食物鏈(food chain)和食物網(food web)的區別

食物鏈和食物網的關鍵區別在於，食物鏈解釋了生態系統中能量流動的單一途徑，而食物鏈則解釋了生態系統內相互聯繫的許多能量流動途徑。

所有的動植物（包括人類）都需要食物來生存和工作。太陽是所有生物的主要能源。光合生物，尤其是綠色植物，可以利用陽光的能量，通過光合作用將其轉化為食物。因此，植物是主要的生產者。初級生產者生產的食物是屬於食物鏈其他層次的其他生物的主要食物來源。因此，食草動物吃初級生產者，反過來，食肉動物吃食草動物。這是一個簡單的食物鏈，但是有許多食物鏈，這些食物鏈相互連接，組成了一個食物網。在這個複雜的網絡中，能量像蜘蛛網一樣從一個有機體傳遞到另一個有機體。

什麼是食物鏈(food chain)？

食物鏈是一條顯示生物體如何相互作用以獲取食物的單一途徑。基本上，食物是所有生物的基本需求。它們攝取食物並消化，以便吸收營養物質以產生能量。太陽是每個食物鏈的主要來源。太陽為植物界提供食物，因為它們把它們轉化為食物。從儲存的能量中，植物通過儲存在莖、根和葉中為自己利用一些能量。而且，食草動物依賴於植物中儲存的食物。因此，草食動物成為主要的消費群體。第二消費者大多是食肉動物，他們吃草食動物並獲得能量。因此，植物是這個以太陽為起點的食物鏈中唯一的生產者，而其他有機體則是消費者；食草動物是初級消費者，而肉食動物是第二消費者。

圖01：食物鏈

同樣，也有分解者，如細菌和真菌。它們將土壤和水中的死物質轉化為簡單的化合物，並轉化為二氧化碳、硫化氫和氮氣等氣體，然後釋放回空氣中。它們在食物鏈中扮演著重要的角色，因為它們回收營養物質，供生產者（植物）再次使用。所以，實際上，食物鏈是從這些分解者開始的。下面是這樣一個食物鏈圖。

分解者生產者初級消費者第二消費者

然而，在一個單一的食物鏈中並沒有一方，但是動物世界中的許多消費者相互聯繫。

什麼是食物網(food web)？

食物網是一個複雜的食物鏈網絡。一般來說，生物體依賴於幾種或多種食物來源。它們以多種方式相互作用，而不僅僅是通過單一的食物鏈。所以，食物網有許多相互關聯的食物鏈。這意味著，一個特定的動物可能是許多鏈的一部分，而不是一個鏈的一部分，因此，有許多食物鏈以食物網的形式相互連接。

然而，我們不應該認為，一個食草動物從植物獲得的全部能量都轉移到了食肉動物身上。這種食草動物用一些食物來移動和生長，而只有一小部分食物留在身體裡形成一個身體質量。類似地，當食肉動物吃了它，它也利用了能量，當第三消費者吃它時，只有一小部分能量留在它的體內。這就解釋了為什麼食草動物比食肉動物多。

圖02：食物網

當沿著食物鏈或食物網運行時，能量從一個層次傳遞到下一個層次的能量越來越小。因此，需要大量的植物來支持食草動物，而需要大量的食草動物來支持較少的食肉動物。食物鏈通常有4-5個環節，但不會超過這一點，因為處於食物鏈末端的動物沒有足夠的食物來維持生命。

食物鏈(food chain)和食物網(food web)的共同點

食物鏈和食物網解釋了生態系統中生物對食物的關係。
它們是生態系統的一部分。
此外，食物網有許多相互關聯的食物鏈。
因此，食物鏈是食物網的基本路徑。