約會一直是一種奇怪的經歷。有規則，但沒人知道。有特殊的密碼，但沒有人有密碼。然而，不知何故，除非你已經20多歲了，否則事情會比以前更奇怪。

總的來說，我一直覺得約會是一種奇怪的經歷，但不知何故，在過去幾年裡，回到約會的感覺就不一樣了。我在20多歲的時候結婚了好幾年，所以我錯過了早期的線上***站。那也是一段更加無憂無慮的時光，如果你喜歡一個人，那就足夠了。但現在我已經30多歲了，規則和期望完全不同，這讓我很難重返賽場。

很難應付網上約會帶來的眾多選擇

現在，透過各種渠道，你的指尖上還有數以億計的人。一如既往，你可以去酒吧、俱樂部和演出。你可以冒險去參加聚會和燒烤。你也可以上網，並有權訪問負載的單身人士在你的地區。這與高中時相去甚遠，那時你的約會物件基本上都是你的朋友和他們的朋友。

網上約會給你比以往更多的選擇。不僅是在人身上，而且是在來源上。約會網站如OkCupid、Tinder、Match、eHarmony和許多Fish都能讓你在幾秒鐘內接觸到其他單身人士（儘管我年紀太大了，不適合Tinder）。從那裡，你可以用足夠多的過濾器對人類進行分類，讓亞馬遜嫉妒，然後隨機向他們吐出一條資訊，最終與你在中學時傳遞的“你喜歡我嗎？”的紙條一模一樣。

這些無限的選擇一開始是很好的，但就像任何決定一樣，選擇的絕對數量最終會壓在你身上。你吹毛求疵。你想知道他們對吸血鬼週末的喜愛最終會不會變得煩人。你質疑他們對比利·麥迪遜語錄的奇怪用法。你被一個豐富的選擇和一個更好的東西在那裡的恐懼麻痺了，因為“足夠好”是不夠好的。在過去，我透過一個更大的社群認識人們，這就足夠了。現在這個社群更大了，很難選擇跟誰說話，更不用說親自去看了。

另外，在網上約會的時候，每個人都很關註你“紙上談兵”的能力，這意味著很少。一個演算法可以預測你們是否相處得足夠好，可以進行一次對話，但它不能預測你們是否會喜歡對方，所以人們會感到沮喪。這些匹配的百分比和提前傳送的電子郵件產生了一種通常無法實現的期望。這種演算法可以確保你不想（通常）割開對方的喉嚨，但你不能保證共同的政治信仰或對你最喜歡的穀類食品的偏好會產生火花。

我發現網上約會總的來說很難跟上。當一個恰到好處的雙關語被置若罔聞時，我很失望，而且通常對網上的人的冷漠感到惱火。我有過幾次很好的約會，遇到了一些很好的人，但是我浪費了太多的時間去了那裡。這基本上是一份全職工作，所以要確保你對整個想法投入了精力，不要做得過火。從你的**上刪除應用程式，時不時地停用你的帳戶，如果它不適合你，那就讓它休息一下。我遇到了很多很棒的人，也找到了一些很酷的酒吧，但那是一次空虛的經歷。

交易破壞者已經改變了，他們是更大的交易

當你20多歲的時候，交易破壞者往往很膚淺。這可以歸結為他們喜歡什麼音樂，一個愚蠢的髮型，或一個微妙的惱人的緊張滴答聲。如果你聰明，你就會學會忽略這些事情，變得更加開明。

一旦你到了30多歲，這些事情就會改變。一些交易破壞者同樣膚淺，但人們也加入了更重的破壞者。以我的經驗，第一次或第二次約會的談話已經開始觸及孩子、職業、住房所有權和婚姻等棘手問題。年齡越大，你的時間就越少，你就越不想浪費在和你目標不一樣的人身上。不過，我還是很驚訝這些對話來得如此之快。這不好也不壞，但如果你還沒有對這類事情下結論，那就在你冒險進入約會場景之前先下結論。

當然，錶面的交易破壞者仍然存在，隱藏在錶面之下的更深的交易破壞者。在過去的幾周裡，我隨機調查了一些人，發現他們的期望值普遍很低。有幾個男女都提到了一些破壞者，比如，“他們不可能是個懶漢”，“他們需要一個有成就感的職業或者至少是一個他們喜歡的愛好”，或者“他們不能和一個以上的室友住在一起。”

但最令人驚訝的交易破壞者是誰？幾乎每個和我交談的人都提到過的那個？”事實證明，直到第二次約會時，我們仍然沒有問太多的潛在伴侶，那時的話題幾乎都轉向了孩子和婚姻。

“遊戲”不同，直率是王道

不想再見到某人了？想約個人出去嗎？說出來就行了（當然，別讓人討厭）。當你20多歲的時候，一切都是關於遊戲的，但是當你30歲的時候遊戲就改變了。沒有人願意浪費時間繞圈子，所以如果你想約某人出去，就去做吧。如果你不想再見到某人，馬上告訴他們。

同樣，老的“三天”或“五天”或任何一天的規則，請人再次在這個年齡是窗外。如果你喜歡和別人在一起，你想什麼時候再約他們出去。很有可能，在你決定約會之前，你們兩個會因為日程安排上的衝突而爭吵一段時間。

出於同樣的原因，在你20多歲之後，事情似乎發展得更快。在可怕的排他性對話出現之前，數月又數月的日子已經一去不復返了。根據我的經驗，如果你經常和某人約會，這種情況會發生得更快，所以如果你沒有準備好，就早點離開。

那你是做什麼的？

約會是奇怪的，無論你如何（或何時）接近它。但是，如果你在休息一段時間後回來，我有一些基於我的經驗的建議：

• 如果你還不知道你想要什麼。不想要孩子？讓大家知道。不想獃在城裡買房子？早點把那些卡片放在桌上。
• 網上約會是很棒的，但是如果你要採取這種方式，就要保持你在現實生活中使用的標準。馬奇花了些時間提出了一套建議來應對豐富的選擇。他們建議在篩選過程中要更挑剔一點，聽從你的直覺，列出對你重要的屬性。像OkCupid這樣的網站使用測驗來建立匹配，只回答對你來說重要的問題，跳過那些不重要的垃圾。只是不要太挑剔，否則你會有相反的問題忽視某人，因為一些錶面的交易破壞者你看到他們的個人資料。
• 如果你在網上約會，把你的個人資料整理一下。現在在谷歌上搜索，你會看到成千上萬篇關於建立完美線上約會檔案的文章。每個人都有自己的看法。《連線》雜誌甚至對這些數字進行了分析。結果如何？秀，不說。言簡意賅。別提前女友。做個有趣的人。但不太好笑。提到正確的活動。你可以用統計來增強你的前景，用數學來選擇最好的個人資料圖片，用更多的數學來選擇你的其他照片。Reddit's/r/okcupid（或者你正在使用的任何網站）提供了一些評論來消除這些垃圾。但這仍然是誠實、謙虛和自豪地展現自己的微妙平衡。
• 你可以設計出完美的輪廓，但那隻會讓你的腳踏進大門。假設我的經驗是正常的，不管你是第一次見面還是網上見面，人們都會用谷歌搜尋你，他們會找到網上的一切。確保您的線上狀態正常。如果你最後一次約會是在社交媒體革命之前，這將是一個新的概念。
• 如果網上約會不適合你，同樣的老把戲也行。去有志同道合的人的地方，和朋友出去玩，和你遇到的每個人交談。不管出於什麼原因，當我安頓在30多歲的舒適空間裡時，我更渴望與酒吧裡坐在我旁邊的人、腳踏車道上的人或其他任何地方的人交談。大學畢業後認識朋友很難。你永遠不知道什麼時候會遇到一個新朋友，所以睜大眼睛總是值得的。當然，你可能不是每晚都去俱樂部，但我肯定你有一些小眾活動，在那裡你總是能見到志同道合的人。如果沒有，找一個。在現實生活中遇到人的好處是，你首先是典型的朋友，所以你已經有很多話要說了。但有一條建議：如果可能的話，去尋找出生日期。22-35歲的年齡段有時很難確定一個人的年齡。如果年齡不重要的話，那就別擔心了，但當我發現有人比我小10歲的時候，我有過不止幾次把臉捂著的時刻。
• 一旦你喝了這些飲料或別的什麼，一定要記住如何閑聊，不要把時間浪費在有關他們工作的無聊問題上，除非他們有一個有趣的問題。類似地，在我20多歲的時候，95%的談話都是圍繞流行文化展開的，現在，這一比例仍然徘徊在50%左右，但還有很多事情要談。當然，你喜歡什麼很重要，但是在你30多歲的時候（希望是這樣）還有一層複雜性。老實說，一開始這根本不重要，第一杯酒其實只是測試一下是否有任何聯絡，請說，請說，請說，請說。沒有比兩個人盯著酒吧裡的鐘更糟糕的了。
• 別害怕走開。如果有些東西不起作用，即使它看起來應該是，不要繼續嘗試。你已經不在20多歲了，你們倆可能都很忙，所以這隻是浪費大家的時間。同樣，如果事情成功了，讓他們繼續工作，不要想太多。

這些東西都不是好是壞，但它與我記得的上一次約會完全不同。不管你是在休養一段時間後重新開始約會，還是獨自一人步入中年，都要為一些混亂的時刻做好準備。當然有一個調整期，所以如果你在掌握竅門之前摔了幾次臉，不要驚訝。

照片由朱莉婭蒂姆，比克森特羅，佈雷特利德，科裡多克託羅。