矽谷一家新成立的公司Avegant正在進軍增強現實領域，該公司銷售一對配有類似VR的行動式螢幕的耳機。該公司今天宣佈，他們開發了一種新型的耳機技術，這種技術由所謂的光場顯示器驅動。

Avegant最終計劃將這一研究原型轉變為一種消費品，它是基於該公司之前對其Glyph投影儀所做的工作。該裝置是一種可以在你眼前漂浮一個虛擬電影螢幕的遮陽板，開發它可以讓Avegant深入瞭解如何構建自己的AR耳機。

就像微軟的HoloLens和神祕的AR初創公司Magic Leap的原型一樣，Avegant的新耳機可以建立虛擬影象，與真實環境融合併進行互動。在上個月獨家展示的一個演示中，該公司的有線原型在關鍵方面優於開發版的HoloLens。Avegant認為這並不是因為它的捆綁式PC的強大，而是因為它的光場顯示——這項技術的神奇飛躍也聲稱已經開發出來，但從未向公眾展示過。

我體驗過的演示包括參觀一個虛擬太陽系，沉浸在海洋環境中，以及與站在同一個房間裡的一個虛擬真人大小的人交談。說句公道話，Avegant使用的是一款系帶式笨重耳機，不太舒服，而HoloLens開發者版則是一款精緻的無線裝置。儘管如此，Avegant的原型還是設法擴大了視野，所以你可以透過一個更像Moleskine筆記本大小的視窗，而不是一副撲克牌。它產生的影象也感覺更清晰，更豐富，更真實。

在太陽系的演示中，我觀察到一顆衛星繞著一個不比bocce球大的地球執行，並確定了木星上的大紅斑。Avegant**了一個演示，展示這些物體如何在固定的環境中以不同的焦距存在——在這個例子中，是該公司位於加利福尼亞州貝爾蒙特辦事處的一個經過改造的會議室。所以我可以站在太陽後面眯著眼睛，直到恆星在我視線的一個角落失去焦點，一個虛擬的土星和它的光環在遠處變得晶瑩剔透。

在海底演示中，我一動不動地站著，一隻海龜在房間裡滑行。在另一個實驗中，我可以蹲下來，窺視一個標準大小的魚缸，我可以伸出手來，伸出手來，看到一些小而鋒利的水生生物。Avegant說，他們從遊戲引擎Unity的公共資源庫中獲取了所有這些影象和圖形。該演示還使用現成的攝像頭，讓耳機進行位置跟蹤，並瞭解像桌子和椅子等物體在房間裡。但Avegant表示，它最終希望**一款類似於微軟的耳機，可以透過內建的攝像頭和感測器進行由內而外的追蹤。

因為Avegant的原型沒有像HoloLens一樣強大的跟蹤系統，我無法與我的環境進行任何互動。這是AR的一大承諾——我們不僅能夠將虛擬物件與現實世界融合，而且還能操縱現實的混合版本。例如，透過HoloLens的Minecraft演示，你可以用手指輕敲你的物理咖啡桌錶面，露出下麵一片虛擬的熔岩海。Avegant的產品雖然在影象質量和遠距離對焦方面都很出色，但並沒有達到這些跟蹤和互動水平。

但阿維甘特似乎相信這些進展會及時到來。更讓它興奮的是它的光場顯示。光場技術與AR頭戴式耳機有關，其工作原理是複製人眼感知光的方式，然後構建虛擬影象，這些影象可以放置在不同的、固定距離的環境中。人眼也可以用與實物相同的方式觀察它們。

這意味著你可以閉上一隻眼睛，仍然可以看到完整的影象，甚至可以透過斜視遠處的物體來改變你所聚焦的場景中的哪個物體。因為這些物體不是由傳統的畫素構成的，而是由光構成的，基本上是投射到你的視網膜上的，所以它們的行為比2D VR影象被扭曲以適應3D螢幕更自然，就像Oculus Rift一樣。

這與Illum等實驗性Lytro相機中使用的技術類似，後者允許照片在拍攝後重新聚焦。Illum和其他光場裝置能夠理解場景中光線的強度和方向，從而在事後對光線進行操作。在阿維甘特的例子中，該公司利用光場背後的科學，不是為了捕捉光照射物體的方式，而是利用光創造出自己的人造物體。

阿維甘特說，他們開發這項技術，而它正在完善的字形工作。這款售價500美元的耳機投影儀組合是Avegant在2014年Kickstarter活動成功後推出的首款商業產品。最終的產品被證明是笨重的，有點不舒服，在公共場合使用非常奇怪-投影儀技術住在兩個眼睛形狀的鏡頭內的裝置的頭帶，所以你看起來像你戴著星際迷航面罩當你翻轉下來。

Avegant說，公司在DLP膠片投影技術的基礎上進行的小型化工作使公司深入瞭解瞭如何最好地解決AR的障礙。透過投資於視網膜成像和基於鏡子的投影，公司發現了一種更理想的人類視覺工作方法。

Avegant聯合創始人Edward Tang告訴我：“我們已經有很長時間的透明顯示屏了。”。然而，這些顯示器要麼影象質量差（通常是以質量改進換取聚焦），要麼**和銷售成本高得讓人望而卻步。這類裝置在軍事應用中更為常見，比如價值40萬美元的F-35戰鬥機飛行員頭盔。”我們想出了一種產生光場的方法，它可以讓我們產生多個焦距。而且（生產）質量高，價格實惠，”唐補充道。

Avegant沒有告訴我它的原型和HoloLens到底有什麼不同，儘管Tang似乎暗示微軟更多地依賴於虛擬現實公司青睞的標準立體3D技術(微軟從未完全披露它的“光引擎”是如何產生虛擬影象的，因此不清楚該公司是否使用了自己的光場技術。）Magic Leap執行長Rony Abovitz過去也批評過他認為HoloLens是如何產生AR影象的，聲稱他的公司的技術更先進，更適合人眼感知光線的方式。但我們還不能確定，因為Magic Leap尚未在公開演示中展示一款裝置。

完全沉浸式的AR還有很長的路要走。說Avegant在這裡創造的東西比HoloLens更先進也不公平，HoloLens在你可以購買的無線耳機上也取得了類似的效果。但Avegant及其light field技術公司所證明的是，混合現實的市場已不僅僅是世界上最大的公司或其資金最雄厚（且最隱祕）的初創公司。

Avegant既沒有豐富的專業知識和龐大的微軟研究人員，也沒有Magic Leap超過13億美元的資金。儘管如此，它還是生產出了一款效能卓越的AR原型。因此，儘管該公司及其light field技術在發展過程中確實值得關註，但Avegant可能不會是最後一家開始追趕甚至超越AR大牌的初創公司。