位性もあるので、この発言は非常に一般的なものである。絶対優位とは、ある国が同じ資源で特定の製品をより多く生産できることである。もし、この特定の製品が一国のみで生産されている場合、相互貿易は不可能である。

例えば、ザンビアの場合、銅の生産量という点では、他の国よりも確実に優位に立っていると言える。これは、銅やその酸化物（ボーキサイト）の埋蔵量が多いという、自然現象によるものだ。

絶対的優位性とは、他のすべての要因が同じである場合に、ある国が他の国よりも低いコストで財を生産できる能力のことである。絶対優位の概念は、アダム・スミスが国際貿易について語る際に導入したものである。

比較優位性

国際貿易において、比較優位の概念は非常に重要である。ある国が他の国より低い機会費用で財やサービスを生産する場合、その国は他の国に対して比較優位を持つと見なされる。ある商品の機会費用とは、その商品をもう1個買うために犠牲にした金額と定義されています。この理論は、ある国が特定の財やサービスの生産において他国より優位にある場合、その財やサービスのみの生産に限定し、その国が非効率である他の財やサービスは輸入すべきであるというものである。比較優位の理論は、1815年にロバート・トーランスによって初めて説明された。