4月初，開源社交平臺Mastodon名聲大噪15分鐘。這項服務被比作令人厭惡的Twitter，它借用了Twitter的基本結構：使用者的短訊息、轉發（或者用它的說法是轉發）、實時更新時間線等等。Mastodon的佈局甚至包括了Tweetdeck的基本版本，Tweetdeck是流行的第三方Twitter軟體。

創造者Eugen Rochko將乳齒象作為改進Twitter公式的一種方式；這個開源平臺為使用者提供了更多的隱私選擇，並透過擴大人物數量和按時間順序排列的時間表，改善了整體體驗。這項服務幾個月前推出，但直到Twitter更新了顯示回覆的方式後才真正開始使用。當使用者抱怨這些變化時，許多人的抱怨更進一步。他們離開Twitter——至少是暫時離開——在Mastodon上開設新賬戶。Mastodon的旗艦例項Mastodon.social的使用者群在48小時內膨脹了70%以上。註冊被鎖定，那些對這個平臺感興趣的人被鼓勵擴充套件到任何數量的其他例項(與Twitter不同，Mastodon分佈在許多子社群，例如social.targaryen.house、Mastodon.host、Mastodon.network等等。）

一個多月後，關於乳齒象的爭論平息了。不過，儘管這項服務可能不會成為頭條新聞，但它仍在繼續增長。

乳齒象的旗艦例項再次開放

Mastodon.social仍然是Mastodon的旗艦產品，不過由於註冊人數激增，註冊暫時關閉；它本月初重新開放。羅奇科說，他不再關心它的大小“接受新使用者並不是什麼大問題，從負載/調節角度來看，”他告訴《邊緣報》只有當註冊加活動率高於我和我的mods能夠處理的時候，它才會成為問題。”

從目前的情況來看，Mastodon.social擁有超過59000名使用者，比上個月的41700名使用者數量激增。

Rochko說，他在繁榮時期關閉了這個例項，是為了透過該服務的聯合系統（一個由獨立但連結的社群組成的系統）來傳播成員，而不是將每個人都放在一臺伺服器上。”他說：“這將挫敗權力下放的目的。”我不會改變我的立場。”

然而，Rochko解釋說，現有1200多臺不同的伺服器，以及至少一個其他大型例項（pawoo.net，支援超過150000個使用者），他並不擔心使用者拖欠旗艦服務。

已完成簡化註冊程式的工作。當你現在在一個例項上註冊的時候，你會發現比幾個月前有更多的牽手。第一次登入時，該服務會為您提供完整的處理方式，告訴您誰是您的版主，並解釋該服務的基本內容。這是一個明確的好處，因為登入到服務最初感覺，對新人來說，有點像徘徊在迎面而來的交通。他說，該教程允許Rochko和instance mods跳過親自解決有關服務的問題或誤解。

“乳齒象並不難，但它是不同的，人們必須點選才能得到它，”羅奇科說。

例如，新使用者需要輕鬆掌握控制代碼的工作方式。與Twitter不同，你的控制代碼不僅僅是你選擇的使用者名稱。它還包括乳齒象例項的完整地址。例如，我可能在Twitter上的@Megan\u Nicolett，我的乳齒象手柄是@[email protected]. Rochko說，立即向新使用者解釋這個系統已經減輕了很多困惑。

誰是乳齒象的使用者？

隨著旗艦例項的增長，它對社群的關註變得越來越少。雖然Rochko最初將mastodon.social描述為“主要是***/毛茸茸的/左派”，但擁有5萬名成員的社群已經變得更加通才很難描述一個普通的mastodon.social使用者，因為這是一個獲得所有主要媒體關註的‘旗艦’例項，所以很多來自不同背景的人都加入了進來。”。

滾動瀏覽我的mastodon.social local feed就像進入一個社交媒體抓取包：關於個人觀察、影片遊戲、政治、漫畫的嘟嘟聲，以及說法語、日語、西班牙語等多種語言的混合使用者。當一個使用者對音速部隊發表看法時，另一個使用者則對特朗普的總統任期感到惋惜。不久之後，有人用嘟嘟聲慶祝切爾西釋放曼寧。

換句話說，mastodon.social看起來和網際網路上其他地方沒什麼不同。

隨著擴張，它經歷了與同時代社交媒體一樣的成長煩惱。對節制和封鎖的需求增加了。”“巨魔和網際網路齊頭併進，”羅奇科說我們致力於進一步改進阻止和調節工具，並透過簡化新例項的建立，或新增用於在身份之間遷移的工具，或驗證身份/內容的加密方法，使跨伺服器擁有您的身份變得更容易。”

建立自己的社群

這種建立獨立空間的概念可能是區分Mastodon和Twitter的關鍵因素。

從它成為焦點的那一刻起。乳齒象已經膨脹到一個更廣泛的網路（主要是連線）社群。根據Mastodon的網站，它目前為623000多名使用者提供服務，這些使用者分佈在近1600個例項中。如果你在尋找一個特定的社群——從燒嘴、美女、賽車、科幻和“王”愛好者——你很可能會在乳齒象的例子列表中找到它。

多樣性使得定義“乳齒象文化”幾乎不可能；這取決於你稱之為home的例項，以及你的例項與哪些例項聯合。Mastodon將聯邦時間線解釋為一個“顯示每個人（你的例項）關註的公開帖子”的流。換句話說，它並不完全是我們所稱贊的Twitter的替代品。它更像是一系列複雜、快速的留言板。

自從最初的大規模遷徙以來，我經常光顧一些乳齒象的例子；我為這些例子採訪過的所有版主都註意到，從4月初到中旬，使用者大量湧入。我的個人例項中最大的是Mastodon.xyz，有9000多個使用者（作為參考，這大約是旗艦例項的六分之一）。我擁有的最小的成員是記憶空間，只有3000多個成員。

與Mastodon.social類似，Mastodon.xyz為使用者提供了一個通用的閑逛空間。當我聯絡伺服器的主機，一個名叫@TheKinrar的17歲法國學生時，他們把它描述成一個多元文化的溫和社群。”我只會沉默或暫停（使用仇恨言論的人）或諸如此類的事情，”他們說@他們每天花幾個小時在這個例項上。”我真的很高興這裡發生的事。我參與了一個我喜歡的社群，外面有很多人感謝我所做的一切。。。這真是太棒了。”

記憶空間目前由位於倫敦附近的15歲男孩@meme主持@模因說，他在決定自己動手之前，花了很多時間在旗艦上我的Twitter賬號（@LOLGuy213）變成了我對政治的咆哮，所以乳齒象是一個從Twitter上休息的好地方。他解釋說，Mastodon.social要求人們在談論政治等敏感話題時使用內建的內容警告，因此不想閱讀警告的人不必這樣做。

@meme說Memetastic例項不需要太多的限制，因為大多數成員都尊重例項資訊標簽中列出的服務條款。

當我問Mastodon的主機們，他們是否覺得這項服務實際上可以取代Twitter，他們的回答各不相同。一些人認為這是Twitter的一個很好的替代品。其他人把它比作不同的平臺，比如移動社群網路應用，或者更恰當的說法是Reddit。

我花在Mastodon上的時間越長，比較起來就越合適。有了大量的當地時間線，而不僅僅是個人策劃的訂閱源，Twitter就其規模而言，很少能實現各種各樣的社群和空間。同時，缺乏鱗片仍然阻礙乳齒象的生長。社交媒體服務只有在有成員時才有用。

羅奇科自己說，目前他大部分時間都把Twitter拋在了後面。”“乳齒象已經取代了我的推特，”羅奇科說我只是很少再檢查它，只是因為不是所有我關心的人都遷移了。”