你不必是神经外科医生就知道没有好的地图很难到达正确的地方。但神经科学家们一直在胡乱地绘制模糊的大脑地图，这些地图有时不够详细，或者忽略了重要的功能。这就是为什么一张新地图如此令人兴奋——它显示了近100个以前没有报道过的地区。

今天发表在《自然》杂志上的一份研究报告中描述了这张地图，它详细地展示了大脑中处理你所有感觉的部分，以及你的运动，以及一些其他功能，如解决问题和情绪调节。它被称为大脑皮层，是大脑的外层神经组织。耶鲁大学的神经科学和心理学教授大卫·麦考密克说，把它想象成“一张大比萨饼大小的床单，比萨饼下面的纸板厚度。”。这张地图是利用人类连接体项目的数据组装而成的，该项目是由美国国立卫生研究院资助的，目的是通过尽可能多地收集神经数据来更好地了解人脑的工作原理。

“要理解大脑并修复它，我们真的需要知道电路图和所有的部分，它们是如何工作的，以及它们是如何相互作用的，”没有参加这项研究的麦考密克说这篇论文是理解电路图的一大进步。”

把所有这些数据放在一起有助于确定这些新领域。例如，大脑皮层的厚度因大脑区域而异；有的地方薄到1毫米，有的地方厚到4.5毫米。华盛顿大学从事医学博士研究的神经学家Matthew Glasser说，将这些信息与显示大脑血流的成像（称为功能磁共振成像）叠加起来，再加上大脑神经周围脂肪绝缘层的信息，研究人员就可以为脑区创造新的边界。在大脑中这两种东西同时改变的任何地方，神经制图者都会给它们设定一个新的界限。

利用这种方法，研究人员将人脑分成180个皮层区域，包括97个新的皮层区域。例如，其中一个区域是一个叫做POS2的大凹槽，它就在视觉皮层的正前方，视觉皮层是大脑中允许你看到东西的部分。研究人员通过观察功能磁共振成像（fMRI）数据，发现POS2在受试者解决数学问题时保持失活状态，但在他们放松时却突然行动起来，从而确定了这个区域。没人知道它是干什么的，格拉瑟说。但那可能是因为以前没人看过。”他们发现的区域是已知区域的两倍，这是人类大脑神经科学的一个巨大飞跃。

有些人，比如海因里希海涅大学的神经精神病学教授西蒙·艾奇霍夫ü德国的塞尔多夫对这些地区的新奇性提出了异议。例如，今天的研究中发现的一些地点以前就有记录——只是没有那么详细。”他说：“我完全支持这样一种说法，即他们现在以一种系统的方式，用多模态的方法，观察整个大脑，发现这里、那里、那里都有细分。”但我会小心地称这些地区为全新的。”

在其他研究中，功能磁共振成像数据的解释也受到了质疑。令人担忧的是，功能磁共振成像（fmri）会产生假阳性，使研究人员在识别执行特定任务时激活的大脑区域时所进行的统计分析出现偏差。但格拉瑟说，在这项研究中，研究人员确定了其他特征，如皮质厚度和脂肪绝缘层，在划定新的界限之前证实了功能磁共振成像数据格拉瑟说：“这项研究的优势之一是，我们正在利用这一佐证。”。

这张地图对未来的研究工作非常有用。研究人员训练了一种机器学习算法，使其能够识别180个皮层区域的指纹（如功能和连通性）。研究人员将能够使用该算法在自己的研究课题中找到相同的领域。目前该算法的准确率为96.6%——还不够好。

尽管如此，这个算法还是让人印象深刻，麦考密克说。它可以帮助神经学家，神经外科医生和神经学家的工作和研究。通过提供新定义的研究领域，帮助巩固我们已有的知识，地图可以帮助研究人员了解人们以不同方式思考和做事的方式。”它将帮助我们了解行为的惊人之处，以及大脑皮层是如何构成行为的。

我们能建立一个更好的大脑吗？