完全虚假的新闻在美国不是新鲜事。在1800年我们的第四次总统选举中，我们最杰出的两位创始人约翰·亚当斯和托马斯·杰斐逊在一场恶毒的竞选中对峙，这场竞选涉及到报纸编辑的抢夺，以及许多虚假的，经常是人身攻击。一些历史学家甚至声称亚当斯的支持者散布了杰斐逊已死的谣言(他还是赢了。）

但他们没有Facebook向数百万人展示、放大和重复这些谎言。这就是为什么假新闻问题如此严重，甚至在总统选举之外。

早在5月份，皮尤研究中心发现，大约44%的美国成年人至少从Facebook上获得了一些新闻。那是在大选之前。这本身没有什么问题。许多（如果不是大多数的话）新闻机构，无论新旧大小（包括这一家），都会在社交网络上发布新闻和视频。读者和观众被感动分享故事，无论出版商是否接受这个平台。

但这给Facebook带来了沉重的责任，确保它不会帮助彻底传播伪装成新闻或发布虚构新闻组织的产出的谎言。然而，这正是2016年总统竞选期间发生的情况。在最著名的例子中，BuzzFeed发现，马其顿一个小镇上100多个多数是亲特朗普的假新闻网站，都在Facebook上抽出虚假“新闻”，试图通过广告赚钱。

此后，Facebook首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）在社交网络上发表了两份长篇声明。11月12日，当他说“我们不希望在Facebook上有任何恶作剧”时，他还说“恶作剧极不可能改变这次选举的结果”，但这是一个软弱的借口。Facebook已经做了一些有争议的实验来调查新闻是否会影响人们的情绪，当然假新闻也会影响人们的信念。

一周后，在第二篇文章中，他更加详细地描述了公司正在采取的一系列措施。这些措施包括更好地检测假新闻，为用户报道假新闻提供更好的报告系统，以及可能用警告标签标记假新闻。

（奇怪的是，这两个帖子在周二短暂消失。就在Verge报告说他们不在后不久，他们又回来了，公司说是因为系统错误。）

扎克伯格在这两篇文章中都强调，很难判断什么是真是假，什么是合法的意见或事实，需要在处理假新闻和保护****之间取得平衡。

我同意这些考虑，以及其他一些因素，使这成为一个需要解决的微妙问题。我特别同意，****和在政治和其他方面发表意见的权利必须得到保护——无论它们是否受欢迎——只要它们不是仇恨言论。

但我也相信，Facebook拥有足够的财力、技术和人力资源，可以搜出并完全屏蔽几乎所有的假新闻和仇恨言论，而这两项都是Facebook表示希望从其服务中消失的。就在上个季度，这家公司的收入接近30亿美元，据报道，该公司正在开发一种工具，能够防止有争议的内容出现在中国等国的新闻提要中。

然而，扎克伯格的帖子表明，虽然该公司正在努力更好地发现虚假新闻，但它仍然希望依靠硅谷的普遍信念，即大众的智慧，加上第三方的投入，将挽救这一天。

扎克伯格说：“我们自己并不想成为真相的仲裁者，而是要依靠我们的社区和值得信任的第三方。”因此，他列出的消除假新闻的想法包括那些标签，更容易让用户报道假新闻，让假新闻在经济上不那么吸引创作者(谷歌和谷歌一样，也从其广告网络中屏蔽了已知的假新闻网站。）

但Facebook不仅仅是一个技术平台，在这个平台上，新闻、婴儿图片、假期吹牛和业余体育评论都会被发布。这显然是一家媒体公司。它现在直接从包括《边缘》在内的许多新闻机构发表文章和视频。包括这个专栏。这些都是以一种特殊的方式编码的，以便在Facebook上发挥最佳效果，而且这种做法背后有一些商业术语。越来越多的人在Facebook上阅读新闻，甚至从不访问原始网站或出版物。

见鬼，就连那些马其顿青少年也明白Facebook是一家媒体公司。他们编造了假媒体机构的名字，并从中发帖(真的，Facebook，你对DonaldTrumpNews.co一点都不怀疑吗？）

所以，是的，在我看来，Facebook有直接的责任去清除假新闻，它不能简单地依靠受众或其他人来承担责任。我很高兴看到读者可以使用这些工具来报道这些垃圾，也很高兴Facebook正在与第三方事实核查人员合作。但最终的责任是Facebook。

没有人想让Facebook修补合法的新闻和观点——再说一次，除了仇恨言论。但是，从纯粹的虚假消息来源中摆脱纯粹的虚假新闻是一项非常容易实现的任务，尤其是对于一家资金雄厚、精通技术、服务于近20亿人的大型媒体公司来说。

以下是一些指导原则，Facebook。

1. 真人的断言，即使是假的，也不是假新闻。人们说和相信各种各样的事情。所以，即使他们不相信登月，并且在Facebook上建立一个志同道合的群体，那也不是假新闻。
2. 意见不是假新闻。新款MacBookPro的存在是不争的事实，它的规格、设计和价格也是如此。然而，有些人可能喜欢它，有些人可能讨厌它。唐纳德·特朗普（Donald Trump）修建边境墙的承诺和吉尔摩女孩复兴的承诺也是如此。但无论是情人还是仇人都没有**假新闻。
3. 不同的解释不是假新闻。数百万人可能从多个角度看过足球比赛的视频。所以这里有一个真实的事实。我可能认为有传球干扰，而其他人可能没有，但即使回放显示有适当的处罚，其他人有权坚持他的枪。
4. 耸人听闻的“新闻故事”，很少或根本没有报道，似乎是恰如其分的，没有迅速复制，甚至没有信誉良好的新闻来源的信贷重复，很可能是假新闻。你有办法调查这件事。这可能是一个新的，合法的，一个人的博客，偶然发现了一个伟大的独家新闻，但它更有可能是一个现金驱动的马其顿青少年假新闻海报。你怎么能不质疑一个马其顿的“故事”，教皇支持美国总统候选人？你认为梵蒂冈电台的Facebook页面会错过这个吗？
5. 粗略的个人帐户，让每一个虚假的外观和传播假新闻（见第4号）可能是建立了正是为了这个目的。你知道他们是谁。人类经常能发现它们，即使算法不能。你可以阻止他们。

11月19日的扎克伯格邮报说，公司希望“在人们自己动手之前发现哪些内容会被标记为虚假”，这让我感到鼓舞。但是，我再次认为，Facebook需要加大力度，直接负责删除虚假新闻，而不仅仅是在新闻提要中给它贴上标签或降低它的权重。

Facebook甚至可能考虑聘请一位杰出的、无党派的编辑和一小部分员工来协助这项工作。在保守派抱怨右倾故事被剔除后，该公司放弃了在鲜为人知的趋势框中的这种人力投入。但是，如果剔除可证实的虚假新闻——保守派或自由派或其他什么——激怒了一些用户，那就是成为新闻平台的代价，即使这对增长有轻微影响。这是正确的权衡。

所有这些都意味着Facebook必须表现得像它已经成为的媒体公司一样，停止伪装。

假装的时候已经过去了。