看到苹果今年在WWDC上谈论VR，我真的很兴奋。这是一个迹象，表明苹果可以拥抱一个它并不完全控制，甚至可能不完全了解的市场。

微软、谷歌和Facebook现在都提供了某种形式的AR或VR硬件和软件，它们对这些市场未来的投资方式相当明确。但我仍然有很多问题要问苹果到底要走向何方。

首先，让我们弄清楚到底宣布了什么：

• 金属2，苹果金属图形API的扩展版本。Metal2现在允许开发者绕过macOS窗口系统，直接渲染到一个设备上——在本例中是一个VR耳机。对于低延迟非常重要。
• 对外部GPU的官方支持。这意味着拥有低端iMac甚至MacBook的开发者可以获得足够好的GPU性能来回放VR，但需要注意一些问题。
• SteamVR和HTC Vive现在与Mac一起工作。Valve从去年夏天就开始与苹果公司合作，这显示出苹果公司在虚拟现实技术和商业方面的高度信心。
• Unreal Engine 4和Unity是目前最流行的两种游戏开发环境，将支持macOS上的Metal 2虚拟现实开发。

苹果也给出了它所认为的虚拟现实的定义：

对于消费者来说，这里缺少的是任何清晰的故事。苹果公司甚至在其VR深潜期间明确表示，外部GPU主要针对开发者。而苹果对其支持VR的iMac的首页描述是针对内容**商，而不是游戏玩家：

VR makes its debut on iMac, with the ability to edit 360° video in apps like Final Cut Pro and create cutting-edge 3D VR content.

所以我看到了两种主要的可能性。任何一个苹果都只想支持虚拟现实领域的开发者和艺术家，同时满足于让他们创造的体验主要在第三方平台上消费，比如Facebook的Oculus、Google的Daydream和运行SteamVR的PC。或者苹果有一个更大的计划，为消费者超越金属2和外部GPU。

第一种选择有点问题：现在用Metal2开发虚拟现实几乎是愚蠢的。这是一个苹果特有的API，只适用于Mac、iPhone和iPad。显然，传统的iOS游戏开发，以及其他依赖GPU加速的应用程序，可以从Metal 2的改进中获益匪浅。但是，使用苹果的技术为macOS打造一个完整的虚拟现实游戏的投资回报将是微乎其微的——这只是一个已经很小的市场的一小部分。

如果苹果真的想创造出跨平台虚拟现实开发的最佳系统，它可以采用Vulkan，它与Metal类似，但也适用于Windows和Linux。事实上，Valve在Linux上使用Vulkan来实现SteamVR。可以想象，用OpenGL或Vulkan为Windows和Linux**游戏的开发人员可以用一个小的metal2垫片将他们的游戏移植到macOS上，但是完全用metal2编写的东西却被困在macOS上。

当然，大多数开发者不必过于关注这些细节。如果您在Unity或Unreal Engine 4中构建了一些东西，它们都承诺支持Metal 2，那么将标题移植到各种其他平台的大部分工作都将为您解决。而这些引擎瞄准Metal 2也是有道理的，即使没有macOS VR，因为iOS游戏市场如此巨大。所以也许我读得太多了。

但有些事情告诉我，这只是苹果公司第一次以开发人员为中心进入虚拟现实，而消费者部分的故事还在后头。也许苹果会为即将上市的iPhone发布一款滑入式VR耳机。或者是一些更大的东西，比如独立的AR硬件，正在开发中。

但是，即使这仅仅意味着苹果将把重点放在拥有价格合理、对虚拟现实友好的电脑的游戏玩家身上，我也不会生气。