ARM Holdings，一家不生产或销售任何芯片的芯片设计公司，刚刚被软银以314亿美元的高价收购。这是微软收购诺基亚的四倍，接近谷歌收购摩托罗拉的三倍，比Palm收购惠普的成本高出一个数量级。我们认为这些其他公司是我们所生活的移动世界的创造者，但事实证明，ARM的无形贡献比所有这些公司都更有影响力，现在也更有价值。

本世纪的智能**革命不妨称为ARM收购。当今世界上几乎每一部**、平板电脑和智能手表都运行在采用ARM架构的处理器上，这意味着要授权ARM的设计，并为每一块售出的芯片支付版税。是的，包括iphone、Galaxys、blackberry、Droids和Lumias：除了最忠实的英特尔助手外，其他所有人都在**ARM驱动的移动设备。ARM的产品组合不仅包括移动处理器，还包括图形、无线和服务器芯片以及物理设计蓝图和软件开发工具。简单地说，如果你想建立一个任何类型的移动设备，你必须处理ARM。

ARM是一个知识产权强国

ARM的产品是信息。该公司将时间和金钱花在研发上，并将其转化为新一代移动处理器核心和系统设计。它的硬件合作伙伴希望能够自己构建所有的东西，但ARM的专业知识的深度和广度使得它更有效地授权，而不是与它的技术竞争。ARM拥有超过4500项已授予或正在申请的专利，是一个知识产权强国——就像一个专利巨魔，其实并不是在巨魔，它只是开发智能生产方法，设计并销售它们。

汤姆·古德温（Tom Goodwin）去年经常引用的一句格言指出了现代科技的一个流行趋势：

"Uber, the world’s largest taxi company, owns no vehicles. Facebook, the world’s most popular media owner, creates no content. Alibaba, the most valuable retailer, has no inventory. And Airbnb, the world’s largest accommodation provider, owns no real estate. Something interesting is happening."

“有趣的事情”也发生在科技界的幕后。ARM是这些蓬勃发展的公司中的另一家，即使在没有任何有形资产的情况下，其利润也在不断提高。它不直接追逐消费者，但它和Facebook、Uber和Airbnb一样是一个信息交易员。消费者通过硬件**合作伙伴的中介来回报ARM，但核心机制仍然是一样的：获取有价值的信息，确保您对它的控制，将其**给愿意购买的人，然后获利。

这是一个简单的公式，现在应该非常熟悉了。数据和软件可能有很高的初始购买或生产成本，但一旦你有了它们，生产另一个单位**或许可证的边际成本为零。ARM通过不断领先于竞争对手，抵消了英特尔在移动领域的西西菲亚式突破，并发展了一个由满意的许可证持有人组成的广泛网络，从而开拓了自己的市场。

今天软银收购ARM的主要原因是后者在发展未来物联网方面的重要作用。两人甚至建立了一个专门的网站来讨论这笔交易，在那里他们解释了他们的理由，并谈论了统治世界的计划，这个计划甚至超过了已经存在的900亿ARM芯片。但是物联网的未来还没有到来，像软银首席执行官Masayoshi Son这样的资深投资者也不会纯粹在潜力上花费310亿美元。他看到ARM是一家已经盈利的公司，开支相对微不足道，他认识到英国脱欧对英镑的影响造成了巨大的折扣，他知道ARM的影响力远远大于其规模。这只是一个很好的商业意义，尤其是在债务维持成本低廉、现金负担大于资产的时候。

信息时代是由ARM这样的公司定义的，他们的资产是无形的

对于不经意的观察家来说，一家没有品牌知名度的公司——除了极客的规格表探索者之外，其他人都不知道——值得以11位数的价格收购的想法似乎是荒谬的。但就像Facebook收购WhatsApp和微软收购LinkedIn一样，这也是对信息经济的一项重大投资。

就像苹果和三星这样的硬件公司可能会主导新闻报道和人们的愿望清单一样，是软件和服务提供商把这些设备装载起来，使它们成为真正令人向往的产品。在ARM的例子中，它的信息提供了蓝图和架构，所有的东西都是在上面构建的。硬件**商可能来来往往，但现代移动计算的一个重要和不可替代的方面是ARM的知识产权组合。这就是价值所在。