4月初，开源社交平台Mastodon名声大噪15分钟。这项服务被比作令人厌恶的Twitter，它借用了Twitter的基本结构：用户的短消息、转发（或者用它的说法是转发）、实时更新时间线等等。Mastodon的布局甚至包括了Tweetdeck的基本版本，Tweetdeck是流行的第三方Twitter软件。

创造者Eugen Rochko将乳齿象作为改进Twitter公式的一种方式；这个开源平台为用户提供了更多的隐私选择，并通过扩大人物数量和按时间顺序排列的时间表，改善了整体体验。这项服务几个月前推出，但直到Twitter更新了显示回复的方式后才真正开始使用。当用户抱怨这些变化时，许多人的抱怨更进一步。他们离开Twitter——至少是暂时离开——在Mastodon上开设新账户。Mastodon的旗舰实例Mastodon.social的用户群在48小时内膨胀了70%以上。注册被锁定，那些对这个平台感兴趣的人被鼓励扩展到任何数量的其他实例(与Twitter不同，Mastodon分布在许多子社区，例如social.targaryen.house、Mastodon.host、Mastodon.network等等。）

一个多月后，关于乳齿象的争论平息了。不过，尽管这项服务可能不会成为头条新闻，但它仍在继续增长。

乳齿象的旗舰实例再次开放

Mastodon.social仍然是Mastodon的旗舰产品，不过由于注册人数激增，注册暂时关闭；它本月初重新开放。罗奇科说，他不再关心它的大小“接受新用户并不是什么大问题，从负载/调节角度来看，”他告诉《边缘报》只有当注册加活动率高于我和我的mods能够处理的时候，它才会成为问题。”

从目前的情况来看，Mastodon.social拥有超过59000名用户，比上个月的41700名用户数量激增。

Rochko说，他在繁荣时期关闭了这个实例，是为了通过该服务的联合系统（一个由独立但链接的社区组成的系统）来传播成员，而不是将每个人都放在一台服务器上。”他说：“这将挫败权力下放的目的。”我不会改变我的立场。”

然而，Rochko解释说，现有1200多台不同的服务器，以及至少一个其他大型实例（pawoo.net，支持超过150000个用户），他并不担心用户拖欠旗舰服务。

已完成简化注册程序的工作。当你现在在一个实例上注册的时候，你会发现比几个月前有更多的牵手。第一次登录时，该服务会为您提供完整的处理方式，告诉您谁是您的版主，并解释该服务的基本内容。这是一个明确的好处，因为登录到服务最初感觉，对新人来说，有点像徘徊在迎面而来的交通。他说，该教程允许Rochko和instance mods跳过亲自解决有关服务的问题或误解。

“乳齿象并不难，但它是不同的，人们必须点击才能得到它，”罗奇科说。

例如，新用户需要轻松掌握句柄的工作方式。与Twitter不同，你的句柄不仅仅是你选择的用户名。它还包括乳齿象实例的完整地址。例如，我可能在Twitter上的@Megan\u Nicolett，我的乳齿象手柄是@[email protected]. Rochko说，立即向新用户解释这个系统已经减轻了很多困惑。

谁是乳齿象的使用者？

随着旗舰实例的增长，它对社区的关注变得越来越少。虽然Rochko最初将mastodon.social描述为“主要是***/毛茸茸的/左派”，但拥有5万名成员的社区已经变得更加通才很难描述一个普通的mastodon.social用户，因为这是一个获得所有主要媒体关注的‘旗舰’实例，所以很多来自不同背景的人都加入了进来。”。

滚动浏览我的mastodon.social local feed就像进入一个社交媒体抓取包：关于个人观察、视频游戏、政治、漫画的嘟嘟声，以及说法语、日语、西班牙语等多种语言的混合用户。当一个用户对音速部队发表看法时，另一个用户则对特朗普的总统任期感到惋惜。不久之后，有人用嘟嘟声庆祝切尔西释放曼宁。

换句话说，mastodon.social看起来和互联网上其他地方没什么不同。

随着扩张，它经历了与同时代社交媒体一样的成长烦恼。对节制和封锁的需求增加了。”“巨魔和互联网齐头并进，”罗奇科说我们致力于进一步改进阻止和调节工具，并通过简化新实例的创建，或添加用于在身份之间迁移的工具，或验证身份/内容的加密方法，使跨服务器拥有您的身份变得更容易。”

创建自己的社区

这种创建独立空间的概念可能是区分Mastodon和Twitter的关键因素。

从它成为焦点的那一刻起。乳齿象已经膨胀到一个更广泛的网络（主要是连接）社区。根据Mastodon的网站，它目前为623000多名用户提供服务，这些用户分布在近1600个实例中。如果你在寻找一个特定的社区——从烧嘴、美女、赛车、科幻和“王”爱好者——你很可能会在乳齿象的例子列表中找到它。

多样性使得定义“乳齿象文化”几乎不可能；这取决于你称之为home的实例，以及你的实例与哪些实例联合。Mastodon将联邦时间线解释为一个“显示每个人（你的实例）关注的公开帖子”的流。换句话说，它并不完全是我们所称赞的Twitter的替代品。它更像是一系列复杂、快速的留言板。

自从最初的大规模迁徙以来，我经常光顾一些乳齿象的例子；我为这些例子采访过的所有版主都注意到，从4月初到中旬，用户大量涌入。我的个人实例中最大的是Mastodon.xyz，有9000多个用户（作为参考，这大约是旗舰实例的六分之一）。我拥有的最小的成员是记忆空间，只有3000多个成员。

与Mastodon.social类似，Mastodon.xyz为用户提供了一个通用的闲逛空间。当我联系服务器的主机，一个名叫@TheKinrar的17岁法国学生时，他们把它描述成一个多元文化的温和社区。”我只会沉默或暂停（使用仇恨言论的人）或诸如此类的事情，”他们说@他们每天花几个小时在这个实例上。”我真的很高兴这里发生的事。我参与了一个我喜欢的社区，外面有很多人感谢我所做的一切。。。这真是太棒了。”

记忆空间目前由位于伦敦附近的15岁男孩@meme主持@模因说，他在决定自己动手之前，花了很多时间在旗舰上我的Twitter账号（@LOLGuy213）变成了我对政治的咆哮，所以乳齿象是一个从Twitter上休息的好地方。他解释说，Mastodon.social要求人们在谈论政治等敏感话题时使用内置的内容警告，因此不想阅读警告的人不必这样做。

@meme说Memetastic实例不需要太多的限制，因为大多数成员都尊重实例信息标签中列出的服务条款。

当我问Mastodon的主机们，他们是否觉得这项服务实际上可以取代Twitter，他们的回答各不相同。一些人认为这是Twitter的一个很好的替代品。其他人把它比作不同的平台，比如移动社区网络应用，或者更恰当的说法是Reddit。

我花在Mastodon上的时间越长，比较起来就越合适。有了大量的当地时间线，而不仅仅是个人策划的订阅源，Twitter就其规模而言，很少能实现各种各样的社区和空间。同时，缺乏鳞片仍然阻碍乳齿象的生长。社交媒体服务只有在有成员时才有用。

罗奇科自己说，目前他大部分时间都把Twitter抛在了后面。”“乳齿象已经取代了我的推特，”罗奇科说我只是很少再检查它，只是因为不是所有我关心的人都迁移了。”