蘋果對虛擬現實有多認真？

看到蘋果今年在WWDC上談論VR，我真的很興奮。這是一個跡象，表明蘋果可以擁抱一個它並不完全控制，甚至可能不完全瞭解的市場。...

看到蘋果今年在WWDC上談論VR，我真的很興奮。這是一個跡象，表明蘋果可以擁抱一個它並不完全控制，甚至可能不完全瞭解的市場。

微軟、谷歌和Facebook現在都提供了某種形式的AR或VR硬體和軟體，它們對這些市場未來的投資方式相當明確。但我仍然有很多問題要問蘋果到底要走向何方。

首先，讓我們弄清楚到底宣佈了什麼：

金屬2，蘋果金屬圖形API的擴充套件版本。Metal2現在允許開發者繞過macOS視窗系統，直接渲染到一個裝置上——在本例中是一個VR耳機。對於低延遲非常重要。
對外部GPU的官方支援。這意味著擁有低端iMac甚至MacBook的開發者可以獲得足夠好的GPU效能來回放VR，但需要註意一些問題。
SteamVR和HTC Vive現在與Mac一起工作。Valve從去年夏天就開始與蘋果公司合作，這顯示出蘋果公司在虛擬現實技術和商業方面的高度信心。
Unreal Engine 4和Unity是目前最流行的兩種遊戲開發環境，將支援macOS上的Metal 2虛擬現實開發。

蘋果也給出了它所認為的虛擬現實的定義：

對於消費者來說，這裡缺少的是任何清晰的故事。蘋果公司甚至在其VR深潛期間明確表示，外部GPU主要針對開發者。而蘋果對其支援VR的iMac的首頁描述是針對內容**商，而不是遊戲玩家：

VR makes its debut on iMac, with the ability to edit 360° video in apps like Final Cut Pro and create cutting-edge 3D VR content.

所以我看到了兩種主要的可能性。任何一個蘋果都只想支援虛擬現實領域的開發者和藝術家，同時滿足於讓他們創造的體驗主要在第三方平臺上消費，比如Facebook的Oculus、Google的Daydream和執行SteamVR的PC。或者蘋果有一個更大的計劃，為消費者超越金屬2和外部GPU。

第一種選擇有點問題：現在用Metal2開發虛擬現實幾乎是愚蠢的。這是一個蘋果特有的API，只適用於Mac、iPhone和iPad。顯然，傳統的iOS遊戲開發，以及其他依賴GPU加速的應用程式，可以從Metal 2的改進中獲益匪淺。但是，使用蘋果的技術為macOS打造一個完整的虛擬現實遊戲的投資回報將是微乎其微的——這隻是一個已經很小的市場的一小部分。

如果蘋果真的想創造出跨平臺虛擬現實開發的最佳系統，它可以採用Vulkan，它與Metal類似，但也適用於Windows和Linux。事實上，Valve在Linux上使用Vulkan來實現SteamVR。可以想象，用OpenGL或Vulkan為Windows和Linux**遊戲的開發人員可以用一個小的metal2墊片將他們的遊戲移植到macOS上，但是完全用metal2編寫的東西卻被困在macOS上。

當然，大多數開發者不必過於關註這些細節。如果您在Unity或Unreal Engine 4中構建了一些東西，它們都承諾支援Metal 2，那麼將標題移植到各種其他平臺的大部分工作都將為您解決。而這些引擎瞄準Metal 2也是有道理的，即使沒有macOS VR，因為iOS遊戲市場如此巨大。所以也許我讀得太多了。

但有些事情告訴我，這隻是蘋果公司第一次以開發人員為中心進入虛擬現實，而消費者部分的故事還在後頭。也許蘋果會為即將上市的iPhone釋出一款滑入式VR耳機。或者是一些更大的東西，比如獨立的AR硬體，正在開發中。

但是，即使這僅僅意味著蘋果將把重點放在擁有價格合理、對虛擬現實友好的電腦的遊戲玩家身上，我也不會生氣。