世界的荒野正在消失

這個星球上未受影響的荒野正在消失——而且消失得很快。這是個壞訊息，不僅僅是因為樹木看起來很漂亮：我們依靠大片原始的自然環境來維持多種多樣的生命形式，防止氣候變化，並確保當地經濟繁榮。但最新研究顯示，儘管它們很重要，但我們在確保野生地區保持野生方面做得相當糟糕。...

這個星球上未受影響的荒野正在消失——而且消失得很快。這是個壞訊息，不僅僅是因為樹木看起來很漂亮：我們依靠大片原始的自然環境來維持多種多樣的生命形式，防止氣候變化，並確保當地經濟繁榮。但最新研究顯示，儘管它們很重要，但我們在確保野生地區保持野生方面做得相當糟糕。

“時鐘在滴答作響。”

開發野生地區的問題是，生態系統作為一個整體運作：切斷其中的一部分，誰知道剩下的會發生什麼。然而，根據今天發表在《當代生物學》雜誌上的一項研究，自20世紀90年代以來，我們已經成功地將地球上最後一個未受影響的地方的10%劃掉了。這讓我有點吃驚。

北不列顛哥倫比亞大學教授、該研究作者奧斯卡·文特說：“我們一開始就抱著一個相當天真的假設，即我們不會看到荒野地區出現大幅度的下降，因為它們太偏遠了。”因此，我們對這些地區自1990年代初以來受到侵蝕的程度感到相當驚訝和震驚。”

很長一段時間以來，研究人員認為荒野能自理。有人認為，野生的地方仍然是野生的，因為它們是很難生活的地方，比如西伯利亞的部分地區，或者撒哈拉沙漠。但研究人員現在認為，這些地區也應該得到積極的保護，因為我們不斷失去荒野。研究人員發現，在過去的20年裡，我們已經失去了大約120萬平方英里的野生土地，我們已經取得了長足的進步，只保護了大約85萬平方英里的土地——大約相當於阿拉斯加加加利福尼亞的面積。

“我們非常驚訝和震驚”

在這項研究中，由文特爾和野生動物保護協會科學和研究主任詹姆斯·沃森領導的一個研究小組測量了人類在地球上的足跡(順便說一句，這和**諾貝爾獎的詹姆斯·沃森不同。）利用衛星和調查收集的資料，研究小組在過去20年裡繪製出了人們在哪裡鋪路、鋪設鐵路、導航水道、安裝電線、建造城市以及將土地變為農作物和牧場的地圖。沒有這些人類活動跡象的地區就是他們所說的荒野(這一定義與美國的法律定義略有不同。）研究人員發現，如今全球只有約23%的土地可以被稱為“荒野”，比20年前下降了近10%。這些地區主要集中在北美、北亞、北非和澳大利亞。

渥太華大學的保護生物學家傑裡米·克爾（Jeremy Kerr）在一封電子郵件中寫道：“如果這項研究是正確的，那麼世界上剩下的原始地區比自然資源保護主義者想象的要少。”建立新的保護區和公園可能會有所幫助，但我們失去荒野的速度比建立新的公園要快，”他說。

“我們失去荒野的速度比建立新公園的速度還要快”

這項研究的作者認為，生態系統需要和瀕危物種一樣多的保護。例如，建立跨越國界的大型保護區可能會有所幫助。將這些保護區與走廊連線起來將使動物能夠來回移動。文特爾和他的同事們說，授權（和資助）土著社群保護他們賴以生存的荒野地區和他們的生活方式也很重要。

“這不是不可能的，這隻是需要一些研究和思考，”沒有參與這項研究的黃石至育空保護倡議主席兼首席科學家喬迪·希爾蒂（Jodi Hilty）說她說：“我不認為我們需要保護任何地方。”保護生物學家的工作是找出哪些地方是最重要的連線和保護的地方，以便隨著時間的推移——不僅是今天，而且是在子孫後代——這些自然資源仍將為自然和人類繁榮。”

但有一點很清楚：我們需要迅速行動。”社會需要面對這樣的挑戰：我們想保護什麼？我們什麼時候才能做到？“時間在滴答作響，”科爾在一封電子郵件中寫道對於許多最關鍵的生態系統來說，再過幾十年的審議就快結束了。不會再有荒野了。”