硅谷一家新成立的公司Avegant正在进军增强现实领域，该公司销售一对配有类似VR的便携式屏幕的耳机。该公司今天宣布，他们开发了一种新型的耳机技术，这种技术由所谓的光场显示器驱动。

Avegant最终计划将这一研究原型转变为一种消费品，它是基于该公司之前对其Glyph投影仪所做的工作。该设备是一种可以在你眼前漂浮一个虚拟电影屏幕的遮阳板，开发它可以让Avegant深入了解如何构建自己的AR耳机。

就像微软的HoloLens和神秘的AR初创公司Magic Leap的原型一样，Avegant的新耳机可以创建虚拟图像，与真实环境融合并进行交互。在上个月独家展示的一个演示中，该公司的有线原型在关键方面优于开发版的HoloLens。Avegant认为这并不是因为它的捆绑式PC的强大，而是因为它的光场显示——这项技术的神奇飞跃也声称已经开发出来，但从未向公众展示过。

我体验过的演示包括参观一个虚拟太阳系，沉浸在海洋环境中，以及与站在同一个房间里的一个虚拟真人大小的人交谈。说句公道话，Avegant使用的是一款系带式笨重耳机，不太舒服，而HoloLens开发者版则是一款精致的无线设备。尽管如此，Avegant的原型还是设法扩大了视野，所以你可以透过一个更像Moleskine笔记本大小的窗口，而不是一副扑克牌。它产生的图像也感觉更清晰，更丰富，更真实。

在太阳系的演示中，我观察到一颗卫星绕着一个不比bocce球大的地球运行，并确定了木星上的大红斑。Avegant**了一个演示，展示这些物体如何在固定的环境中以不同的焦距存在——在这个例子中，是该公司位于加利福尼亚州贝尔蒙特办事处的一个经过改造的会议室。所以我可以站在太阳后面眯着眼睛，直到恒星在我视线的一个角落失去焦点，一个虚拟的土星和它的光环在远处变得晶莹剔透。

在海底演示中，我一动不动地站着，一只海龟在房间里滑行。在另一个实验中，我可以蹲下来，窥视一个标准大小的鱼缸，我可以伸出手来，伸出手来，看到一些小而锋利的水生生物。Avegant说，他们从游戏引擎Unity的公共资源库中获取了所有这些图像和图形。该演示还使用现成的摄像头，让耳机进行位置跟踪，并了解像桌子和椅子等物体在房间里。但Avegant表示，它最终希望**一款类似于微软的耳机，可以通过内置的摄像头和传感器进行由内而外的追踪。

因为Avegant的原型没有像HoloLens一样强大的跟踪系统，我无法与我的环境进行任何交互。这是AR的一大承诺——我们不仅能够将虚拟对象与现实世界融合，而且还能操纵现实的混合版本。例如，通过HoloLens的Minecraft演示，你可以用手指轻敲你的物理咖啡桌表面，露出下面一片虚拟的熔岩海。Avegant的产品虽然在图像质量和远距离对焦方面都很出色，但并没有达到这些跟踪和交互水平。

但阿维甘特似乎相信这些进展会及时到来。更让它兴奋的是它的光场显示。光场技术与AR头戴式耳机有关，其工作原理是复制人眼感知光的方式，然后构建虚拟图像，这些图像可以放置在不同的、固定距离的环境中。人眼也可以用与实物相同的方式观察它们。

这意味着你可以闭上一只眼睛，仍然可以看到完整的图像，甚至可以通过斜视远处的物体来改变你所聚焦的场景中的哪个物体。因为这些物体不是由传统的像素构成的，而是由光构成的，基本上是投射到你的视网膜上的，所以它们的行为比2D VR图像被扭曲以适应3D屏幕更自然，就像Oculus Rift一样。

这与Illum等实验性Lytro相机中使用的技术类似，后者允许照片在拍摄后重新聚焦。Illum和其他光场设备能够理解场景中光线的强度和方向，从而在事后对光线进行操作。在阿维甘特的例子中，该公司利用光场背后的科学，不是为了捕捉光照射物体的方式，而是利用光创造出自己的人造物体。

阿维甘特说，他们开发这项技术，而它正在完善的字形工作。这款售价500美元的耳机投影仪组合是Avegant在2014年Kickstarter活动成功后推出的首款商业产品。最终的产品被证明是笨重的，有点不舒服，在公共场合使用非常奇怪-投影仪技术住在两个眼睛形状的镜头内的设备的头带，所以你看起来像你戴着星际迷航面罩当你翻转下来。

Avegant说，公司在DLP胶片投影技术的基础上进行的小型化工作使公司深入了解了如何最好地解决AR的障碍。通过投资于视网膜成像和基于镜子的投影，公司发现了一种更理想的人类视觉工作方法。

Avegant联合创始人Edward Tang告诉我：“我们已经有很长时间的透明显示屏了。”。然而，这些显示器要么图像质量差（通常是以质量改进换取聚焦），要么**和销售成本高得让人望而却步。这类装置在军事应用中更为常见，比如价值40万美元的F-35战斗机飞行员头盔。”我们想出了一种产生光场的方法，它可以让我们产生多个焦距。而且（生产）质量高，价格实惠，”唐补充道。

Avegant没有告诉我它的原型和HoloLens到底有什么不同，尽管Tang似乎暗示微软更多地依赖于虚拟现实公司青睐的标准立体3D技术(微软从未完全披露它的“光引擎”是如何产生虚拟图像的，因此不清楚该公司是否使用了自己的光场技术。）Magic Leap首席执行官Rony Abovitz过去也批评过他认为HoloLens是如何产生AR图像的，声称他的公司的技术更先进，更适合人眼感知光线的方式。但我们还不能确定，因为Magic Leap尚未在公开演示中展示一款设备。

完全沉浸式的AR还有很长的路要走。说Avegant在这里创造的东西比HoloLens更先进也不公平，HoloLens在你可以购买的无线耳机上也取得了类似的效果。但Avegant及其light field技术公司所证明的是，混合现实的市场已不仅仅是世界上最大的公司或其资金最雄厚（且最隐秘）的初创公司。

Avegant既没有丰富的专业知识和庞大的微软研究人员，也没有Magic Leap超过13亿美元的资金。尽管如此，它还是生产出了一款性能卓越的AR原型。因此，尽管该公司及其light field技术在发展过程中确实值得关注，但Avegant可能不会是最后一家开始追赶甚至超越AR大牌的初创公司。