美國宇航局即將向國際空間站發射升級的微重力廁所
星期四晚間，諾斯羅普·格魯曼公司的一枚火箭將從弗吉尼亞州海岸起飛，為國際空間站的宇航員提供一個先進的太空廁所。新的馬桶被吹捧為比國際空間站現有的馬桶更小、更輕，也被認為更適合需要使用太空設施的女宇航員。
這座廁所被稱為“通用垃圾管理系統”，是美國宇航局投入2300萬美元的兩座升級廁所之一。雖然今晚發射的一個是註定要為國際空間站，第二個相同的廁所也將被新增到美國宇航局未來的深空船員艙，稱為獵戶座。美國宇航局計劃在未來幾年內使用獵戶座將宇航員送上月球，而通用廢物管理系統（UWMS）將在太空艙內為沿途需要坑塞的任何人提供服務。
由於這個廁所將進入深空，美國宇航局需要一些緊湊，但同樣有效的廁所過去。更重更笨重的物體更昂貴，發射也更困難。因此，美國宇航局盡最大努力最佳化廁所的尺寸，使其比目前國際空間站的廁所小65%，輕40%。該機構還說，工程師們已經使廁所更加節能。美國航天局UWMS專案經理梅麗莎·麥金利（Melissa McKinley）在上週的一次新聞釋出會上說：“你可以想象，最佳化這些技術可以在很多方面有所幫助，因為空間和電力對航天器來說都是非常重要的。”。
儘管有這些升級，新的UWMS廁所或多或少的功能與已經在太空中的廁所相同。所有的微重力廁所都依賴於一個重要的東西：吸力。吸力可以確保宇航員產生的廢物被拉進廁所，不會在不經意間漂浮在船員艙周圍。為了在國際空間站現有的廁所裡小便，宇航員們使用一個連線在軟管上的漏斗，裡面有一個風扇，可以把尿液拉到一個水箱裡。第二，宇航員“坐”在一個油箱上，這個油箱使用的是同一個風扇，把他們的生意拉進了一個大袋子裡。
UWMS還依賴於風扇系統，以及連線在軟管上的漏斗。但美國宇航局表示，他們與該機構的女宇航員一起努力，更好地設計出適合她們的漏斗形狀和馬桶“座”。麥金利說：“漏斗的設計完全被重新設計，以更好地適應**的解剖結構。”。麥金利說：“尤其是當機組人員試圖同時進行排便和排尿時，這是一個令人擔憂的問題。”。座椅的形狀也使女宇航員在使用軟管時更容易進入二號艙。
這個馬桶的另一個主要特點是，美國宇航局的工程師使用了一種特殊的3D列印技術，用鉻鎳鐵合金、Elgiloy合金和鈦合金等異國金屬**了系統的各個部分。這些都是堅固的金屬，這是必要的，使廁所可以承受一個非常酸性的溶液內使用的系統來處理尿液。尿液中有時會含有固體沉澱物，這些沉澱物會卡在馬桶裡，隨著時間的推移會積聚起來，因此美國宇航局會用酸性溶液對尿液進行預處理，將這些沉澱物分解，然後再將其送往機載回收系統。
“我們用作預處理劑的酸非常強，”幫助開發馬桶的柯林斯航空航天公司UWMS專案經理吉姆·富勒（Jim Fuller）在記者招待會上說。“它的強度如此之強，以至於美國宇航局意識到只有極少數的金屬能夠在很長一段時間內經受住這種預處理。”不過，這些金屬往往很重，因此美國宇航局發明了一種特殊的3D列印技術來**它所需的零件，使它們比平常更輕。也許這個系統中最大的3D列印部件是馬桶的鈦扇，它負責把所有的垃圾拉進來。
這個系統的最後一個大升級是全自動的。現在，宇航員需要開啟開關才能使用國際空間站上的其他廁所，但當宇航員從其搖籃中取出漏斗或將座椅提升到“馬桶”時，UWMS風扇會自動啟動
美國航天局在地面上對馬桶做了一些測試，將馬桶定位在不同的位置，以觀察吸力的工作情況。現在，廁所預定於美國東部時間週四晚上9點38分起飛，位於諾斯羅普·格魯曼公司位於弗吉尼亞州的美國宇航局沃洛普斯飛行設施發射的“心宿二”火箭頂部。坐在諾斯羅普的天鵝座貨艙內，一旦太空艙與國際空間站相連，宇航員將取回廁所。宇航員們將把UWMS安裝在現有的一個廁所旁邊，並在頭三個月內進行測試。最終，廁所將成為國際空間站宇航員的另一個洗手間選擇。
與此同時，美國宇航局還有更多的太空廁所需要設計。今年6月，航天局開始尋找宇航員在月球上工作時可以使用的廁所設計。說到各種載人航天，要想順利完成任務，就必須考慮載人航天的髒亂部分。富勒說：“當宇航員必須離開時，我們希望讓他們大膽地離開。
- 發表於 2021-04-17 11:36
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