設計師Julius Tarng在重新設計分支之前與創始人Josh Miller交談。

經常被引用的“百分之一法則”認為，網際網路上的大多數人都在那裡消費內容，而只有極少數人在那裡創造內容。喬希·米勒（Josh Miller）和赫什·阿格拉瓦爾（Hursh Agrawal）在開始建立Branch時就是這麼想的，Branch是一家由Twitter聯合創始人埃文·威廉姆斯（Evan Williams）和比茲·斯通（Biz Stone）支援的新興公司，旨在教化線上評論。但在釋出六週後，他們重新設計了網站，以減輕基調，鼓勵更廣泛的參與。

Branch最初以主持科技界名人（如Chris Dixon、Mike Arrington和Dave McClure）之間的智慧來回討論而聞名於初創企業界。人們的期望是，這些名人將吸引球迷希望從觀看這些蘇格拉底式辯論中汲取一些智慧，這在一定程度上起到了作用。當分公司在8月份向公眾開放，並開始每天晚上接納1000名新使用者時，很明顯有什麼問題出現了。

“就在釋出之前，我有點意識到，我們最喜歡的分支不是閱讀分支，”米勒最近訪問了位於創業實驗室Betaworks擁有的西村空間的分支辦公室時回憶道是的，當像Ev這樣的人在隨機的話題上放棄知識的時候是很酷的，但是一般來說，讀30篇文章並不是一件很有趣的事。有很多文字。最好的部分是我們自己在樹枝上，談論我們關心的事情。我們一開始就得到了反饋。”

精英們的帖子既枯燥又嚇人，但平民使用者之間的對話卻開始活躍起來

米勒說，一些最活躍的分支是動畫gif、連結列表和普通使用者之間輕鬆的聊天。精英們的帖子既枯燥又嚇人，但平民使用者之間的對話卻開始活躍起來。他點選螢幕進入了一段對話，對話由Branch聯合創始人Cemre Gungor開始，內容是關於最新的精彩真人秀節目“矽谷”，據他估計，該節目在前5分鐘內得到了20條回覆。分支機構也被證明是一個很好的媒介，收集旅遊提示，處理****，並莫名其妙地吸引了一個社群的荷蘭圖書管理員。每當分支機構建議使用者觀看高質量的對話時，人們都會回擊說，他們希望看到可以加入的對話。

米勒說：“人們太想說壞話了。”這是兩大教訓。人們會說話，但不會都是認真的。”

今天推出的新版Branch旨在使分支更簡單、更民主、更有趣。紅色和卡其色的主題仍然存在，基本前提是相同的：使用者啟動一個分支併發出提示，然後其他使用者請求加入討論。回覆限制在750個字元以內，而且-至少現在-沒有刪除按鈕，釋出後也無法編輯。

重新設計的分支機構鼓勵參與。

頁面頂部有一個單詞“Talk”，位於類似Tumblr的選單上方，該選單邀請使用者透過文字、連結、照片或tweet建立分支。使用者可以在對話中嵌入動畫gif。分支機構從即時訊息服務中獲得靈感，並添加了一個簡短的聯絡人列表。米勒說，有時看到某人的名字就足以引發一場對話。

“圓桌會議就像是‘專家討論’，真是陰險。”

21歲的普林斯頓輟學者米勒快樂而老土；在一次拍照會上，他假裝用乾抹筆在創始人的臉上畫畫。很難相信圓桌會議（Roundtable）這家成為分公司的公司的第一個版本是如此的嚴肅。”“圓桌會議就像是‘專家討論’，這是如此的陰鬱，我真的很後悔，只是真的很尷尬，曾經是這樣，”米勒告訴《邊緣報》。BuzzFeed的創始人喬納·佩雷蒂（Jonah Peretti）是米勒的導師之一，他建議米勒在NPR之外開設分支機構。

這正是Branch與問答網站Quora不同的部分原因，而Quora經常被拿來做比較。在Quora上，使用者投票選出最佳答案，答案會跳轉到頁面頂部。在分支上，按時間順序列出提示的答案。”他們是問答。“我們正在交談，”米勒說我們對正確的答案不感興趣。我們對談話很感興趣。”

Branch仍然對策劃聰明人之間的對話感興趣，並與PBS Frontline等媒體公司建立合作關係，以幫助實現這一目標。然而，Branch開始看起來更像是一家將米勒引入紐約科技界的公司：Meetup，一個在主流、普通美國人中獲得獨特而持久成功的網站，他們之所以使用它，是因為他們想與其他主流、普通美國人交流他們的興趣。

分公司還與Medium保持一致，Medium是另一家備受矚目的初創公司，由Stone和Williams運營的孵化器obsible Corp提供支援。Medium是一種尚未釋出的協作釋出工具，因此很難進行比較。不過，這兩家公司的目標都是透過提供上下文和結構，讓普通人能夠在網上發表文章。

目前還無法預測分支機構是否會在Tumblr、Facebook、Twitter和部落格等其他出版平臺中找到一席之地，儘管它已經從備受尊敬的投資者那裡募集了200萬美元的資金，其中包括總部位於紐約的Obstance Lerer Ventures和SV Angel。在剛剛從Twitter挖來的工程師伊恩•奧恩貝（ianownbey）確保網站能夠處理負載之前，分支機構已經有足夠的追隨者在定量供應邀請。然而，該公司在賺錢方面有很多有趣的選擇。

出版商從第一天起就對分支機構感興趣

出版商一直為保持高質量評論而困擾，他們從第一天起就對分支機構產生了興趣。Choire Sicha，前Gawker編輯和Awl的創始人，是一個很大的分支迷。Gawker Media創始人尼克·丹頓（Nick Denton）將Gawker新評論系統中的線索命名為“分支”，並將米勒列為科技界最有意思的人物之一。企業客戶可能會對使用該網站來廣播幾個高管之間的對話感興趣，有點像一個半公開的電子郵件系統，員工可以直接從源頭上閱讀，而不必擔心它會變成一個各方的回覆。

分公司現在是一家九人公司，正在尋找新的辦公室。米勒和阿格拉瓦爾還希望放棄邀請系統，併在本季度某個時候向新使用者敞開大門。儘管米勒承諾會有更多的功能，並向我們介紹了分公司積極的內部時間表，但該公司還是急切地想看看它目前的使用者群——確切的數字是米勒拒絕回答的唯一問題——會對設計變更做出怎樣的反應。但不管這些變化如何，米勒和他的團隊確信一件事：“這不會是百分之一的體驗。”