參議員羅恩懷登(D-OR)和其他八位參議員週三致函美國農業部,要求農業部向農村社群提供更多寬頻部署資金。
2018年,國會授權美國農業部的重新連線計劃為農村社群提供必要的資金,以便在人口稀少的地區部署高速寬頻(25Mbps以下)。網際網路提供商可以申請貸款和補助金,為他們的建設提供資金,但根據立法者的說法,美國農業部已經對誰能夠獲得資金設立了自己的限制。
到目前為止,已經從聯邦通訊委員會獲得貸款或撥款部署衛星網際網路接入的提供商現在沒有資格透過重新連線計劃獲得固定無線或光纖等其他服務的資金。
美國農業部的這項限制——法律沒有要求——阻止全國農村社群獲得聯邦5億多美元的高速寬頻資金,”議員寫道,“這對於縮小數字鴻溝,利用遠端醫療和網路教育的重要機會,以及隨之而來的高收入工作至關重要。”
美國農業部沒有立即回應置評請求。
像HughesNet這樣的衛星服務可以在沒有寬頻接入的情況下連線社群,但根據地區的不同,連線可能會不穩定’或者如果一個社群正在經歷惡劣的天氣。美國農業部’**自行制定的資金規定可能會禁止當地服務提供商獲得資金,為其小城鎮和社群提供有意義的網際網路接入。
農村寬頻已成為2020年民主黨總統候選人的熱門話題。許多候選人希望在這個問題上投入更多的資金,提議提供數十億美元的贈款,以解決農村互聯互通問題。除資金外,更為進步的候選人伯尼·桑德斯(I-VT)和伊麗莎白·沃倫(D-MA)的提議將優先於禁止社群建立自己的公有網路的州法律。
今年早些時候,FCC投票批准了其新農村數字機遇基金(new Rural Digital Opportunity Fund),該基金為合作社、衛星運營商和其他電信運營商創造了一筆超過200億美元的資金,供它們競爭,以連線全國各地未經服務的地區。但這個計劃並沒有贏得所有人的支援。民主黨委員傑弗裡·斯塔克斯(Geoffrey Starks)本月早些時候寫道,該計劃與美國農業部的計劃有類似的限制撥款的規定。
斯塔克斯說,“委員會認為‘透過美國農業部獲得資金’s重新連線計劃或其他類似的聯邦或州寬頻補貼計劃,或受可執行的寬頻部署義務約束的計劃。”
更正時間:美國東部時間20年2月26日晚上11點52分:之前,這篇報道提到Windstream是一家衛星網際網路提供商。由於該公司主要是一家地面和固定無線提供商,因此該公司已被排除在報道之外。
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